異世界転売ヤー ～異世界に来たので、奴隷を買うために一儲けしようと思う～

第３１話「戦闘」

「……きたか」

　地平線の彼方が蠢く。

　黒い影のような揺らめきは、やがて大軍の土煙となって俺の目に届いた。

　立ち上がり、埃をはらう。

　深呼吸し、己を奮い立たせる。

　戦闘だ。

　今から俺は、死線に飛び込む。

　生きて帰れるかは分からない。

　いや、多分死ぬ。

　怖くないとは言わない。

　だが……それを振り切れるだけの覚悟はあるつもりだ。

　胸元で揺れるペンダントを握りしめる。

　彼女がくれたお守り。きっと効果があると信じよう。

　雄たけびが聞こえる。

　獣型の魔物が、群れを成して突っ込んでくる。

　ごくりと唾を飲む。

　彼我の距離はどんどん近くなる。

　だが、俺はまだ行動を起こさない。

　十分に引き付けるのだ。

　そうしてこそ、俺の用意した仕掛けが最大限に効果を発揮する。

　心臓が早鐘を打つ。

　大丈夫、うまくいくはずだ。

　何度も実験したんだ。あのときは、あまりに威力がありすぎて今後使うことはないと思った。

　この時のために必要なものだったのだ。

　魔物との距離、５００メートル、４００メートル、３００メートル……

「……今だッッ！！」

　俺は手元の仕掛けに火を点けた。

　導火線が煙を吹き、内部にある物に着火する。

　その瞬間、凄まじい勢いで火球が飛び出した。

　火球は光を放ちながら空高く飛んで行く。

　魔物たちの足が止まる。

　何事かと、空中に放たれた謎の光を見つめる。

　そして、それが空中で静止したとき。

　閃光が辺りを白く染め上げた。

　一瞬遅れて、轟音が大地を揺るがした。

「ギャアッ！？」

「グワッッ！！」

　地上にいる何体かの魔物は、閃光と轟音でその場に伏せる。

　俺は目と耳を覆っていたのでダメージを受けなかった。

　そして、俺の用意した本当の仕掛けは……ここからだ。

　花火が無数の火球に分かれ、流星のように周囲に降り注いだ。

　地球では地面に落ちる前に燃え尽きてしまうが、この世界では炎は消えない。

　そのまま魔物に当たっても、ダメージを与えることが出来るだろう。

　だが、俺が用意したのは、そんな生易しいものではない。

　地面に撒かれた黒い液体。

　日本で手に入れてきた、ありったけの燃料だ。

　その表面から放たれる可燃性蒸気は、花火によって引火し――

　大爆発を起こした。

「くたばりやがれ」

　地面が沸騰したかのような爆発が無数に巻き起こる。

　爆炎は渦を巻き、魔物を容赦なく飲み込む。

　業火は簡単には燃え尽きない。

　灼熱の嵐は、魔物と街を隔てる壁となった。

　だが、魔物たちは只の動物ではない。

　人間を遥かに超える生命力で、その壁を乗り越える。

　肌を焦がしながら、炎の壁から魔物たちが現れた。

　俺は深呼吸を一つつくと、ガスマスクを付けた。

　地面にドカリと、日本から持ち込んだ中で一際重い道具を置く。

　道具から伸びるロープを引く。

　道具が唸り声をあげ、その身に力を宿す。

　両手で持ち上げ、魔物に向かって構えた後、トリガーを引いた。

　チェーンソーが唸る。

　その先端には、日本の加護によって研ぎ澄まされた無数の刃が並び、オイルエンジンによって回転しながらさらに威力を高めている。

　これが俺が手に入れられる中で、最も威力のあった武器だ。

「さあ、こいよ。コイツは神様だって切れるんだぜ」

　ゲームの中の話だが。

　だが、この世界でだって切れてもおかしくない。包丁が岩を切断するのだから。

　さあ、食らいやがれ――！！

　熊のような魔物が、俺に向かって突進してきた。

　俺は無造作にチェーンソーを突き出した。

「らあああああああッッ！！」

　熊はバターのように真っ二つになった。

　飛び散る血しぶき。

　それをはねのけ、次の魔物へと向かう。

「グワアアアアアッッ！！」

　牙を剥きだしにする魔物。

　チェーンソーを真横に一閃する。

　倒した。

　剣のような爪を持つ魔物。

　刀身ごとチェーンソーが切り裂いた。

　倒した。

　次々と、吸い込まれるように魔物たちがやってくる。

　敵の数なんて数えてられない。

　俺は無我夢中でチェーンソーを振るった。

　バッタバッタと倒れていく魔物たち。

　息が切れる。足がもつれて転びそうになる。

　だが、まだだ。まだ倒れるわけにはいかない。

　俺はまだ一撃も受けちゃいない。

　チェーンソーもまだまだ使える。

　魔物はそこにいる。

　切れ。倒せ。

　命が尽きるまで。

「ほお……素晴らしい武器だな。お前はこの街の戦士か？」

「……あ？」

　ふと声をかけられ、我に返る。

