[Black and White]

1-07：心境の逆転

　何の前触れも無く、雪人は家に上がってきた。まだ誰も居ない１階を素通りして、２階に上がってきて、オレの部屋を蹴り破るように入ってきた。

　そして、呆然とベッドに座っているオレに対して、いきなり掴みかかってきた。

「な、なんだよッ！？」

「うるせェ！！」

　ワケの分からないまま、掴まれた右肩を、思いっきり押された。オレはベッドに倒れこむ形になる。

　雪人は息を荒げたまま、しかし、必死に自分を抑えているような、苦悶した表情でオレを見下ろしていた。

「はぁっ……はぁっ……」

　マラソンでもしたかのように息を切らせている雪人。オレは、まだ頭を混乱させたまま、ベッドから起き上がった。

「オイ、雪人。いきなり何だよ、何か用か？」

「……来」

　オレの質問に答えず、雪人は俯き気味にオレの名前を呟いた。そして、いきなり顔を上げると、その怒りに満ちた表情で、オレに拳を振り下ろした。

「ぐっ……！！！」

　鈍い音がして、オレは呻き声を立てて、再びベッドに倒れこんだ。

　雪人が、また怒りを抑えた喋り方で、オレに言う。

「……聞いたぜ。お前のこと。木ノ瀬から、な」

「……どのことだよ？」

　オレがそう答えた途端、オレの腹に衝撃が走った。

「ごふッ……！」

「ああ！？　分かってんだろうが！！」

　雪人の右手が戻され、オレは腹を押さえてながら地面に落ちた。

　それを見て、雪人がイライラした口調で言う。

「……率直に言うぞ。お前、屋上の外で何してたんだよ？」

「……！？」

　雪人の言葉に、オレは転がるのを止めた。腹の痛みも、少し遠ざかった気がする。同時に、耳鳴りがし始めて、オレの思考が曇り始めた。

「……オイ、楓、どうした？　早く答えろよ？」

「……雪、人。それ、誰から聞いた？」

　ちっ、と舌打ちが聞こえた。

「誰からならさっき言ったぜ？　それに、今はもう、そんな問題じゃねェよな？」

「……」

　床に座るオレに、雪人は立ったまま、上から喋る。

「オレが聞いてんのは、お前が屋上で何してたのか、だけなんだよ！！」

「っ……」

　雪人は、冷たい声で聞いた。

「言えよ。ホントのこと」

「……」

「言えって。早く。ホントのこと言えば、それで終わりだろ？」

「……」

　それでも話さないオレに、少しだけ嫌味に聞こえる声で、雪人は聞き続ける。

「なぁ、ホントは違うんだろ？　自殺なんて嘘だろ？　お前、ホントはそんな、屋上なんて行かなかったんだろ？　そうだよな？　な？」

「……」

「そうだって、言えよ……何か、言えよ……楓ッ！」

「ッ……！」

　オレの肩を掴んで言った、最後の言葉は大声だった。それなのに、オレは、顔を上げる事すら拒んだ。

「シカトかよ……あーあ、分ーったよ、このバカ」

　そう言って、オレの肩から手を離すと、雪人はドアの方を向いた。

「明日、もう一回聞くからな。その時に、ちゃんと、オレに教えろよ」

　ドアの開く音、外を歩く音、閉まる音。そして、耳鳴り。

　オレは、しばらくその場所に、ベッドの傍の床に蹲ったまま、じっと動かなかった。

　＊　＊　＊

「……っ、朝か……」

　いつの間にか、眠ってしまっていた。ベッドの上に座っていて、明日のことを考えていたはずなのに。気がつくと、変な体勢で眠ってたみたいだな。

「……やっべェ。何にも考えて無ェや」

　頭を触ると、ボサボサの髪の毛。寝癖がついた髪は、鏡で見ればそれなりに笑えるものかもしれない。しかし、今のオレは笑ってる場合じゃない。

「……」

　オレは、ベッドに座ったまま、膝を抱えて、俯いた。

　＊　＊　＊

　先生が入ってきても、楓が居ないことに気付いた私は、罪悪感がこみ上げてくるのを感じた。

　楓からムリヤリ理由を聞き出そうとしたのは、私。親友だって知ってる雪くんにそれをバラしたのも、私。昨日の約束を、たった一日で破っちゃったのも、私。

「……」

　私は気にしないようにしたけど、クラスに１つだけの空席は、何だかとても目立って見えて……。

　＊　＊　＊

　昼休み、琴美が雪くんを引っ張ってくるのを、私は情けなく見つめていた。ただ突っ立ってるだけの私を見て、琴美がわざと心配そうな顔で聞いてきた。

「どうしたの沙夜？　そんなに彼氏のこと気になる？」

　だけど、それに対して疲れた表情しか返せない私を見て、流石に琴美もホンキで心配し出した。

「沙夜、ゴメン。ホント気分悪いの？　保健室一緒に行く？」

「ううん……大丈夫だから、アリガト」

　そう言って笑顔を見せると、琴美も安心したように、雪くんのところに向かった。それに私も着いていき、近くの席に座る。

