[Black and White]

1-02：暗い教室

　ピピピピッ、ピピピピッ。

　ピピッ

「……朝か……」

　＊　＊　＊

「おはよう沙夜(さや)。って、アレ？　大丈夫？　なんか目赤いし、クマできてるよ」

「うん、大丈夫……」

　登校中、途中で合流した友達が聞いてきた。

　私は、心配してくれる友達に大丈夫だと知らせるために微笑んだ。それでも、あんまり眠っていないから、疲れた表情にも見えたかもしれない。

　ちなみに、沙夜っていうのは私の名前。フルネームで桜坂(さくらざか)　沙夜。

「大丈夫？　本当に？」

「本当だって……」

　相変わらず疲れた声しか出せない私は、どうやら友達に余計に心配かけてしまったらしい。小さくあくびして、手を離すと、また友達が話しかけてきた。

「何かあったんでしょ？　昨日一緒に帰るはずだったのにさ、沙夜、気付いたら居なかったもん。その時に何かあったの？」

「……うん」

「できれば私にも相談して欲しいなー……一応、沙夜のこと親友だと思ってるし」

「……うん、アリガト」

　私が顔を上げると、友達は優しく微笑んでいた。私の、あまり素直に何でも話せないという所を、友達はよーく知っていたんだ。普段は強気だけど、相談とかはあまり出来ない私。

　そんな私は、友達に対してちょっと、笑顔を見せた。

　昨日のことを話してしまおう。

「うん。あの、あんまり大した事じゃ無いんだけど……」

　＊　＊　＊

「なァにソレ！！」

　教室に友達の声が響いた。まだ誰も居ない教室に響いた声は、私たちの耳に入って消えた。

　まだ時間は早い。私たちはいつも一番に学校に来ている。別に早く着たい理由とかは、私は無いんだけど。私は、ね。

　友達は怒った顔で自分の席に歩いていって、カバンを叩きつけて戻ってきた。

「沙夜、それは怒って正解だよ。つーか殴ってもいい！」

「でしょー！？　アイツマジむっかついた！」

　友達にグチってる内に、私は元のテンションを取り戻していた。

　そして散々あいつ――楓　来の悪口を言いまくった後、友達がふと呟いた。

「……でも、何でアイツが自殺するんだろうなぁ〜？」

「えっ、何で？」

　だってさ、と言って、友達は椅子から立って背伸びした。

「アイツ、別にイジメられても無いし、ハブられても無いしさ。そりゃ、ちょっと目つき悪くて近寄りがたいけど、顔も別にフツーだし」

「うーん……」

「それにアイツ、勉強でも学年トップ３０以内に入ってたし、スポーツだって部活レギュラーだったじゃん？　変だよね、そういう完璧っぽい奴がそんなことするのって」

「思った。変」

　言われれば確かに、アイツには死ぬ理由は無いと思う。

「でも現実の話、アイツ柵の外に居たし、やっぱ……？」

「さぁね。そんな完璧サンの考えることなんてわっかんないし。学生の身分で人生見切りつけて、最後に派手に死んでやるとか思ったんじゃない？」

「そんな変なこと考えるかなー？　それだったら私なら――」

　言おうとした私を友達が遮った。

「そんなこともういーじゃん。何だか話してる私らまで憂鬱になってくるよ」

「でもさ、やっぱ気になるし……」

「なァにそれ。惚れちゃったの？　自殺未遂で？」

「まっさか」

　あんな失礼な奴、好きになるわけが無い。それどころか、今も顔を思い出すだけで苛立ってくるぐらいなんだから。

　でも、やっぱり気になる。何で死のうとしたのか。何で、死のうと、しちゃうのって。

「でも気になんない？　そんな完璧君が何で自殺するのか。私すっごい気になる」

「やめなよ。パパラッチとかじゃないんだしさ。自殺なんて、放っといた方がいいよ」

「……でもー、」

　丁度ここで、別のクラスメイトが教室に入ってきたので、私たちは話を止めた。

　＊　＊　＊

　そして、ホームルームが始まるギリギリに、楓　来は教室に入ってきた。そのまま他の男子数人に適当に挨拶して、自分の席に座った。

　昨日のことなど無かったかのように、いつも通りだった。

(やっぱ、自殺じゃなかったのかな……？)

