龍との邂逅編II
《勇気ある少年よ。そなたは力を欲するか…？》
龍の言葉を受け、アルスは迷わず叫んだ。
「そんなの当たり前だろ！！」
一瞬の間を置いて龍は答える。
《了解した。今から我はそなたと契約をすることを認める。》
考える間も無く叫ぶ。
「テイム！！！」
初歩の魔法の一つであり、対象を自らの契約精霊とする魔法だ。今までは対象の信頼を得られず一度も成功しなかったアルスだが、すんなりと成功した。
龍は光の玉になって、光線のように
アルスの心臓辺りに吸い込まれていった。
途端に感じたことのない力が湧いてくる。
《今なら勝てる》
そうアルスは確信した。
一太刀。
暴風が吹き荒れ、地面とともに悪魔を一刀両断した。悪魔の半身は粉になるように消えていった。
《勝った…》
そう思った矢先、自らの身体がぼろぼろであることにアルスは気付いた。龍の力に身体が耐えられなかったのだろうと思った。
そのままその場にアルスは倒れ込んだ。
ーーーーーーーーー
《…………！？》
アルスはふと目を覚ました。アルスはいつの間にか病院のベッドに運ばれているようだった。あの時湧いて来た力はもうない。あの一撃で使い切ったのだろう。
病院では治癒魔法によって傷を癒して貰える。
若い女性の治癒術師が来た。
「あら、目覚めてたのね」
「はい、今目覚めたところです。」
アルスは答えた。
「もう元気みたいね、あなたの傷、外傷はそこまでなかったんだけど、内臓や血管の傷がひどかったのよ。悪魔と戦ったと聞いてはいたけど、一体何があったの？」
「さ、さあ、どうなんでしょうね、悪魔の特殊能力とかじゃないですか」
《龍のことはあまり公にしないほうがいいだろうな》
そう思ってアルスは誤魔化した。
「ふーん…ちゃんと報告しておかなくちゃ。悪魔がそんな能力使うなんて聞いたことないわ」
アルスは間違った情報が広まってしまいそうで少し申し訳ないと思った。
「そうそう、あなたと一緒に女の子も送られて来たわ。あなたと女の子を抱えて送ってくれたあのラースっていう傭兵さんにあとでお礼を言っておくといいわ」
そういってベッドから去っていった。今度あったらちゃんと礼を言おうと思った。
《そろそろ話を聞かせてもらっていいか？》
アルスはベッドの端に座って自分の心の中に問いかけた。
《ほう、もう話し方もわかっていたか》
《そんなことはどうでもいい！お前は俺の村を破壊し、父さんと母さんを殺した！なのになんで俺に力をくれたんだって聞いているんだ！》
《村…そうか。そなたはあの村のものだったのか。そうだ、あの村を破壊したのは我が力。だが、それを振るったのは我ではなく、怠惰の悪魔王ベルフェゴールよ。奴の魔法反射能力は絶対だ。しかし、我が力であることには違いはない。大変申し訳ないことをしたと思っている。もう我に力はない。契約破棄してすぐに殺すもよかろう…》
《そんな風に言われたら怒るに怒れねぇよ。だが完全に許したわけじゃない。これから守る力をまた貸してくれるか？》
《よかろう。契約であるからな。我が名は天空龍シエル。改めて宜しくお願いする。》
アルスは自分の拳を胸に当てた。なんとなく心の中の龍と拳を合わせた気がした。