　足元には無数の魔物の死体が転がっていた。

　もう何体魔物を倒したのか……

　声のした方を向く。

　炎の壁を物ともせず、人型の魔物が近づいてきていた。

「見たところ、一人しかいないようだが。他に仲間はいないのか？」

　魔物は少女のような姿をしていた。

　一見すると、この場に不釣り合いな見た目だが……こういう奴ほど、敵の中では大物だったりする。俺は油断しない。

「仲間なんていらねえ。お前らクソ雑魚なんて、俺一人で十分だ」

　魔物の少女は笑った。

「へえ、言うねえ。どう見てもお前の方がクソ雑魚なんだけど。面白い。どこまでやれるか、見せてみな」

　少女が手を掲げる。

　すると、耳障りな音を立てながら、蜂のような魔物が空中から襲い掛かってきた。

　この俺に、虫ケラの魔物だと……なめんじゃねえぞ。

　ジャケットから二本の缶を取り出す。

　空中に向け、トリガーを引く。

　スプレーを浴びた途端、虫型の魔物はバタバタと地面に倒れた。

「すごいな！　なんだそれ！？　じゃあ、こいつはどうだ！？」

　少女が手を叩き、黒い波動が大気に広がる。

　波動が地面に浸透すると、ボコボコと邪悪な者たちが姿を現した。

　あれは、スケルトンにグール……それにリッチとか言う死霊の親玉か。

　ふん……そいつらは、この世界に来て三日で倒しつくしたぜ。

　腰のベルトに下げた懐中電灯を抜き放つ。

　スイッチをオンにした瞬間、闇を切り裂く一条の光線が放たれた。

　死霊たちが溶けるようにくたばっていく。

　それを見て、少女は目を丸くしていた。

「へえ……すごいな。ちょっと舐めてたかもしんない。お前、思ったよりもすごい戦士なんだな」

「戦士じゃねえ。ただの商人……いや、魔技師だ」

「魔技師！？　すごい、そんな職業のヤツ初めて見た！　ますますお前に興味が湧いてきたよ。そうか、そうか……」

　少女が俺に一歩近づく。

　その瞬間、ぞっとする感覚が背筋を駆け巡った。

　初めて……そいつが俺に殺気を向けたのが分かった。

　汗が一気に噴き出す。

　いよいよ、ボス戦か……

　徐々に死が近づいている気がする。

　……いや、気のせいだ。俺は死なない。俺は負けない。

　このチェーンソーがあれば、どんな魔物だって……

　それは、偶然だったと思う。

　何気なくチェーンソーに意識が言ったことで、それを持ち上げた。

　その瞬間、火花が視界を舞った。

「あはッ！？　やるうッッ！！」

「ぐッッ……！！」

　少女はいつの間にか剣を手にしていた。

　それが、眼前で振るわれた。

　死の刃は、俺に届く寸前だったが――チェーンソーが、それを受け止めた。

「この”崩剣”を防ぐなんて……その武器なに！？　何で出来てるの！？」

「……企業秘密だ！！」

　トリガーをひき、チェーンソーをスタートさせる。

　少女の剣は弾かれるようにチェーンソーを離れた。

「あはははっっ！！　面白ぉぉい！！」

「グッッ……！！」

　こいつ……遊んでやがる！！

　少女は俺の目で追えないぐらい速い。

　その気になれば今すぐにでも切り殺せるはずだ。

　だが、少女は執拗に俺のチェーンソーを狙った。

　まるでそれを壊せるか試すように。

「くそー、なかなか壊せないなぁ」

「くっ、このやろ……！！」

　俺は精一杯の抵抗を試みる。

　だが、まるで当たらない。俺の動きはもとより遅いが、チェーンソーが重いことでさらに動きづらい。

　こ、これじゃどうやったって……

　俺がさらに一撃加えようとした時、チェーンソーの回転が止まった。

「……し、しまったッッ！！」

　燃料が切れてしまった。

　チェーンソーの威力が一気に落ちる。

　次の瞬間、少女の一撃により、俺は紙屑のように弾き飛ばされた。

「ぐあっ……！！」

　歯を食いしばり、立ち上がろうとする。

　だが、震えてなかなか体を起こすことが出来ない。

「……えー、もう終わり？」

　少女が退屈そうに言った。

　……てめえ、ふざけんじゃねえ。俺はお前らみたいなバケモンとは違うんだ。体力は人並しかないし、魔法だって使えない。それが命をかけて、相手してやってんだぞ……勝手に幻滅するんじゃねえ。

　ふらつく足で、ようやく立ち上がる。

　だが、少女はすでに俺の方を見ていなかった。

「もういいや。ちょっとだけだけど、楽しかったよ。バイバイ」

　少女が手を振ると、背後に待機していた魔物たちが俺に向かって突進してきた。

　俺はチェーンソーを捨て、腰から長い包丁を抜き放った。

　いよいよ、終わりか……ただの包丁では、俺は魔物数匹倒すのが関の山だろう。

　俺が包丁を正眼に構えた時……

「握りが甘い。全身に力が入りすぎている。それでは、切れるものも切れない」

　唐突に、声が響いた。