　そう思ったけど、私はやっぱり納得いかなかった。

　屋上で見た時、楓は凄く暗い表情をしていた。普段から暗い奴だって分かってたけど、それ以上に塞ぎこんでいたみたいな気がした。

　私は、楓の後姿を見ながら、ただただボーッとしていた。

　＊　＊　＊

　放課後になった。

　私は教室を友達と一緒に出た。友達は一緒に、早く帰りたかったみたいだが、私はもう少し待っててとお願いした。

「もしかしてまだ楓のこと？　沙夜、ベタ惚れじゃん？」

「違うんだけど？」

「ご、ごめんごめん。ちょっと、怒らないでよ〜」

　結局友達も一緒に着いてきた。そんなに私とあの礼儀知らずをカップリングしたいのだろうか？

　教室を覗くと、まだ楓は席に座っている。カバンを机の上に置いて、机の中から何かを探している。

　教室に入って、私は声をかけた。

「ねぇ、ちょっと」

　昨日のことを思い出して、私はちょっと怒ったような声で楓を呼んだ。楓は机から顔を上げると、私の顔を見て溜め息をついた。

「……またお前かよ」

「また私で悪い？　そっちがちゃんと話すまでしつこく聞くからね」

「うわ〜、沙夜って一途〜」

「……」

「ごめんなさい、もう茶化しません」

　友達は私の顔を見て、後で話聞くよ、と言って教室を出て行った。その姿を見送って、私は楓の方に向き直る。

　教室にはもう、私と楓しか居ない。

「ねぇ、早く答えてよ」

　私が急かすと、またそいつは溜め息をついた。

「……だから、違う。自殺じゃない」

「じゃあ何？」

「偶然、オレがあそこに居ただけだ」

「……はぁ！？」

　相変わらずホントのことを言わないこいつに、とうとう私もキレた。

「いい加減にしてよ！！　何、偶然って！　屋上の柵の外にいるのが偶然？　そんなのあるわけ無いじゃん！！！」

「……」

　楓は無表情のまま、私から目を逸らした。しかし、そのメンドくさそうな態度は、逆に私の怒りを煽った。

「ちゃんと聞けよ！！　ねぇ、何であんなことしたのさ！？　話してよ！　話さないと何にもわかんないじゃん！！！　ねぇ、聞いてるの！？」

　一気にまくし立て、少し息の上がる私。それでも、楓はそっぽを向いて黙り込んでいた。

　我慢の限界だ。

「――！！」

　バチンッ！！！

「痛ッ！」

　あまり乾いていない張り手の音がして、楓は頬を押さえた。私は振り下ろした右手を何度か振って(ちょっと痛かった)、

「……バカ」

　一言だけ、聞こえるように言ってやった。足早に教室を横切って、右手でドアを開けて、後ろ手に思いッ切り、ドアを閉めた。

「……沙夜？　どしたの？」

　待っていた友達が、若干引き気味に私に話しかけてきた。

　＊　＊　＊

　ガシャン！！

　オレが顔を上げると、丁度ドアの閉まる音がした。多分、桜坂(名前は名簿で思い出した)はもうオレに関らないと思う。

「はぁっ……」

　溜め息を吐く。あまり痛くなかったとはいえ、あいつがキレていることはしっかりと分かった。オレが怒らせたんだから、当然だが。

　あいつがオレに何度も突っかかってくることが分かったので、わざと怒らせるような態度を取っていた。結果、左頬に痛みが残ったが、別に気にするほどでもなかった。

「ったく、しつこい奴だった……」

　＊　＊　＊

　またあいつと会うとやっかいだと思ったオレは、帰る時間を１０分ほどずらした。時間はケータイで適当に潰した。

　校舎の外に出ると、雨が降っていた。

「メンドくせェ……」

　そうぼやいて、傘を差した。紺色の傘を右手に持って、オレは家に帰った。

　明日はあいつと関らない。そう思うと、やっとオレの『普通』が戻ってきた気分になった。