異世界転売ヤー ～異世界に来たので、奴隷を買うために一儲けしようと思う～

第１話「キッチンナイフは魔物もよく切れます」

「あー……、だりい……」

　何もする気が起きない。

　友人はいない。特技はない。趣味もない。恋人は勿論いない。

　十代も終わりに差し掛かり、ひたすら無気力な青春が過ぎようとしていた時だ。

「うっ……！　ごほっ、ごほっ！」

　と、苦しそうにせき込む老人？　を見つけた。マスクをして帽子を目深にかぶっているので、歳のほどはよくわからない。

「……」

　横目にしながら、過ぎ去る。

　俺に老人をいたわる博愛精神はない。せいぜい俺が通り過ぎた後、くたばらないことを祈るのみだ。

　しかしその瞬間、老人はいきなり大げさにせき込み始めた。

「うぉーっほん！　おーっほん！　あー！　そこの人！」

　げぇっ。これ、俺に話しかけてる……？

　嫌嫌ながらも立ち止まる。

「ちょっと、肩を貸してくれないか……？　ほんの、そこまででいいからさ」

　流石にここまで言われると、邪険にしにくい。

　渋々俺は肩を貸した。

「ありがとう。久しぶりの日本の空気はきつくてねえ……」

「ん？　あんた、外国行ってたの？　それとも、外国人？」

「……まあ、似たようなもんかな。ああ、そこの角を曲がって。……よし、ここだ」

　言われるがままに道を進み、やがて俺たちは目的地に辿りついた。

　……と思ったのだが。

「……あれ？」

　思わず目を擦った。

　俺が入ったのは建物と建物の影。その袋小路だったはずだ。

　これ以上先には進めない……と思った場所には、扉が存在していた。

　しかも、その扉は空中に浮いているように見える。

「な、なんだこれ……？」

「よし、”ゲート”の魔法は安定しているな。……すまんが、あとちょっとだけ付き合ってくれ」

　俺の答えを待たず、老人は歩み出した。

　引かれるように、俺はその扉をくぐった。

　空気が変わる。

　景色が一変する。

　目の前には、青い空が広がっている。そのどこにも、東京の摩天楼は存在しない。

　建物はある。日本ではあまり見ない建築様式だ。どこか西洋の古い街のような……

「ああ、やっぱりこっちの空気はいいなぁ。最後の時間は、こっちで過ごしたい」

　と、老人が伸びをしながら言った。

　俺は突然起こったことに、リアクション出来ずにいた。

　口を大きく開けて固まっている。

　っていうかコレ、夢？

「夢じゃないぞ」

「おわぁ！？」

　老人が俺の顔を覗き込みながら言った。

「ホレ、あっちを見ろ」

　ぐりん、と顔を強制的に動かされた。

「……な、なんだありゃあ！？」

　古風で大きな車がある。

　その車を曳いていたのは……巨大なトカゲのような生き物だった。

「竜だよ。馬車じゃなくて竜車だ」

「りゅ……ドラゴン！？　竜車！？」

「はっはっは。初々しくて楽しいな。どれ、ちょっと一緒に散歩しようか」

　老人は俺を先導するように歩き出した。もう苦しそうな印象は受けない。しっかりとした足取りだ。

「あそこが武器屋、防具屋……魔法屋なんてのもあるんだぞ」

「ひえええ……」

　次々と目に飛び込んでくる、未知の数々。

　俺は好奇と畏怖が入り混じった感慨を抱いていた。

　ただひたすら老人について行き、それらを見送った。

　そして、老人の足が止まった。

「……あ？　どうしたんだ？」

　聞いてみるが、反応が無い。どこか一点を見据えて立ち止まっている。

　彼の視線を追ってみた。

　そこで、俺は目を奪われた。

「お、おい。ありゃ、一体、なんだ……」

「奴隷だよ。獣人は、この世界では地位が低い」

「獣人……」

　俺の視線の先には、檻に入れられた亜人が居た。

　彼らの頭や尻には、普通の人間にない特徴がある。

　犬や猫に似た耳が頭部から生え、尻からは長い尻尾が伸びている。口を開ければ、中からは牙のような歯が覗く。まるで漫画やアニメから抜け出したかのような姿だった。

「あ、あれは、奴隷を売ってんのか……」

「そうだ。と言っても、並みの人間に買える値段じゃない。金貨千枚は稼がないとな」

「……欲しい」

　最初に思ったのが、それだった。

　漫画やアニメを見て、密かに憧れていた。俺も可愛いケモミミ少女を手に入れて、精いっぱい愛でたい。ご主人様と呼ばれてみたい。

　あれが、欲しい……

「望むままを行え。お前には言霊の加護を与えてある。それじゃ、達者でな……」

「え？」

　気配が去るのを感じた。

　振り向いた時、そこに老人はいなかった。

　ただ一つ、地面に小さな袋が落ちているのを見つけた。

　拾い上げ、中を見てみる。

　銀貨が十枚。それと、小さな紙きれ。

　そこには見た事もない文字が書かれていた。だが、何故か俺にはそれが何と書かれているかわかった。

『武器でも買って、魔物と戦ってみたらどうだ？』

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　あの変な老人の言うことは本当だった。

　俺は恐る恐る武器屋に入り、店主に話しかけてみた。

　聞いたこともない言葉で話された時はヒヤッとしたが、不思議とその言葉が理解できた。

「えーと……これで買える武器で、一番いいやつください」

　と、銀貨十枚を見せる。

　出てきたのは、何だかよくわからない金属で出来た短めの剣だった。

　どうでもいいが、これ……曲がってないか……？

「……こんなんで本当に魔物と戦えんのか？」

　思わず口に出してしまう。そしたら店主に睨まれた。

　俺はすぐさま代金を支払い、そそくさと店を後にした。

　街の外へ向かう間も、しきりに剣を見ていた。

　さして艶があるわけではない。どちらかというと濁っている。刃に指をあててみるが、大して鋭くもない気がする。これなら、台所にある包丁の方がマシなのではないか……と思っている間に、街の外に出た。

