反旗
「ヒナ？」
ステータスの確認などをしていると、私の名前を呼ばれた。そう。私は、この世界でもヒナという名前を付けられている。なので、自分の事を呼ばれても困惑する事はない。
私の名前を呼んだのは、私よりも二つ歳上のレパだ。蜥蜴人族の緑髪の女の子で、蜥蜴の尻尾と鱗を持つ亜人だった。ここでは私の方が先輩だけど、年齢では向こうの方が上なので、お姉さんのように振る舞っている。
元々の人格が私のコピーだっただけに、レパにも甘えている事が多かった。元の世界での十五年を含めると、私の方がお姉さんだから、年下に甘えるという感じになるけど、気にしたら負けだ。
私は寝返りを打って、レパの方を向く。レパは、私よりも三十センチ離れた場所で寝ている。二人ともぼろ布を服代わりに来ているだけのような状態だ。劣悪な環境だという事がよく分かる。
私は、レパに近づいて身体を密着させた。レパは、優しく私の頭を撫でてくれる。
「どうしたの？ 怖い夢でも見た？」
「ううん。早く起きちゃっただけ」
蜥蜴人族は、蜥蜴だけど変温動物というわけじゃない。それでも寒さには弱いので、人肌の温もりが好きらしい。女の子にくっつきたい私と温まりたいレパでは、相互利益があった。
まぁ、問題は互いの匂いだけど、何年もこんなところにいたら、そういう匂いにも慣れてしまう。
「そろそろあいつらが来るかも。準備しようか」
「うん」
一緒に身体を起こして、軽く身体を動かす。私達がいるのは、坑道に作られた牢屋だ。出入口は鉄格子の扉で塞がれている。その扉の方から、何か気配を感じた。スキルの【気配察知】が発動したみたい。
少しして、私達の鉄格子を棒で叩く音が響く。
「おい！ 起きろ！」
盗賊は、そう言って下卑た笑いを向けてくる。何度も顔を見ているこいつは、盗賊の一人だ。そして、何よりもこいつは両親を殺した盗賊の一人だった。
「起きてんじゃねぇか。おら！ さっさと出て採掘しろや！」
扉を開けて凄む盗賊に無表情で従って、外に出る。すると、急に棒で頭を殴られた。そのせいで蹌踉けてしまう。これもいつもの事だ。このせいで【痛覚耐性】を獲得したし、レベルもどんどん上がっていった。
「おら！ さっさとしろ！」
もう一度私が殴られる前に、レパが私を庇って殴られる。レパは、いつも私が殴られると庇う。記憶が戻ってなかった頃は、レパに頼っていたけど、記憶が戻った今は私なら平気なのにと思ってしまう。それよりもレパが傷付く方が痛い。
「ああ！？ また邪魔しやがってよぉ！」
盗賊は舌打ちをしながら、レパを蹴り飛ばした。レパが、蹴り飛ばされて地面を転がる。ここまでされるのは、珍しい。盗賊の虫の居所が悪いようだ。そんな事関係無しに、レパを心配する。
「レパ！」
私がレパの元に駆け寄ろうとすると、横から棒が振られてきて、側頭部を殴られた。蹌踉めきながらも、レパに手を貸して起こす。それを見た盗賊は舌打ちをしながら、棒で鉄格子を殴る。
「おら！ さっさと採掘場所に行けや！」
そう言われながら、私とレパは担当とされている場所に向かうために坑道を進んでいく。ここでレパを心配しようと声を掛ければ、また盗賊が殴ってくるので手を繋いで互いを心配しているという事を伝え合う。
そして、私達の担当である坑道の奥に着いた。そこに立て掛けてあるツルハシを手に持ち、壁に向かって振り下ろして、少しずつ掘り始めた。
こんな事で本当にアーティファクトという物が出て来るのか分からない。少なくとも、五年間で私は鉱石しか掘り出せていない。そもそもなんで鉱石と同じ場所にアーティファクトなんてものがあるのかも分からない。こっちで暮らしていた十二年間で、知識を得る機会がなかったためだ。盗賊に聞いても教えてくれる訳ないし。
レパと一緒に少しずつ掘り進めていると、急に大きく壁が崩れた。
そこから何かが倒れてくる。それは錆び付いたハンマーのようだった。全体が錆に覆われているので、本当にハンマーなのか怪しいところだけど。
「何これ？」
「ハンマー？」
「おいおいおいおい！ ようやく掘り当てやがったな！」
テンションの上がった盗賊が私の頭を棒で殴ってきた。殴られた事で蹌踉めいた私は隣にいたレパに受け止められた。
「ヒナ！」
「大丈夫……」
若干朦朧としているけど、まだ生きている。転生特典である【不死】があるせいで死ねない。だから、これでも生きていられる。
「よっしゃ！！ これで億万長者だぜ！」
そう言って盗賊がハンマーを握る。
「んぎっ！ んんんんんん！！！」
盗賊が踏ん張っているが、ハンマーが持ち上がる様子はない。
「ちっ！ おい！ 持って来い！ お前じゃねぇ！」
やってくれようとしたレパを盗賊が殴った。こいつは本当に何がしたいのか分からない。幸い頭を殴られたわけじゃないから、私みたいな事にはならなかった。それでも腕を殴られているのは心配になる。
私は、言われた通りにハンマーを掴む。その直後、眩い光が坑道を照らす。その光の発生源は、ハンマーだった。
「え？ 何！？」
光が収まった時、そこには純白のハンマーがあった。錆び付いたハンマーは、どこにもない。光に乗じて入れ替えられた訳では無く、これが錆び付いたハンマーだったものだという事は明白だった。
