第032話 魔法都市マルギット
「……着いた」
いくつかの小規模な山を越えると見えてくるのは、二つの山脈に挟まれた谷に位置する不可思議な街並みである。
「ここが、マルギット……」
アトラが思わず惚けた声を出してしまうのも納得の光景が、眼前に広がっていた。
魔法都市、マルギット。
その空には二つの山を繋ぐ銀色の橋がいくつも架かっており、巨大な浮島を繋いでいる。そこを人や物資が行き交い、空中すらも生活圏としていた。蜘蛛の巣のように広がった空中都市は壮観と呼ぶ他ない。
谷底に広がる人々の生活風景も、リドラの村やルルーエンティとは様子が異なっている。街道は石畳。両脇には街灯が並び立ち、整然とした印象を与えてくる。エストランティア城と比べると非常に近代的なデザインで、その街並みが高度に発展した技術を如実に表していた。
谷底の街並みを二分するように流れる川では、子供たちが遊んでいる。産業用水として使われているはずの川で遊べる……水処理技術にも魔法が使われているのだろうか。
またそこで暮らす人々の姿も多種多様で、ローブに帽子といういかにも魔法使い然とした姿の人から、猫のような耳が生えた女性、全身が鱗に包まれた男性など、いわゆる『亜人種』と呼ばれる人々までもが生活を共にしていた。
円環大陸における魔法研究の最先端、人類の叡智が集う場所。それがこの、魔法都市。
「噂にゃ聞いてたが、ここは同じ円環大陸だよな……？」
ハザマも初見らしく驚きを露わにしている。
そう。ここはエストランティア城から地続きの同じ円環大陸。城下町に広がっていたのは、ファンタジーとしては正統派な中世風の街並みだった。ここまで高度な魔法技術は使われていなかった。
だからこその『最先端』。移動手段は馬車ではなく魔法の絨毯や箒なのだ。
しかし、僕の感動ポイントはそこではなかった。
「ほ、本物だ……」
その派手さゆえに、エストランティア城より、リドラの村より、ルルーエンティよりもダイレクトに伝わってくるものがある。
ゲームでも屈指の作り込みを誇るマルギットの景観が今目の前に広がっている。実際にその不可思議な空気感と活気が肌を通して伝わってくる。それだけで僕にとっては感無量であった。
「一分の一スケール、マルギットジオラマ完全版だ……」
なんて馬鹿な感想を抱きながら、僕らは町の門──谷底に広がる町の入り口を進んでいく。
町は活気付いており、中央通りには人も多い。
そんな中を進む。喧騒に包まれて、僕らは新たな旅のスタートを切るのだ。
「────」
そう、一歩を踏み出そうとした時だった。
「ん？ どうしたのエイジくん」
突然立ち止まった僕に、アトラが不思議そうな顔を向けてくる。
僕は返事をすることもできずに、まるで時が止まったかのようにその場に立ち尽くしていた。
魔法の都市に心を奪われた？ よく知るあの街が現実となった感動？ 違う。
視線。人混みの向こうに、真っ直ぐこちらを射抜く視線、一つ。
少女。忙しなく行き交う人混みにあって、僕と同じく微動だにせずそこに立つ少女、一人。
僕の頭の中には、ひたすらに疑問符が湧いていた。
それはルインフォードの時と同じ疑問であった。
なぜ？ なぜ彼女がここにいる？ ここに彼女がいるのは──
『ゲームのシナリオ』とは、違う。
この世界がシナリオ通りの物語ではないことは理解している。前回の戦いからして既に道を外れていることも分かっている。
だが彼女がここにいるのは……それだけはおかしい。おかしいのだが……
「──────────────」
少女は一歩、歩みを確かめるように足を踏み出した。
それにつられて僕も同じように歩き出す。
それは、『エストランティア・サーガ』において、主人公たちの仲間になるメンバーのうちの一人。しかしこの物語序盤、マルギットではなく……もっと先の、終盤で仲間になる少女。
流麗にたなびく空色の長髪。腰には一振りの太刀。肩の出ている改造巫女服、ミニスカート、ロングブーツ。長いマフラーから顔を半分出し、そこに揺れる瞳は──歓喜の涙に濡れていた。
「──やっと」
揺れる少女の声。一歩、また一歩と、二人の距離は縮まっていく。そして──
「────やっと、逢えた……っ」
いきなり少女は駆け出すと。
人の波を抜けて、僕の元へやってきて。
「ぇ──」
僕の胸に飛びついてきた。
…………。
………………………………。
少女の華奢な腕が、目一杯に僕を抱きしめてくる。まるでもう逃がさない、どこにも行かせないと言わんばかりに。これだけ密着しているのだから当然、肌の温もりもダイレクトに伝わってくる。特に巫女服を大きく押し上げる胸がぐにゃりと押しつぶさて、存在を強く主張してくる。