　魔物。そんなものは見た事がない。

　だが、一目でわかった。街を出た瞬間、唸り声を上げながら涎を垂らした、黒い犬のようなものが迫ってきたのだ。

「やるしかねえか……こいっ！」

　覚悟を決め、魔物と向かい合う。

　ハッキリ言って、怖い。なにせ魔物は目がやたら血走っており、体も犬より一回り大きい。

　聞いたことがある。人間がまともに動物と戦った場合、小さな猫でようやく互角であると。それが正しければ、俺がこの魔物に勝てる道理はない。

　だが、今は武器がある。

　なけなしのお金で買った武器。ドラ〇エで言うなら銅の剣であろう代物。見た目はともかく、この武器なら最初の街の魔物くらい、訳ないはず……

　そう思い、武器を振るった。

　剣の刀身が閃き、魔物の頭部に吸い込まれるように当たる。

　衝撃と共に鈍い音が響き――

「だああああッ！？　マジでッ！？」　

　折れた。

　たった一撃で。魔物の頭に当たっただけで。

　当の魔物は、ピンピンしている。いや、頭からちょっと血が出ている。そのせいで怒っている気が……

「うわわわわわっ！？　ご、ごめん！！　勘弁してくれ――！！」

　俺は脱兎のごとく逃げ出した。

※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※　※

「はああ、マジかよ……」

　思い出して、背筋に寒気が走った。

　魔物は街に入った瞬間、追いかけてくるのをやめた。

　多分、結界か何かが張ってあるんだろう。マジで助かった。

　異世界に来て早々、俺は絶望していた。

　あれが戦闘。あれが冒険者の敵。

　無理だ。俺にあんなことは出来ない。

　ということは、俺にお金を稼ぐことは出来ない。

　可愛い獣人の奴隷を買うこともできない……

　そう、とぼとぼと歩きながら思った時。

「……ん？」

　なんとなく目に入った。

　たくさんの人がいる。日本でも似たような物を見たことがある。

　これは……フリーマーケット？

　様々な人が、思い思いに店を広げ、物を売っている。

　空気はフリーマーケットと非常に似ている。

　だが、売っているものは全く異質だ。

　武器や防具、牙や骨といった魔物の素材、変なにおいのする薬……

　ぼんやりと眺めながら歩く。

　先程剣を買ったせいで、なんとなく武器を優先して見る。

　だが、やはり質は……武器屋で買ったものと同じくらいか。いや、もっと悪いか……

「冒険者のみなさん、うちの携帯食料は一週間は持つよ！　是非味見してってくれ！」

　威勢のいい掛け声が、通りがかりに聞こえてくる。

　ふーん……コイツが携帯食料ねえ……何で出来てんだコレ？

　一つ手に取り、食べてみる。

　直後に後悔した。

　なんだコレは！？　ドッグフードの方がマシじゃないか……！？　こんなの持ち歩いて食うの？　マジで？

　周りの人は普通に食ってたから油断した。マジかよ……羊羹でも持ってったら爆売れするんじゃないか？　コレ。

「……」

　その時、頭に電流が走ったような気がした。

　うん、試しにやってみる価値はある……

　俺は駆け出した。

　果たして、それはあった。

　この世界に来るとき通った扉。建物と建物の影に隠れるように存在する。誰も気づいている様子はない。

　くぐると、そこは見知った世界だった。狭い東京の空だ。

　俺は慌てて周囲を探す。確かこの辺にもあったはずだ。

　アレは、アレは……あった！　ドン〇ホーテだ！！

　店内に入り、急いで買い物を始める。

　狙うは、刃物。包丁や、ハサミ……それっぽいものを集めた。

　あと、ついでに食料品売り場で羊羹と試し切りの芋を買ってみた。

　リュック一杯になった品物の数々。

　これは、武器だ。俺が異世界で成功するための。

　ゴクリと唾を飲みこみ、再び異世界の扉を開ける。

