破壊する者

二人の破壊神

第四話

　余りにも重大な事実を、伝える事となった昼食を終え、リシェアオーガは一旦部屋に戻った。

まだカルミラとルシェルドは、リシェアオーガと話がしたいようだったが、リシェアオーガが話疲れたと言って、中断させたのだ。本当の理由は、周りにいるこの世界の人間と、精霊の事を考えての退席だった。

今まで人間として接していた者が、神と知った事実は、彼等にとって重責と思われた為、リシェアオーガは彼等と話をする事にしたのだ。　

「アル、レイナル、ディエン。少し話がある。良いか？」

カルミラの部屋を出て、リシェアオーガは彼等に声を掛ける。神に逆らえないとでも、思っているのか、彼等は無言で頷いた。

硬い態度につい、リシェアオーガは、近くにいたアルフェルトの頬を、手加減しながら引っ張る。

「痛たた…。何をするんだ！あ…と。」

「アル、さっき、私…オレが、何言ったか、覚えてる？」

口調を人前様に戻しながら、リシェアオーガは、アルフェルトに突っかかった。

ええっと、と考え、直ぐ様思い当たったらしい。

「ごめん、あんまりにも、色々な事を知ったから、頭が混乱してる。」

「…アルの頭が悪いの、忘れてた…。」

「そうでした。何故か、アルフェの頭だけは、悪く育ってしまいましたね。

オーガ様、申し訳ありません。」

フェリスの言葉に頷くレイナルと、思わず吹き出しているティルザ、何時もの微笑に戻っているディエンファム。硬くなっていた雰囲気が、一気に和らいだようだ。

そのまま彼等は、リシェアオーガの部屋へと戻った。

その方が話し易いと、リシェアオーガが提案したからだ。

　部屋に着くとリシェアオーガは、皆の目の前で外の音が漏れない様、遮音の結界を張った。正体を明かしている為、人前で堂々と力を使っている。

ちなみに、先程のカルミラの部屋は、常に音が漏れない結界を、カルミラ自身が張っているらしい。だから、カルミラは、あの闇の事を聞きたがったし、リシェアオーガも事実を話した。

神殿内の神々の部屋には普段から、その類の結界が張ってある事を、リシェアオーガは最初の神殿・・イリエカ神殿で知った。　エルシアに巫女として扱われ、対応した会話が、部屋の外に漏れていなかった事で気付いたのだ。