それだけではない。彼女の髪を風が撫でればいい香りがして、お互いの心臓の高鳴りが共有されて……彼女が小さく震えているのも、分かってしまう。
完全なるオーバーフロー。処理能力の限界を遥かに超えた僕の思考回路は、瞬く間に機能を停止した。
「え」「は？」「……これはこれは」
仲間たちの三者三様な反応が、どこか他人事のように聞こえてくる。
「え、ちょ……え？」
先ほどの疑問符とは比べものにならないほどの量で、頭の中が『理解不能』埋め尽くされていく……。
「き、ききききき！ ききき君は…………っ」
しどろもどろを限界突破し言語なのか悲鳴なのか曖昧な音を発しながらも、僕はどうにか質問をひねり出した。
「ルナ・アストレア……だよね？」
ルナ・アストレア。剣聖とも称されるその少女は今、僕の胸の中で震えている。
少女は僕の問いかけを聞いて、少しだけ悲しそうな目をしたがすぐに首を振って薄い笑みを浮かべた。
「──逢えてよかった」
「え？」
「あの、この人は誰？ 知り合い？」
アトラの疑問に答えようとするが、
「もう二度と逢えないと思った。でも、また逢えた……エイジ」
「え、エイジ？ なんで僕の名前を……」
矢継ぎ早に生まれる謎。
「うん。今は、それだけでいい」
こちらは何も理解できないまま、一人満足げに目を伏せる少女。
「ごめんなさい。時間がない」
しかし、解を見つけるよりも早く事態が展開していく。
「そして──この出逢いもまた、許されない」
「な、何を言ってるんだ……？」
「だから──」
「ちょっと！ 話を聞いてくれ！ 君はルナなんだよな？ 一体何を言って──」
「だから……もう一回、さよならね」
「さよなら……？」
「心配しないで。私、ずっと待ってるから。たとえ何年経っても、あなたのことを待ち続ける」
少女は、優しさを湛えた瞳で僕を見上げて。
「ルナ？ 君は……何を……？」
「今は分からなくていい。いつか分かった時──その時は」
頬から伝う一筋の涙が、地面に落ちた。
「その時は、真っ先に私を助けに来てね」
助ける？ ルナを？ 誰から？ 追われているのか？ だとしてもなぜ？ 不可解な点が多すぎる。そもそもなぜルナは僕の名前を知っ
「RE／LOAD」
っ知を前名の僕はナルぜなもそもそ。るぎす多が点な解可不 ？ぜなもてしとだ ？かのるいてれわ追 ？らか誰 ？をナル ？るけ助」ねて来にけ助を私に先っ真、は時のそ「。たち落に面地、が涙の筋一う伝らか頬」は時のそ──時たっか分かつい。いいてくならか分は今「」？……を何……は君 ？ナル「。てげ上見を僕で瞳たえ湛をさし優、は女少」るけ続ち待をとこのたなあ、もてっ経年何えとた。らかるてっ待とっず、私。でいなし配心「？……らなよさ「」ねらなよさ、回一うも……らかだ「」──てっ言を何体一 ？なよだんなナルは君 ！れくてい聞を話 ！とっょち「」──らかだ「」？……だんるてっ言を何、な「」いなれさ許、たまもい逢出のこ──てしそ「。くいてし開展が態事く早もりよるけつ見を解、しかし」いなが間時。いさなんめご「。女少るせ伏を目にげ足満人一、ままいなきで解理も何はらちこ」いいでけだれそ、は今。んう「。謎るれま生に早ぎ継矢」……を前名の僕でんな ？ジイエ、え「」ジイエ……たえ逢たま、もで。たっ思といなえ逢と度二うも「、がるすとうよえ答に問疑のラトア」？い合り知 ？誰は人のこ、のあ「」？え「」たっかよてえ逢──「。たべか浮をみ笑い薄てっ振を首にぐすがたしを目なうそし悲けだし少、てい聞をけかい問の僕は女少。るいてえ震で中の胸の僕、今は女少のそるれさ称もと聖剣。アレトスア・ナル」？ねよだ……アレトスア・ナル「。たし出りねひを問質かにうどは僕、もらがなし発を音な昧曖かのな鳴悲かのな語言し破突界限をろどもろどし」っ…………は君ききき ！ききききき、き「。……くいてれさく尽め埋』能不解理『が中の頭、で量のどほいならなにのもべ比はと符問疑のどほ先」？え……ょち、え「。るくてえこ聞にうよの事人他かこど、が応反な様三者三のちた間仲」はれこはれこ……「」？は「」え「。たし止停を能機に間く瞬、は路回考思の僕たえ超にか遥を界限の力能理処。ーロフーバーオるな全完。うましてっか分、ものるいてえ震くさ小が女彼……てれさ有共がり鳴高の臓心のい互お、てしがり香いいばれで撫が風を髪の女彼。いなはでけだれそ。るくてし張主く強を在存、てさぶつし押とりゃにぐが胸るげ上し押くき大を服女巫に特。