　異世界は変わらずそこにあった。

　フリーマーケットまで行き、開いている場所を探してレジャーシートを敷く。

　すでに不思議なものを見る視線が注がれている。

　それは、レジャーシートの質感と模様がなせるものか……はたまた、俺の黒髪黒瞳がなせるものか。商売するなら、目立つ方がいい。

　商品を一つ一つ、丁寧に並べる。思えば、店をやるのも初めてだ。

　心臓が高鳴っている。上手くいくだろうか。期待と不安がせめぎあう。

「い、いらっしゃいませー……」

　商品を並べ終え、ちょこんと正座する。威勢のいい掛け声は出ない。出せない。

　……やはりというべきか、皆興味深そうな視線を向けて来るが、立ち止まったりはしない。そりゃそうだろうな。俺だってこんなわけわからない異人の店には近づかない。やっぱり駄目だったんだ。俺にこの世界で生きる道はない。大人しくつまらない人生を送るのが身の丈に合った……

「店主。少し見物してよいか？」

　ハッ。俺は顔を上げた。

　客がいた。俺の第一号だ。その人物は……

　なんというか、でかくて、変な服を着ていて……忍者っぽいなこの人。

「ど、どーぞどーぞ！　好きなだけ！」

　とはいえ、大事な客だ。精一杯もてなさなくては。

　まあ、やることないけど……もう包丁を手に取って見てるし。

　……すげえ目つきだ。この目、確実に十人は殺してる。こええ……

「この刀、エンチャントが施されているのか？」

　刀。包丁なんだけど。いや、それより……

「は？　エンチャン……なに？」

　異世界用語だろうか。言霊の加護でも上手く認識できない。

「魔法による加護が付与されているのかと聞いているのだ」

「魔法。……いえ、そのような物はついていないと思いますが……」

　加護じゃなくて加工はされてるかもしれない。防菌の。

「ふむ。そうか……ただならぬ加護の気配を感じたのだが……少し、試し切りをしてみてもいいか？」

「え、ええ。どうぞ。ここにちょうどいい芋が……」

　と、俺が喋りかける隙に。

　忍者が背負った袋から異様なものを取り出した。

「は。お、お客様。それは一体……」

「骨だ。ジャイアントグリズリーの、雄の頭部の」

「グ、グリズリー……」

　それは熊か。この世界の熊は象みたいにでかいのか。

　巨大な骨が市場におもむろに置かれる。

　異様な気配に、周りの人間も足を止めてそれを見る。

　忍者から凄まじい殺気が放たれているのが分かる。

　俺は小便をちびりそうになっている。

「テヤ――――ッッ！！」

　裂帛の気合と共に、一閃した。体がビクリと震える。

　次の瞬間、骨は真っ二つとなり、片方がずるりと崩れ落ちた。

　満足そうに包丁を見つめる忍者。震えて声も出ない俺。

　それ……果物とか野菜切る用なんですけど……

　魔物の骨は用途に含まれないんですけど……

「店主。コレはいくらだ」

　値段か。全く考えていなかった。

　相場が分からない。どれくらいの値を付けたらいいのだ。

　比較、比較対象は……あの、武器屋の剣が銀貨十枚なんだよな。

　あれよりはいいだろ。もっと高くていい。

　じ、じゃあ……

「金貨……一枚です」

「なに、金貨一枚！！」

　ギロリと鋭い目が俺を睨んだ。

　ヒィッ！　怖い！！　高かった！？　ごめんなさい！！

「……安いな。買おう」

「え」

　手の上に金色に輝く硬貨が置かれる。ズシリと重い。

　そうか、コレが命の重みか……違うか。

「……店主、俺にもそれ、クレ！」

「わ、私も！　私もください！」

「……え？」

　俺は何が何だか分からないまま、商売を続けた。

　包丁は売れに売れた。羊羹は全部売れ残った。食べ物だと思われなかったらしい。

　とにかく、俺の異世界生活一日目は、まずまずの滑り出しを見せた。