異世界転売ヤー ～異世界に来たので、奴隷を買うために一儲けしようと思う～

第２６話「一撃」

「遅いな……セバスのヤツ」

　レギン侯爵が苛立ちを露に、床を踏み鳴らす。

　焦れているのは、ボクも同じだった。

　ボクに魔印を施そうとした魔法使い。ヤツが恐ろしい力を持っていることはわかる。

　ご主人様……どうか、無事でいて……

　その時、ぞっとする感覚が背筋を駆け抜けた。

　レギン侯爵がボクを見ている。その視線に、怖気を感じずにいられなかった。

「……そうだ。どうせなら、意思が書き換えられる前に楽しむというのもいいかもな」

「……え？」

　彼が立ち上がり、ボクに近づいてくる。

　その手が、ボクの頬をいやらしく撫でる。

「や、やだ……！！」

「ふふ、いいぞ。どうせなら、思いっきり声を出すがいい。その方が興が乗るというものだ」

「……うぅ」

　ボクは声を出すのをやめた。

　嫌だ。コイツを喜ばせたくなんかない。

　だが、ボクが声を上げるのをやめると……侯爵の笑みは更に邪悪さを増した。

　わかっている。結局コイツは、ボクが抗う様子を見て楽しんでいるだけなのだ。だから、必死に声を押し殺すボクを見て喜ぶ。

　涙がとめどなく溢れてくる。

　こんな、こんな奴に……

　ごめんね、ご主人様……

　侯爵がボクの服に手を掛ける。

　その手が、勢いよくボクの服を引き裂こうとした時。

　扉が勢いよく開け放たれた。

　伯爵の手が止まる。

　視線が扉に集まる。

　そこに、その人はいた。

「ご、ご主人様！！」

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　激情が全身を渦巻いていた。

　警棒を握りしめる手に力が入る。

「……マナに触るんじゃねえよ、クソ野郎」

　地の底から響き渡るような声で、男に告げた。

「し、商人！？　なぜここに！？　セバスはどうした！？」

「あいつなら、俺の一番頼りになる仲間が相手してくれてるぜ。もう倒されてるころじゃねえか？」

「バ、バカな……魔導院の術師が在野の人間に負けることなど……」

「さあ、今度はてめえの番だぜ。見たところ、てめえは武器も持ってねえし、魔法も使えないようだな……お前なら、この俺でも好きなだけいたぶれる」

　ゆっくりと男に近づく。

　男は怯えるように後ずさりした。

「ま、待て。彼女は返す。金も渡そう。だ、だから命だけは……」

　……こいつ、腐ってやがる。

　マナを返すのは当然だが……金だと？　俺がそんなもので納得すると思うのか？

　最初はぶっ殺してやろうかと思ったが……コイツの言葉で、却って冷静になれた。こんな奴、俺が手を下す価値がない。

　警棒でぶん殴った後、セアーラさんのアニキに突き出してやる。

「歯ぁ、食いしばりやがれ」

　警棒をゆっくりと振りかぶる。

「ひぃぃ、や、止めてくれえ！」

　聞く耳もない。

　容赦なく、男の頭を打ち据える――

「なんてな」

　男がニヤリと笑った。

　次の瞬間、凄まじい衝撃が全身を襲った。

「ぐはッッ！？」

「ご主人様！？」

　壁に強かに体を打ち付ける。

　なんだ、何が起こった……！？

　よろめきながら、ゆっくりと顔を上げる。

　男の勝ち誇った顔があった。

「はははは！！　馬鹿め！！　この私が、こういう時のために備えてないと思ったか！？」

　男の後ろから、大きな影がぬっと姿を現す。

　俺の数倍はあろうかという巨躯。

　それに、オオカミのような耳と尻尾。

　全身におびただしい数の魔印が刻まれ、異様な輝きを放っていた。

「そ、そいつは……！？」

「私とセバスが研究の末に生み出した、強化獣人だ！！　圧倒的な膂力を持ち、私の意のままに操ることが出来る！　そいつを殺せ！！」

　獣人が歩み出る。

　嫌な汗が全身から噴き出す。

　凄まじい圧力だ。

　た、倒せるか……！？　この俺が。

　……いや、獣人といえど、所詮は人だ。

　このスタン警棒があれば、動きを止めることは出来るはずだ。

　当てることは難しくない。

　いけ、今だ――

「……え？」

　その瞬間、獣人は視界から消えた。

「ぶッッ！！！！」

　今度は横合いから衝撃。

　ごみクズのように吹き飛ばされる。

　殴られた……？　速すぎて見えなかった。

「ぐああッッ！！」

　倒れそうになったところに、今度は反対側から衝撃が襲い掛かった。

　俺はピンボールの玉のように部屋の中をのたうち回った。

「はははは！！　見ろ、まるで玩具だ！！　……いやあ、いい物が見れたなぁ。せっかく完成した実験体だ。いつかは人と戦うところが見たかったんだよ」

　こ、この……クズ野郎……

　俺は何度も警棒を握りなおして、獣人に攻撃しようとするが……

　全く当てることは出来なかった。

　は、速え……

　やべえ……視界が白濁してきやがった……

