[Black and White]

1-09：決意と涙

　チャイムギリギリに教室に入ってくる雪くん。楓くんが居ないことは分かっていた。

「まただ……」

　私の呟いた声は、私の内側に響いて、しばらく残っていた。

　＊　＊　＊

　１時間目が終わってすぐ、私たちは琴美の席に集まった。

「どうだった？　千くん」

「ダメだわ……。鍵も開けてくれねェし」

「そっか……」

「担任は風邪だってっつってるけど、絶対違うよね」

　琴美の言葉に、ユキくんは即答する。

「当たり前じゃん。風邪だったら連絡来るっての」

「だよね……」

「沙ぁ夜ー。そんな暗くなんないでよー」

「ゴメン……」

　その時、私たちの、正確には雪くんの真後ろで、誰かが立ち止まった。

　雪くんが振り返った。

「うわッ、びっくりした……夏姫(なつき)かよ……！」

「……何してるの？」

　暦(こよみ)　夏姫さん。学年トップの才媛で、私たちとは別のクラス。雪くんと仲が良いらしいけど、なんだか近寄りがたい人。

　独特の……オーラ？　みたいなのが出てて、ちょっと怖い感じがする人。

「丁度良いや。桜ちゃん、木ノ瀬。夏姫なら話してもいいよな？」

「え、別にいいけど……琴美は？」

「お、おっけー」

「んじゃ、夏姫。ちょっと重い話なんだけどさ」

　雪くんが暦さんに説明してる間、私は琴美と話す。

「な、なんか、暦さんって、喋りにくくない？」

「え、そう？　まぁ最初見たらそう思うけど、結構フツーだよ？　優しいし、カンニングさせてくれたし、」

「……」

「それに、なっちゃん……夏姫のこと皆そう呼ぶんだけど、ちょっと寂しがりなんだって。自分で言ってた」

「へぇ……」

「自分で言うって何か変だけど、そーゆー風に自分のダメなトコ言えるってイイと思うな〜」

「うわぁ……琴美マジメなコト言ってる……」

「別にいいじゃん」

　後ろで話し声が止んだので、私たちは２人の方を向く。

「雪くん、終わった？」

「おう」

「おっけー。早速だけど、アイツどうしたらいいか、なっちゃんなら判んない？」

「……」

　考え込む暦さん。しばらく考えて、そして、

「……メール、は？」

　雪くんが、がっかりしたように暦さんに答える。

「ゴメン夏姫。アイツ、ケータイ電源切ってんだ」

「……でも、メールは残るから、もしかしたら、見てくれるかもしれないし……」

「う〜ん……。確率低いけど、やってみっか」

　そうゆうワケで、メールを『４人で』書く事になった。

　＊　＊　＊

　昼休み、雪くんが私を急かしている。

「そろそろケータイ返してくれよー」

「もうちょっと待って」

　私は、一時間目の休み時間からずっと、雪くんのケータイを借りていた。楓くんは雪くんのアドしか持ってないから、私たちが掛けても、無視して消されるかもしれないから。

　寄せ書きのようにして、１つのメールに、４人分の言葉を書いている。

「何て書けばいいか判んない」

「何でー？　そのまま思ったことを書けばいいじゃん？」

「そうなんだけど……」

　延々とメールと格闘する私を見て、雪くんと琴美は溜め息をついた。

「じゃあ、オレちょっと購買行くわ」

「私もー。沙夜ー、頑張ってね〜」

　＊　＊　＊

　私は、それから何度もメールを書いて、消して、また書いて、また消して。何度も繰り返して、また元に戻して。

　昼休みが終わっても、私はまだ、楓くんに何て言えばいいのか分からなかった。

　＊　＊　＊

　５時間目の休み時間。まだメールを考えている私は、ふと隣を振り返った。

　いつの間にか、暦さんがそこにいた。

「……あ、暦さん」

「……えっと……桜坂さん」

「あ、沙夜でいいよ。あと、私もなっちゃんって呼んでいい？」

　暦さん、改めなっちゃんは、小さくうなずいた。

「……沙夜さん」

「なーに？」

「……あんまり、深く考え過ぎない方がいいと思う」

「？」

　よく分かっていない私に、なっちゃんは言葉を続ける。

「シンプルな言葉を送った方が、きっと向こうも元気付けられると、思う。……私の勝手な考えなんだけど」

「……」

「雪人くんも、琴美さんも、結構平気な顔してるけど、実は辛いと思う。特に、雪人くんは。……楓くんのこと、親友だって、前言ってた。軽く考えてるんじゃなくて、信頼してるんだと思う」