るくてっわ伝にトクレイダもりも温の肌、然当らかだのるいてし着密けだれこ。にりかばんわ言といなせか行もにこど、いなさが逃うもでるま。るくてめしき抱を僕に杯一目、が腕な奢華の女少。………………………………。…………。たきていつび飛に胸の僕」──ぇ「。てきてっやへ元の僕、てけ抜を波の人。とす出け駆は女少りなきい」っ……たえ逢、とっや────「──てしそ。くいてっま縮は離距の人二、と歩一たま、歩一。声の女少るれ揺」とっや──「。たいてれ濡に涙の喜歓──は瞳るれ揺にこそ、し出分半を顔らかーラフマい長。ツーブグンロ、トーカスニミ、服女巫造改るいて出の肩。刀太のり振一はに腰。髪長の色空くびなたに麗流。女少るなに間仲で盤終、の先とっも……くなはでトッギルマ、盤序語物のこしかし。人一のちうのーバンメるなに間仲のちた公人主、ていおに』ガーサ・アィテンラトスエ『、はれそ。す出き歩にうよじ同も僕てれらつにれそ。たし出み踏を足にうよるめか確をみ歩、歩一は女少」──────────────「……がだのいしかお。いしかおはけだれそ……はのるいにここが女彼がだ。るいてっか分もとこるいてれ外を道に既てしらかい戦の回前。るいてし解理はとこいなはで語物のり通オリナシが界世のこ。う違、はと』オリナシのムーゲ『──はのるいが女彼にここ ？るいにここが女彼ぜな ？ぜな。たっあで問疑じ同と時のドーォフンイルはれそ。たいてい湧が符問疑にらすたひ、はに中の頭の僕。人一、女少つ立にこそずせにだ動微くじ同と僕、てっあにみ混人う交き行くなし忙。女少。つ一、線視く抜射をらちこぐ直っ真、にうこ向のみ混人。線視。う違 ？動感たっなと実現が街のある知くよ ？たれわ奪を心に市都の法魔。たいてしく尽ち立に場のそにうよのかたっま止が時でるま、にずきでもとこるすを事返は僕。るくてけ向を顔なうそ議思不がラトア、に僕たっま止ち立然突」んくジイエのたしうど ？ん「。たっだ時たしとうそ出み踏を歩一、うそ」────「「これだから三軸転者は厄介なんだ。まあでも、今回は見逃してあげるよ。次はないからね？」。だのる切をトータスの旅なた新はら僕、てれま包に騒喧。む進を中なんそ。い多も人はにり通央中、りおてい付気活は町。くいでん進を口り入の町るが広に底谷──門の町はら僕、らがなき抱を想感な鹿馬てんな」……だ版全完マラオジトッギルマ、ルーケス一の分一「。たっあで量無感はてっとに僕でけだれそ。るくてっわ伝てし通を肌が気活と感気空な議思可不のそに際実。るいてっが広に前の目今が観景のトッギルマる誇をみ込り作の指屈もでムーゲ。るあがのもるくてっわ伝にトクレイダもりよィテンエールル、りよ村のラドリ、りよ城アィテンラトスエ、にえゆさ手派のそ」……だ物本、ほ「。たっかなはでこそはトンイポ動感の僕、しかし。だのな箒や毯絨の法魔くなはで車馬は段手動移。』端先最『のそこらかだ。たっかないてれわ使は術技法魔な度高でまここ。たっだみ並街の風世中な派統正はてしとージタンァフ、はのたいてっが広に町下城。陸大環円じ同のき続地らか城アィテンラトスエはここ。うそ。るいてしにわ露をき驚くしら見初もマザハ」？……なよだ陸大環円じ同はここ、がたてい聞ゃに噂「。市都法魔、のこがれそ。所場う集が智叡の類人、端先最の究研法魔るけおに陸大環円。たいてしに共を活生がもでま々人るれば呼と』種人亜『るゆわい、どな性男たれま包に鱗が身全、性女たえ生が耳なうよの猫、らか人の姿たしと然い使法魔もにかいういと子帽にブーロ、で様多種多も姿の々人すら暮でこそたま。かうろだのるいてれわ使が法魔もに術技理処水……るべ遊で川のずはるいてれわ使てしと水用業産。るいでん遊がちた供子、はで川るれ流にうよるす分二をみ並街るが広に底谷。たいてし表に実如を術技たし展発に度高がみ並街のそ、でンイザデな的代近に常非とるべ比と城アィテンラトスエ。るくてえ与を象印たしと然整、ち立び並が灯街はに脇両。畳石は道街。るいてっな異が子様はとィテンエールルや村のラドリ、も景風活生の々人るが広に底谷。いな他ぶ呼と観壮は市都中空たっが広にうよの巣の蛛蜘。たいてしと圏活生もらす中空、い交き行が資物や人をこそ。るいでい繋を島浮な大巨、りおてっか架もつくいが橋の色銀ぐ繋を山のつ二はに空のそ。トッギルマ、市都法魔。たいてっが広に前眼、が景光の得納ものうましてし出を声たけ惚ずわ思がラトア」……トッギルマ、がここ「。るあでみ並街な議思可不るす置位に谷たれま挟に脈山のつ二、はのるくてえ見とるえ越を山な模規小のかつくい」たい着……「
トッギルマ市都法魔 話23第
RE＼INCARNATER
第二幕 魂の在処