　赤いものが視界の中で乱れ飛んでいる。

　あれは、全部俺の血か。

　徐々に全身から力が抜けていく。

　警棒を持つ手に力が入らない。

　戦うどころではない。

　マナの悲鳴が遠く聞こえる。

　男の笑い声が部屋中に木霊している。

　……どうした、しっかりしやがれ。

　マナを助けに来たんだろ。

　こんなところで負けてるんじゃねえ。

　まだ、何にも始まってないだろうが。

　意識が混濁する中、必死に自分を叱咤する。

　ゆっくりと手が動く。

　警棒を握っていない手が、服の中にあるものを探り当てる。

　へへ、これさえあれば……

　あとは、当てるために、こうするだけだ……

　俺は、獣人を視界にとらえると、両手を広げて急所を晒した。

「ぐぶッッ……！？」

　獣人の爪が、俺の腹を貫いた。

「いやああああああ――――ッッ！！」

「ああ――はっはっは！！　自分からやられやがった！！」

　男の言葉は無視する。

　俺の体を貫いている腕を思いっきり掴む。

「こ、これで、逃げられねえ……！！」

　すかさず手の中にある物を獣人の体に押し当て、スタン警棒により着火する。

　隠し持った爆薬が炸裂し、獣人の体を吹き飛ばした。

　よろよろと、マナの元に向かって歩みを進める。

「へへ、マナ……俺、勝ったぞ……」

「……う、うわあああああああ！？」

　男が血まみれの俺を見て、逃げ出す。

　追いかけたいが……今は、こっちの方が先だ。

「ご、ご主人様……」

　マナの拘束を解いていく。

　手に力が入らなかったが、日本製のナイフはそれでも抜群の切れ味だった。

　そして、彼女は解き放たれた。

　それを確かめた瞬間、俺は力尽き、その場に倒れこみそうになった。

　彼女に抱きかかえられる。

「マナ……助けに来たよ……」

「ご、ご主人様！　ご主人様ああああ！！」

　マナが俺の頭に縋りついて泣いた。

　全身に力が入らず、彼女に寄りかかる。

　視線が床に落ちる。

　真っ赤だった。

　これ、全部、俺の血か……

「やだよおおおおお！！　いかないでえええ！！」

　応えたい。

　だが、かすれて声が出ない。

　代わりに頭を撫でてやろうとするが、それも出来なかった。

　……参ったな。

「マサル！！　こっちの勝負はついたぞ！！　マナは無事か！？」

　魔法使いちゃんが目に入る。

　その手には、ぐったりとしたセバスがいる。

　やっぱ、お前はすげえよ……

　彼女の目に涙が溢れるのが見える。

　そして、彼女も俺に抱き着いた。

　そんなにきつくするなよ。苦しいじゃねえか。

　ああ……でも、なんか、眠くなってきた……

「ご主人様、ご主人様ぁ……」

　……不思議な光が溢れている。

　いよいよ駄目なのかと思ったが、この光は幻ではない。

　マナの魔印が光り、俺を包んでいた。

　暖かい。

　なんだこれは……傷が、傷が……治っていく！？

「な、なんだこれ……？」

　声が出た。

　意識がはっきりしている。もう、痛くない。

　治っちまった！？

「こ、これは……！！」

　魔法使いちゃんが目を剥いている。

「特別な者にだけ宿る、生命の加護……！！　まさか、後天的に獲得することが……！？　魔印の影響か！？」

「はは、何それ！？　おい、マナ。もう大丈夫だぞ！　俺、元気だ！」

「ほ、ほんと？　ご主人様！！」

　マナが頬ずりしてきた。

　俺もし返す。良かった、これで全部、元通りだ……

「おい、マサル。再会を喜んでいるところ悪いが、あの男はどうなった？　見当たらないが」

「あっ、そうか！！」

　俺達は慌てて逃げ出した男を追いかけた。

　この部屋は袋小路になっていたが、隠し通路があったらしい。

　そこを通ると、地上に出た。

「あっ、ご主人様！　アイツ、あそこにいる！」

　マナが指さす。

　彼女は鼻が利く。ヤツはあっという間に見つかった。

「追いかけるぞ、マサル！」

「おう！」

「ひ、ひいっ！！　勘弁してくれえ！！」

　バタバタと走る男。大して速くない。

　この分ならすぐ追いつける。

　それ、捕まえた――

「そこの男、待て！！」

　と思った瞬間、何者かに呼び止められた。

　何事かと思っていると、辺りから一斉に人が現れた。

　物々しい鎧姿の男たちが俺達を取り囲む。

「あ、あんたは……ダンさん！？」

　セアーラさんの兄がいた。

　ということは、俺達を取り囲んでいるのは、この国の騎士か。

　ちょうどいい。この男を突き出して……

「た、助かった！！　この男が、うちに侵入して私を襲ってきたんだ！！」

「……は？」

　男は、ダンさんに縋りついて訴えた。

　何言ってんだコイツ。

　そんな馬鹿な話、聞くわけ……

「私たちはレギン侯爵の要請を受けて参上した。東の街の商人マサル。我々と共に王宮に来てもらおう」

「……え？」

　そして俺達は、有無を言わさず王宮に連れていかれることになった。