勿論、自分の宛がわれた全ての部屋には、自らの手で、この結界を張っていた。

只、ルシェーネ神殿の、ルシェルドの部屋には無かったが…。

部屋に戻ると、アルフェルトは頭の中を整理するために、リシェアオーガに尋ねた。

「ええっと。オーガって、向こうの神なんだ。」

「神々の一人であり、神龍の王であり、ルシフの王である…だな。」

「神の護りし国の王と言われる、ルシフの王とは、何者ですか？」

普通の王族とは思えなかったレイナルが、リシェアオーガに問う。リシェアオーガの返答は、レイナル達にとって、驚くものだった。

「此方の世界の、大神官に相当する。

此方の神官達は、如何か知らぬが、向こうの神官達は、人間の王族に最敬礼はしない。彼等の最敬礼は、神とルシフの王のみに捧げられる。

故に、ルシフの王に付いた仇名が、神官王だ。

由縁は恐らく、王族に跪かない神官が唯一、跪く王だからなのだろうな。

…本当は、神官達の王では無く、光の聖地を持つ小国の王なのだが…。」

「ルシフの王が、神だからじゃあ…？」

アルフェルトの問いに、リシェアオーガは自分が継ぐ前からだと告げた。

ルシフが神の護りし国と呼ばれている所為と、ルシフの住民の説明を始める。

「ルシフは…ルシム・シーラ・ファームリアは、生きとし生けるものの死後、神からその者の一生が善きものと、認められれば、生まれ変われる国だ。

だから神官達は、その国の王たる者に敬意を払う。　」

リシェアオーガによる、ルシフの説明が終ると、今度は今の自分の立場を教え始めた。

彼は、人間最後の王と神々から望まれて、この役目を受け継いでいる事。

そして、ルシフの王を名乗る時は違う名を名乗っている事も告げる。

オルガ…、ルシム・シーラ・ファームリア・シュアエリエ・オルガ。

戦の神・リシェアオーガと関係の無い、別人としての振る舞いをしている事も付足す。

「と言うと、人間として振る舞っているって事？」

アルフェルトの言葉に、肯定の意味で頷くリシェアオーガ。

その時は人間の纏っていると、付け加えた。立場によって、気を使い分け、言葉さえも使い分けると、リシェアオーガは彼等に教える。

大変だね～と、気楽に言うアルフェルトと、それを諌(いさ)めるレイナル、彼等の遣り取りを、楽しそうに見つめるディエンファム。ティルザは相変わらず、扉の前で待機をし、彼等を楽しそうに見つめていた。

「言って於くが、我は、此処の神とは違う。

正式の場以外は、神として、扱わなくて良い。まだ、ルシェリカ・アレウド連中を壊滅させていないし、そなた達は、我の庇護の者では無い。

故に…何時もの通りで、構わないよ。アル、レイナル、ディエン。」

語尾を、人前用の砕けた口調に変えて、リシェアオーガは告げる。判りましたと言う、異口同音が返って来て、それにリシェアオーガは、極上の微笑で答える。

リシェアオーガの微笑に騎士の４人は、一瞬ぼうっと、見惚(みと)れていたが、我に戻り、普段通りの笑顔になった。

「…オーガって、ずるいよね。」

「アル、何に、その狡(ずる)いって。」

「そんな微笑されたら、頷くしかないよ。」

「なんで？」

「また見たいと、思うからだよ。」

アルフェルトとリシェアオーガの押し問答の末に、他の騎士達──何故か、ティルザを含む──が大きく頷く。

「アルフェの言う通りですよ。

だから私は、傍にいたい、オーガ様の必要とする者になりたいと望み、唯一敬う御方…神としてのリシェアオーガ様に、仕える事を決心したのです。

主のいない剣士としての、全てを捨てて…。」

フェリスの言い分に、他の騎士も納得した。もし、彼等が、向こうの世界の者であったなら、フェリスと同じ道を歩んだかもしれない。

フェリスの様に、自ら仰(あお)ぐ主を持たなければ…の話だが。

この世界の、神に仕える者達への、説得(？)を終えたリシェアオーガは、部屋を退室する彼等を見送った。

フェリスも、アルフェルトと共に、退室するかと思ったが、リシェアオーガの神官である事を理由に、留まった。アルフェルトも、フェリスがいるからと、留まろうとしたが、フェリスがそれを拒んだ。

「アルフェ、レイナル様とディエンファム様と共に、気持ちの整理をしておきなさい。

オーガ様の、本当の御姿を知ったのですから、まだ頭が混乱しているでしょう。

冷静さの欠ける貴方の事ですから、兄弟子のレイナル様と、貴方より、経験の豊富なディエンファム様なら、頼りになるでしょう。」

「フェリス…様。」

「ついでに、ティルザも貸し出すが…如何だ？」

貸し出すと言われたティルザは、反論を試みる。

「…リシェアオーガ様、それは無理でしょう。

俺だって、知った当初は、取り乱してたじゃあないですか。」

「冒涜と言って、信じてなかったのと、主である姫に対して…な。」

そう、来ますかと、ティルザに言われて、違わないだろうと、リシェアオーガは返す。一人だけ、理由を知らないディエンファムは、何の事か？という顔をしていた。

ディエンファムの様子に、気が付いたオーガは、アルフェルトとレイナルに説明するよう頼んだ。　

「それなら、私の部屋で、宜しいですか？勿論、ティルザ殿もご一緒に。」

レイナルの提案で、ティルザは元より、アルフェルトとディエンファムも、彼の部屋に赴く事となった。

彼等のいなくなった部屋で、フェリスはリシェアオーガの傍らに座り、重い口を開いた。

「…リシェアオーガ様。少し話をしても、宜しいですか？」

真剣な顔のフェリスに、リシェアオーガは、快く承諾する。

それを口火に、フェリスは、心の内を語りだした。

「リシェアオーガ様には申し訳ありませんが、私は…貴方様が此処に来られた事を、喜んでおりました。勿論、最初に召喚の間で見つけた時は、驚きましたが、同時に、不謹慎にも、喜びを感じている自分がいました。

