#2 好奇心に従え
勝さんが出て行くと、僕は一人になった。
京汰は昨日の夕方に出かけたらしく、まだ帰ってきていない。
京汰がいないのなら、従者としての僕の仕事も始まらない。ってことは、自由だぁぁ！ と叫びたい所ではあったのだけれど……。
だからといって、何をしたらいいのだろう？ 一人で自由を得たって、結局は何もできないのである。
とりあえず歩く？ 部屋を探索する？ ん〜、どうしよう。迷っちゃうなぁ。探索って言ってもプライバシーの侵害になったらマズいし。家の中を歩くだけなら多分5分で終わるし。京汰いつ帰ってくるのか分かんないし。
……とまぁこんな感じで悩み込み、僕は棒立ちになっていた。
ちょっとだけ“無”の時間を過ごしたような気がしたけれど、バサっと何かが落ちた音で、そんな感覚はどこかへと消えてしまった。
何が落ちたんだ？ どこで落ちたの？ しかも、たった一人しかいないこの家で。……いや待てよ、もしかしたらこれは怪奇現象か何かで、人外のものが実は潜んでいて……。まさかポルターガイスト？！
そこまで考えて、頭を振った。何考えてんだ。
……僕だって、立派な人外のモノじゃないか。怪しいの僕じゃん。多分妖怪にビビられる立場だよ僕は。
埒もなく色々なことを考えながら、僕は音のした方へと向かった。キッチンだ。
そろそろと動いてキッチンへ向かうと、台の上にコンビニの袋があり、その中のペットボトルが、ぐしゃあと倒れていた。
落ちていたのは、6枚切のうち、2枚が残った食パンだった。
不安定な状態で袋が置かれたので、中のペットボトルが少しずつ動きだし、そのせいで食パンが落ちたのだろう。てかなんで、食べかけの物が袋に入っているんじゃい。……まぁいいや。それが京汰の性格なのだろう。……いや、さっきまでいた勝さんの食べ残し？ とにかくどちらかがこういう性格なのね。察し。
僕はしゃがみ込んで食パンを拾い、それを見つめた。
『消費期限、切れてる……』
僕はかなり長い間、期限切れの食パンを手に立っていた。
空腹を覚えた訳でもない。でも僕は今、目の前の期限切れの食パンに興味を抱いてしまった。
式神が人間の食べ物を口にすると、どうなるのだろう。期限切れだと、式神もお腹を下すだろうか。
……やってみなくちゃ、分からない！ 消費期限切れのパンを食うなとは主人に言われてない。これは人間を傷つけることでもないし、勝手な行動でもない……はず！ 知的好奇心が溢れ出した僕は、無意識のうちに食パンを1枚、抜き出していた。くんくん。香りは美味しそうだよ？ 僕にも食欲というものはあるみたいだ。
どうやって食べようか。“トースターで焼くと香ばしくて美味しさup！”って書いてある。焼こうかな。
……ちょっと悩んだが、結局トースターを使うのはやめておいた。
下手にいじって壊したらいけないと思ったのだ。人のパンを勝手に頂く僕にも、そのくらいの思いやりはある。
まあいいか。そのままで食べてみようじゃないか。どうせ期限切れのなんて人間は食べないでしょう。それなら僕が食べれば無駄がなくなるもんね？ いいよね？ うん、いいんだいいんだ食べちゃおう。
『いただきまーす』
僕は構わずに、食パンをちぎって口に放り込んだ。