　私の心を見透かしたかのような言葉に、私は凄く驚いた。

　確かに、２人はあんまり楓くんのこと心配して無いなーとは思っていたけど、でもそんなこと、誰にも言ってない。

　余計に頭がぐちゃぐちゃになってしまった。

「……そうなんだ。よく分かるね……？」

　私の返答に、なっちゃんは、微かに微笑んだ。

「……琴美さんが、そう言ってた。沙夜さんって、顔に出る方？」

「えっ、えっ……？」

　何もかもお見通しみたいだった。ちょっと悔しい。

「……もうすぐチャイム鳴るから、クラスに戻るね」

「あ、うん……アリガト」

「……急いだ方が、いいよ。メール」

「分かってるよ」

　私が微笑むと、向こうも微笑んでくれた。なっちゃんとは、うまくやってけそうだ。

　＊　＊　＊

「……お前、これ彼氏に送るみたいになってんぞ？」

「へ？」

「どれー見せてー……。うわぁーお」

「……これは……ちょっと……」

　私が６時間目を仮病でサボって書き上げたメールは、皆から微妙な反応を受けた。

「別にいいじゃん！　早く送ろうよ」

「いいのか？　これで？」

「沙夜は楓くんラブだからいいんじゃない？」

「琴美うっさい」

「……」

　雪くんがケータイをムダに高く掲げた。

「送ッ信！！」

　教室のど真ん中で。

「……ゴメン。ちょ、皆、引くなって」

「……自業自得」

　なっちゃんの、ぼそッと呟くつっこみが痛い。

　＊　＊　＊

　帰り道。私と琴美は、もう雪がすっかり融けた、歩道を歩いている。

「……届いたかな？　メール」

「届いても読まれなきゃイミ無いんだけどねー」

　琴美の声にはまったく緊張感とか心配とかは見えなかった。ホントに無いのか、私がニブいのか。

「……琴美。心配じゃないの？」

「ちょっとはね〜。でもさ、心配してもしょうがないじゃん？　」

「そうだけど〜」

「それにー、なんか、心配って、暗くなっちゃうじゃん。テンション明るくしないと、戻ってきたときにアレだしさ」

「ふぅ〜ん……」

　私は視線を足元に向けて、琴美と並んで歩く。

「……そんなに楓くんのこと心配？」

「……まぁ」

「もう付き合っちゃえよ沙夜。沙夜絶対楓くん好きでしょ？」

「全然」

「言い切るなよー。素直じゃ無いなー」

　琴美はそういうけど、実際違うし。

　好きとかそーゆーのじゃ無くて、なんか、別のこと。

　約束ってゆーか……誓いってゆーか。

「雪くんに頼んで、メール追加でコクる？」

「……」

　＊　＊　＊

「……」

　読み飽きたマンガを読み終わって、オレはベッドに仰向けに倒れこんだ。

　担任には風邪だって言っておいたから、明日には学校に行かないとマズい。バレたら面倒だ。

「……ケータイ、そろそろ見てみっか……？」

　ここ３日ほどずっと切っていたケータイの電源を入れる。メールを流し読みして、屋上の話題が無かったら、学校に行けばいい。

　正直言って、オレは、何で学校をサボってるかすら、分からなくなっていた。

「オレ、何してんだろ……？」

　ケータイの電源を入れて出る暗証番号。思い出すのに１０数秒掛けて、やっと待ち受け。雪人から送られてきたよく分からないバンドの写真が出た。

　写真の端っこに『Dir en grey』と書かれていて、オレは少し笑った。全然気付かなかった。

　そうか、これが雪人の好きなバンドか。

「……」

　メールボックスを開いた。メールは全部で３通。全部雪人からだった。

　ピッ

『楓！　逃げてんじゃねーよバカ！　言いたくないんだったらその理由ぐらい言えよ！』

　２日前のメールだった。オレが休んだ初日。

「心配、してくれてんだな……」

　ピッ

『今からお前ン家行くから、チャイム鳴ったら絶対出ろよ！！』

　昨日のメール。

「あのメチャクチャな奴、お前かよ……」

　思わず苦笑する。

　そして、最後のメールを開いた。

　ピッ

「うわっ……なんだコレッ。寄せ書きかよ？　雪人と木ノ瀬、あと、暦？　何でアイツ……？」

『雪人：早く学校来いよ！　話あるからな！』

『木ノ瀬：気持ち落ち着いたら、学校来てね！　皆待ってるしぃ♪』

『暦：皆心配してるから、頑張って』

　そして、一番下に、

『桜坂：気持ち分かるよ。待ってるから、学校来て。あと、殴ってゴメン！』

　ピッ

「……」

　読み終わった途端、すっげェ嬉しい気持ちになった。

　変かもしれないけど、メチャクチャなことしてるオレが、まだ見捨てられてないのが、凄く嬉しかった。

　ヤベェ、ちょっと泣きそう。

　ただでさえ傷心してたのに、こんなのきたら涙腺がヤバい。

「……明日、学校行くかな……」

　呟いた後で、自分が言ったことに気付き、少し嬉しくなった。久々にこんな気分になったような気がした。

　明日、アイツ等に話そう。オレが、何やってたか。

　そう思って、オレは返信せずに、ベッドから起きた。

　顔でも洗うか。