これは、今も変わりありません。

此方に来て諦めていた事が、常に願っていた事が、今こうして、現実となって、私の目の前に存在しています。それが…嬉しかった。」

目を細め、膝の上に置いた両手で神官服を強く握りしめて、申し訳なさそうに言葉を綴るフェリスへ、リシェアオーガは、そっと手を伸ばす。

優しく、フェリスの肩に手を置き、俯き加減になっている顔を上げさせる。

驚いたフェリスは瞳を見開き、主であるリシェアオーガを、真正面から見つめる形となった。リシェアオーガの優しい瞳に見つめられて、ファリスは瞳を逸らす事など、出来なかった。

今まで懇願し続けた、その慈悲に溢(あふ)れた瞳…。

これが…こんなにも近くにあるという現実に、心が喜びを訴えている反面、彼の心は、それを良しとしなかった。

彼の、心の中を見抜いた様なリシェアオーガの言葉が、その口から綴られる。

「フェリス…それは、仕方の無い事と思うぞ。そなたは、我が神官。

故に、仕える神と離れるという事は、随分辛い事となろう。況してや、再び会う事の叶わぬ状況なれば、尚更だ。」

フェリスの状況を想像し、彼の口から出るそれは、慈愛に溢れ、この上も無く優しい物だった。それと共に、労いのそれも神官の耳に届く。

「我は、そなたを責めたりせぬ。そなたは離れても、我に仕えてくれている。

誇らしく思えど、その気持ちを蔑む事は無い。」

「ですが…両方の世界の危機を思うと、私は………

自分の気持ちが、許せないのです。」

以前と変わりない、フェリスの言葉に、リシェアオーガは、苦笑しながら話を続ける。　　　　　

「流石に、我等の世界の神官だけあって、そなたは真面目だな。

だが、我が、それを許すと言ったら、如何する？」

投げかけられた質問に、フェリスは、更に自分を叱咤しようとした。それを見抜いたリシェアオーガは、フ彼を抱き締め、言葉を続ける。　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

「そなたは真面目過ぎる故に、自らを責める面がある。

それは、昔と変わらないようだな。

だが、我は…そなたが、此処に居てくれて嬉しい。もし、そなたがいなかったら、我は召喚されたその日に、この世界を壊し、去っていただろう。」

自分の神官を、腕の中に収めたリシェアオーガは、内に秘めた心を暴露する。

「そなたが此処にいて、育んだ者達がいる…その事実が、我を救ってくれた。

ルシェルドと同じ、破壊神(ファムアリエ・ルシム)にならずに済んだ。

故にフェリス…我は、そなたに感謝している。

だからもう、自分を許してやれ。そして、この腕輪の誓い通り、これからもずっと、我に仕え、決して傍を離れるな。」

「…リシェアオーガ様。有難うございます。」

リシェアオーガに抱(いだ)かれながらフェリスは、感謝の言葉を伝えた。

何時の間にか、彼の頬を涙が伝っていた。

姉が死んだ時と、この世界から出られないと判った時以来、流れる事が無く、枯れてしまったと思っていたそれは、自分が主として認め、傍にいる事を焦がれ続けた神の懐で、再び流れ始める。

自分を師として慕ってくれる者や、此方の世界の神々には、この姿を絶対に見られたくなかった為、我(が)を張って、弱音を見せなかった。

フェリスの頑(かたく)な決心だったが、この世界でリシェアオーガの姿を見出した時は、驚き、泣きそうになった。そして、我慢し続けた結果が、今の状況となる。

静かに泣き続けるフェリスを、リシェアオーガは強く抱き締めていた。

自分を慕ってくれる神官、唯一の神に自分を選んだ神官が、愛(いと)おしかった。

全ての物と同等に愛しい存在、それが自分を慕ってくれる神官達。

彼等の不安と、悲しみを癒す為なら、この手を差し伸べる事は厭わない。

それが、向こうの世界の神々である。

無論、リシェアオーガも例外では無い……。