　琴美と雪くんは弁当(雪くんは購買のパンも)を机に出してたけど、私はなんだか食欲が無くて、弁当も開けなかった。

「沙ぁ夜ぁ……。食べないの？　やっぱり気分悪いんじゃない？」

「ううん……大丈夫」

「さっきから、そればっか……。ねぇ、そんなに楓くんのこと、心配なの？」

「……」

　琴美の言った言葉は、いつものような私をからかう声じゃなくて、純粋に私を心配する声だった。

　――だから、もう忘れてくれ。気持ちに整理ついたら、多分、話すから。

「実は、昨日……」

　何も変わらないだろうと、私は、昨日楓に言われた事を、２人に話した。

　＊　＊　＊

　その短い話が終わると、２人とも、考えるような表情で、顔を見合わせた。

「沙夜、そのことで落ち込んでたの？」

「う、うん……」

　正直に答えると、溜め息をついて、琴美は呆れながら言った。

「沙夜、アンタ、メンタル弱過ぎ。そんなコト心配してたらダルくなるよ？」

「えっ、でも……聞きたくないコト、ムリに聞いちゃって……それに、雪くんにも言っちゃったし……」

「いや、オレに言うのは当たり前だろ。つーか、一番初めにオレに言って欲しかったんだけど」

「で、でも……」

「そうだよ、沙夜。それに、これを初めに聞き始めたのはアンタでしょ、このKY女」

「うっ……」

　２人は、私の悩んでいた理由を一蹴すると、すぐに本題に入った。

「ねぇ、千くん。　楓くん、どうだったの？」

「ダメだよアイツ。なんか全然、なんも話さねェしさ、超シカトしてくるから諦めて、明日聞くって言って戻ってきた」

「じゃあ、何もわかんないワケ？　はぁ〜、それじゃ意味ないじゃん？」

「そんなん分かってるって。でも、アイツなんか鬱過ぎて意味判んないし――」

　私は、２人の会話を聞きながら、ただただボーッと考えていた。

(そんなんじゃ、楓くんは教えてくれない)

　楓くんと同じような経験のある私には分かる。いや、もしかしたら分かってないのかもしれないけど。

　こうゆう時は、多分、ムリヤリ聞いたりするのは、ダメだと思う。

(私、しつこく聞かなきゃよかった)

　私がしつこく聞いたせいで、楓くんも逆に話し辛くなってしまったかもしれない。しつこく話させようと追い詰めたせいで、余計に怪しまれたのかもしれない。

(ホンキで、心配してただけなのに)

　昔のある日、私は、絶対に人を止めるって、そう決心したんだ。

　でも、私は自分が思った以上に覚えがよくて、頑固だったみたいで、お陰でこんなことになってしまった。

　助けられなかった、ただただ傍観者だった頃には、もう戻りたくなくて。

　――嘘つくなよ！　アンタ、自殺するつもりだったでしょ？

　だから私は、あんなに躍起になって、問い詰めちゃったんだ。

　どうしたらいいか判んなくて、それでも、自分でどうにかしたくて。

(ゴメン、楓くん)

　やっぱり、私はKYだった。自分で問い詰めたくせに、これからどう接したらいいのか、判んない……。

　＊　＊　＊

「ちっ……電源切りやがって……引き篭もってんじゃねェよ……！！」

　学校の帰り、オレは楓に電話したが、３回とも留守録にすら繋がらなかった。

　桜坂はあの後も体調が悪そうで、木ノ瀬と一緒に保健室に行っていた。戻ってきたときは元気そうだったが。

　ただ、オレと木ノ瀬が、楓に聞きに行こうとすると、桜坂は何故か反対していた。

「……オレ、KYだったのか？」

　ふと、そんな考えが浮かんだが、すぐに頭から消えた。

「……楓、何してんだよ……？」

　＊　＊　＊

「はぁ〜。あ〜、眠い〜」

　ベッドに横になった私は、沙夜にメールしようと思ってケータイを開いた。

　ピッ、ピッ、という電子音がして、メールを打ち終えた私は、送信する前に、ふと沙夜のことを考えた。

「な〜んか今日の沙夜、変だったな〜」

　沙夜とは今年知り合ったので、あまりまだ深いことは知らない。でも、私は沙夜が嫌がることとかは言ってないと思う。多分。

　でも、沙夜があんなに暗くなったのは初めてだし、何か心配だなぁ……。

　とりあえず、私は書いたメールを少し直して、送信した。

　ピッ

『沙夜ー♪？　おきてる？？？　なんか今日あんま元気なかったケド？　なにか心配あったら、私にナンデモ相談してね♪♪♪　無料♪♪♪』

　返事は、２分ぐらい経って、帰ってきた。

　ピッ

『琴美ー？？？　心配かけてゴメン……でも大丈夫だから♪　また明日ねー』

「沙夜……昼と同じこと言ってる……」

　私は、昼間と同じことを、聞いたのかもしれない。

　しかし、昼間と同じく、私は沙夜の気持ちを理解できてない。

　ふと、私はKYだったんじゃないかと、そう思ってしまった。