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エボットの目標

　サグの部屋を出たディオブは、今度はリエロス号の船底室に来ていた。

　今日もエボットは船底の部屋に篭り、ひたすらパーツいじりをしているのだ。

　サグ達が言うには、元々勉学は好きでは無いらしいが、それにしてもパーツいじりばかりしているような気がした。

　それもあってディオブはイリエルから「もっと勉強しろ」という伝言を預かっている。

　こんこんという二回ノック後、返事も聞かずに扉を開いた。

「ディオブ？　ノックしたなら返事聞けよ」

　振り返ったエボットが少しだけ眉間に皺を寄せながら言った。

　見てわかるほど作った表情だったので、ディオブはそこに悪感情が無い事を確信した。

　エボットは敷物を広げて、その上に工具やらパーツやらを乗せ作業をしていた。

「悪いな、せっかちで、パーツいじってたのか？」

　ディオブはエボットの持っているものを見て、何をどうしているのかは分からなかったが、とりあえず何かしらのパーツを綺麗にしている事は分かった。

　エボットはそれをクルクル回して確認し始めた。

「ああ、平たく言えば舵を動かすパーツの交換用なんだが、常に整備しとかねーと船がやばいからな」

「ほお……」

　ディオブは小さく呟いて敷物の上を見つめた。

　ディオブは船の構造に詳しいわけでは無いが、流石に船が数多のパーツで構成されている事くらいはわかる。前のようにドックでなければ直せない物も多いが、細かいパーツに関しては自分で整備した方が安上がりな場合もある。

　エボットはある意味で、このリエロス号の心臓部なのだと感じた。

「すげぇな」

「言われ慣れたよ」

　少し照れたように笑うエボット。

　「確かに」とディオブはひとりごちた。

　エボットの幼馴染二人はある意味非常に素直だ。普段から、というより昔から言われ慣れている姿が簡単に想像できた。

「それはそうと、だ、お前、次自分がなりたい自分は何だ？」

「なりたい？」

「ああ、強くなる上で理想とする自分だ」

　エボットは言われて顎に手を当てた。

　わかりやすく悩んでいるようで、うんうん唸っている。

　サグにしたのと同じ質問だった。ディオブはそれ故に帰ってくる答えが楽しみだった。

「そうだな……柔軟になりてえ」

「柔軟？」

　ディオブの想像していた物とは違う答えに一瞬混乱したが、エボットはディオブに一度うなづいて、パーツを置いてから腕を振りながら説明を始めた。

「リリオウドで土属性の魔法と戦ったんだけどよ、相手は土に魔力を流して拳を作って触手みたいに操ったり、壁を作ったりして戦ってたんだ」

　ディオブは土属性の相手とは戦闘経験が無かったが、大体どういう光景なのか想像はできた。確かにその戦い方は柔軟だ。

「氷で同じ事がしたいと？」

「できるかな」

「難しいな」

　全ての答えが即答だった。

　ディオブの難しいという今までに無かった回答に、エボットは少しの不安感を覚えてしまった。

「まず、土属性の場合はそこにあるものを操る、だが氷の場合は自らの純粋な魔力を変換して作らにゃならん、その差は大きいぞ」

「……」

「だからまずは、魔力のコントロールを極めるべきだと思う、そしてから柔軟な魔法を作るんだ」

「……魔力のロスを抑えるためか」

「そうだ、魔力消費を気にせず戦うのは良いが、異常に使ってばかりじゃいられないだろ」

　エボットは小さくうなづいた。

　サグは魔力消費の問題を気にしていたが、ある意味ディオブにも通じる問題であった。

　思案を始めたエボットに安心し、ディオブは静かに部屋を出た。