そして、身体中から力が漲ってくる。
「ああ！？ てめぇが選ばれただとぉ！？ 巫山戯んじゃねぇ！！」
盗賊がまた棒を私に向かって振ってくる。私は咄嗟にハンマーを振り上げた。かなり重いハンマーに見えるのに、すんなりと振り上げる事が出来た。ハンマーのヘッドが棒を持った盗賊の腕に当たって、棒ごと腕が千切れて吹っ飛んでいった。
「は……？」
呆けた顔で飛んでいった自分の腕を見ている盗賊に向かって、私はハンマーを振う。ハンマーは、盗賊の頭に吸い込まれていき、盗賊の頭部を吹き飛ばした。
『ヒナのレベルが上昇しました。6ＳＰを獲得』
『スキル【剛力】を獲得』
盗賊の身体は血を噴き出しながら倒れていく。こんな事になっているのに、私には罪悪感も忌避感もない。これが【精神耐性】の効果という事だと思う。お姉さんが危険と言うわけだ。
「ヒナ……」
「あ……」
私は何も思わなくても、一緒にいるレパは違う。目の前で人殺しが行われて、平気でいられるとは限らない。
恐る恐るレパの方を振り向くと、勢いよくレパが駆け寄って来て、私を抱きしめた。
「大丈夫！？ 怖かったよね。ごめんね。何も出来なくて……役に立たないお姉ちゃんで……」
レパは、少し涙声になりながら謝っていた。私が殴られそうになっていても何も出来なかった事を謝っているのかな。私が殺人を犯した事には何も思っていないように思える。相手が相手だからかな。
私からもレパを抱きしめる。
「大丈夫。レパが一緒にいてくれたから勇気が出るんだもん。レパは、良いお姉ちゃんだよ」
私がそう言うと、レパの尻尾が私の足に巻き付いてくる。そして、レパの抱きしめる力が強くなるので、私はレパに身体を預ける。レパの僅かに膨らんできた胸の感触を顔に感じながら、十秒程抱きしめられる。
レパが離れて、自分のツルハシを取りに行った。その間に、私は手に入れたハンマーを調べる。ゲームのようなシステムが働いているのなら、装備している状態のハンマーの性能を調べる事が出来るはずだからだ。
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雷鎚トール：かつて、英雄の一人が用いていたと言われる古代遺物。手放しても念じれば自分の手元に飛んで戻ってくる。雷を纏わせて放つ事が出来る。一部の能力は封印された状態になっている。腕輪、懐中時計に変化する。『筋力＋1000 耐久＋500 敏捷＋200 魔力＋100 器用＋100』
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アーティファクトとは、古代の遺物らしい。そして、その能力の一部は封印されていても、馬鹿みたいな性能を持っている。これを手に入れた時、盗賊は私が選ばれたと言っていた。つまり、アーティファクトは選ばれた者だけが使える物という事らしい。
続いて、ステータスも確認しておく。
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ヒナ Lv2『雷鎚トール』 Lv1→Lv2
職業：採掘者Lv4
ＭＰ：12／12 10＋2
筋力：82（16）『1000』 14＋58＋10（【剛力Lv1】）
耐久：74（8）『500』 8＋66
敏捷：31『200』 10＋21
魔力：9『100』 7＋2
器用：38『100』 7＋31
運：8（8） 4＋4
ＳＰ：12 6＋6
スキル：【剛力Lv1】
【採掘Lv5】
【気配察知Lv4】
【痛覚耐性Lv8】【精神耐性Lv10】
【再生Lv5】
【不死】【女神との謁見】
職業控え欄：旅人Lv1 平民Lv1
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基礎的なステータスも、採掘や殴られていた経験によって大きく伸びていた。まぁ、雷鎚トールによる上昇値が異常すぎてヘボく見えるけど。
数値的な確認をしていると、鈍い嫌な音が聞こえた。それは、レパがツルハシで盗賊の心臓を貫いた音だった。自分でやった事だけど、レパは青ざめた顔をしている。
「レパ……？」
「こ、これで……私もヒナと同じ罪……だよね？」
レパは、自分から私と同じ場所に立とうとしてくれたらしい。その方法としては、かなり過激だけど、それだけの覚悟を持ってやってくれたのだと思うと嬉しい気持ちが込み上げてくる。
私はレパに駆け寄って抱きついた。
「無理しないで。でも、レパの気持ちは嬉しいよ」
「うん」
もう一度互いに抱きしめ合った。盗賊を殺してしまった私達は、もうこの場所にいる事は出来ない。だから、この場所から逃げないといけない。でも、ここには、ここで知り合った友達がいる。
やるのなら、その友達も助け出したい。そして、それなら、他の人達も助け出して、盗賊を倒す方が安全だ。そのための力はあるし、ゲームでの戦闘経験もある。さっきの感じから身体もまだ動く事が分かっている。私ならいけるはずだ。そう思い込ませる事で、私は奮起した。
