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【045】遺言状

「だけどね、この前亡くなったおじいちゃんの〝遺言状〟が公開されてね。そうしたら、俺と同じくらい亮にも相続させると書いてあってね。上総さんは、認知は求めたけど、手切れ金と、二度と崎保の家に関わらないと約束していたから、母からしたら〝寝耳に水〟だったみたいでね。しかも、俺が長男なんだけどさ、うちは一族経営だから、祖父の次は父、父の次は俺が継ぐはずが、遺言には一部を亮に継がせると書いてあったんだ。もう俺の家は大荒れだよ。バカみたいだから、俺は神社に逃げてたんだよね」

　つらつらと語る透くんは、呆れたように笑っている。

「……亮にいちゃんはどうなるの？」

「さぁ？　今、それを話し合ってるみたいだよ。行ってみようか」

「ぼくが行ってもいいの？」

「いいんじゃない？　子の家に住んでる俺が、友達を連れて行って悪いことはないでしょ。俺を友達だといったのは、瑛だよね？」

「う、うん」

　こうして透くんが歩き出したので、ぼくもその後ろを突いていった。

　池には錦鯉が泳いでいた。

「お父様」

　縁側で、透くんが声をかけた。すると男の人がこちらを見た。崎保のお父さんだ。そして亮にいちゃんも何気なく振り返り、ぼくと目が合うと血相を変えた。

「瑛！　どうしてここに」

「透くんの家に遊びに来たんだけど……？」

　ぼくはそれでいいのだろうと思って、透くんを見る。すると、透くんはニヤニヤと笑っていた。

「どうして瑛と一緒に!?　何かしたのか？」

「別に？」

「いつから瑛と……」

「学校帰りに、偶然出会って、お話をするお友達になっただけだよ」

「そんなはずが――」

「いやぁ、亮の家族ごっこのお話を聞かせてもらうのが楽しくてねぇ」

「っ」

　意地悪な声で笑いながら透くんがいうと、唇を噛みしめるようにして、亮にいちゃんが俯いた。

「入りなさい」

　そのとき、崎保さんが言った。

　するとひょいと透くんが中に入り、ぼくを手招きした。ぼくも靴を脱いで、中に入る。

「楠谷くんのご子息か？」

「――ええ。俺の弟の瑛です」

「弟？　それは違う。亮、お前は崎保の人間だ」

「ですから、お断りしています。俺は、崎保の家には入りません」

「では、これからも血のつながらない楠谷くんに養ってもらうのか？」

「……それ、は……自分で働いて……」

「そんなことが出来ると思っているのか？　無学の者をどこが雇ってくれると言うんだ？」

「……晶さんには、働いて返します」

　亮にいちゃんが、お父さんのことを名前で呼んだ。ぼくは思わず、じっと横顔を見てしまう。

「迷惑をこれ以上かけるな。遺言状もある。戻れ」

「っ」

「亮、何度も言わせるな」

　亮にいちゃんが、辛そうな顔でうつむいている。言葉を探しているみたいだ。

　ぼくは、崎保さんを見る。そして思わず立ち上がった。

「亮にいちゃんは、ぼくのお兄ちゃんです！　この家の人じゃないです！　それにお父さんも迷惑だなんて思ってません！　思ってるわけないです！」

　前に、高校を止めず、やりたいことをしたらいいと話していた。

　迷惑じゃないと話していた。

　ぼくはそれを聞いたことを覚えている。

「場をわきまえて、黙っていろ。子供の分際で」