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8. ツツミコの魔女その２

ツツミコの地に魔女多し。

ツツミコの奥深くにホーデングリエの大卵の埋まりたるなれば。

大卵は孵るを待ち居たり。

時来たれば、卵は飛び立ちて天へと至らん。

――エイフェンの史記

やがて日が弱まり、夜が来た。

「ところでエンペントリカ、例の遺跡の発掘は順調？もうだいぶ掘っただろ？」解散する前に、魔女が訊いた。

「ええ、エンメントリカ。記述どおり、歪曲した床面……つまり丸くて巨大な構造物の一部が見つかったの。曲率から推測される大きさもほぼ予想どおり」と、魔女は答える。

「『卵が見つかった』とは、言わないんだな」

別に期待はしていなかったが、と呟いて、エンメントリカはナイフとフォークを鞄にしまった。

「……あれは、卵ではないかもしれない。でもすごい魔力を秘めているのは確かよ。必ず解明してみせるわ。災厄を生き延びたら」

「災厄を生き延びたら」

これは、ツツミコの魔女のあいだの別れの挨拶である。

ラヤロップは空を見ていた。

夜なのに月が無いというのは、やっぱり変な気分だった。