２ 女子高生「……また、聞かせて、ください……」
すぐ隣の、時計の下の芝生に座り、横にギターケースを置いて。
僕は三十分ほど待った。
きっと持ち主が慌てて探しに来るだろうと思って。
でも、誰も来なかった。
すっかり酔いも醒めて寒くなっただけだった。馬鹿馬鹿しい。
守ってやったんだから良いよな。
そう言い訳して中身を開けてみた。
すぐに弾ける・・・というほどでもない具合の、安っぽいアコギ。
ちょろっと鳴らしてみるとチューンがおかしい。
使っていないものなのかもしれない。
持ち主は帰ってこない。
そう思ってそいつを取り出した。
手に持つだけでぼろんと声をあげる。
手綱を握って大人しくさせＥから整えていく。
初心者が使いそうな黄色いピックが弦によく馴染んでいた。
そうして毛並みを揃えたところであぐらをかいてギターを構えた。
ぴんと張ったスラックスが悲鳴をあげていた。
スーツ姿で何をやってんだ、俺は。
そう突っ込もうとした自分を、それでいいという自分が殴りつけた。
このまま歌え。
歌ってしまえ。
忘れていた衝動に突き動かされて僕は歌った。
――ありがとうと 感謝が 僕を 突き刺し♪
かつて歌ったことのある、僕の詩。
あの頃は言葉の虚飾に憧れ、ただ人の言葉を借りて並べ立てた。
今になりそれらが意味のある言葉に変わったことに気付く。
かき鳴らす音が不可思議な高揚感を運んできてくれた。
――世界に 僕は 消されている♪
――社会に 僕は 消されている♪
――学校に 僕は 消されている♪
――家族に 僕は 消されている♪
――友達に 僕は 消されている♪
まともな選曲でもなければ、まともな歌声ではなかった。
酒も入って、カラオケでさえ十年以上行っていない。
すぐに声が潰れてがらがらになった。
只でも耳に入れたくない類の、嫌がらせか何かだった。
そんな暴力をただ僕は垂れ流した。
◇
身体がかっかと熱くなる。
上気した頭がぼうっと思考を退避させる。
暴力の余韻は、黒歴史をまたひとつ紡いだという冷たいまでの現実だった。
「……」
僕が座っていた芝生の、道を挟んで反対側の芝生の山。
そこに誰かがいた。
女子高生だろうか、スカート姿だ。
こんな時間にどうして？
目が合った。
いや、ずっと僕を見ていた。
ずっと？ あの歌を？
冷たい現実が羞恥となって僕を襲った。
おもむろにギターを元のケースに片づけ。
そのギターケースを持ち主が取りに来るようにと祈ってその場に置いて。
そして鞄を持って立ち上がった。
「……」
その子は目の前まで来ていた。
じっと、僕を見張るように目の前に。
僕は恐ろしくなって目を合わせないようにその場を離れた。
「……あ、待って」
消え入りそうな声。
誰かが傍で歩く足音だけで聞き落してしまうほどの、か細い声。
僕へ向けて発せられた声だというのはわかっていた。
でも黒歴史に追加のページを刻みたくない僕は無視をしようと思った。
思って……できなかった。
「……なに？」
だって、その子の声が、泣きそうなほどに震えていたから。
「……あ……」
僕は見てしまった。
肩まで伸びる黒髪。
均整の取れた顔立ち。
美人の部類に属する彼女の、どこか暗い表情。
ＬＥＤの街灯に照らされた彼女の白い頬に雫の跡があるのを。
その目が赤く充血しているのを。
「……また……」
「え？」
その絞り出すような震える声に。
僕は金縛りにあったように身動きが取れなくなっていた。
「……また、聞かせて、ください……」
その子は足元のギターを指して言った。
僕のギターじゃない、と喉まで上がって来た言葉を飲み込む。
だって落ちてたのを盗んだなんて思われちゃ困るから。
返事に困って足元へ目を落としていると、その子はすぐに立ち去っていた。
……僕がギターを盗んだことはばれなかったらしい。
