『秘密の町の犬鳴町』

［９］「ゲルマンアタック」

「――センセイ、私、巽クンの隣りの席にして下さいませんか？」

　……それが、朝のＨＲに於けるハイリガー女史の第一声だった。

　その後の教室内のざわめきは想像に難くないだろう。センセイも苦笑いである。

　次なる爆弾発言は、諦めきれないクラスメートが何とか彼女の気を引こうと近付いた時だ。

「――ごめんなさい、私、巽クンの傍にいてあげなくちゃいけないの」

　いや頼んでないですからっ！　満面の笑みでそう言うこと言わないで！　視線が、視線が痛い！

　……けれど、そんな俺の気持ちなどお構いなしで、シシィはこの日の午前中、ずっと俺にべったりだったのである。

　休み時間の度に俺の傍に来ては、

「数学はニガテ。世の中には計算じゃ割り切れないこともあるって思わなイ？」

　だとか、

「生物は好き！　イキモノのタヨウセイって面白いネ！」

　だとか、

「国語むつかしいネ……もっとニホン語勉強しなくチャ」

　だとか、

「英語よりドイツ語教えればいいのニ。アイン、ドイツ語勉強すル？　教えてあげるヨ？」

　だとか――何でもない話を、ニコニコと笑いながら繰り返した。

　周囲には、もっと色気のある話をしたがっている連中がわんさといるのに、そんな奴らと今日はもう眼すら合わせようとしない。

　まるで、俺以外には何も興味がないみたいに。

　初めは何とかシシィの気を引こうと頑張っていた連中も、昼休みになる頃には、もう半ば諦めたように何も言わなくなっていた。

　……ただまあ、突き刺さる視線は相変わらずだったんだけど。

　そんな状況では、東や南も俺に近付く気にはなれなかったのか、いつもの無価値で無意味で欲と妄想にまみれただけの戯れ言を、語って聞かせてくることもない。

　日頃はうんざりするそれも、いざなくなると寂しいような気もするのだから、人間てやつは勝手だ。

　そんなだったから、どうせ昼休みも解放しては貰えないんだろうな、なんてこっそりため息をついていたんだが。

　――留学生の事情なんてものは知らないが、とかく色々とあるものなんだろう。

　丁度昼休みになった頃、シシィは職員室へ呼び出された。

　ほどなく教室へ戻って来た彼女に問うと、彼女は言った。

「ニッポンで住んでるところのヒトかラ、すぐに帰って来てっテ」

「住んでるところのヒト？　……下宿先の家主ってことかな」

「あ、うん、そウ」

　説明が上手くなかったことに、彼女は少しはにかむように頬を染めた。

　まあでも、言いたいことは分かったし。

「じゃあ、今日はもう帰るんだ？」

「うン……残念ネ」

　しょんぼりと肩を落とす姿に少しばかり同情的になったけど、

「……ワタシがいない間に、ウワキしちゃダメだヨ？」

　なんて言ってイタズラっぽく笑う彼女には、そんなもの無用の長物だったらしい。

　それに――

「そうダ、デンワ番号教えテ？　おウチと、ケータイデンワもネ？」

　なんてさらりと要求してくる辺り、ちゃっかりしていると言うか何と言うか。

「……まあ、いいけど」

　断る理由も特にない。……いや、ないこともなかったか。刺々しい殺気が背中に痛い。

　ノートの切れ端にさらさらっと書いた番号を受け取ると、彼女はそれを胸にぎゅっと抱き込んで、心底嬉しそうに笑った。

「……Danke(ダンケ)！　アリガトっ！　アトでデンワするネっ！　――やっぱりアイン、優しいネっ♪」

　――チュッ……と。

　瞬間、何が起きたのか分からなかった。

　ただ、頬がほんのり暖かくて、甘い、いい匂いがした。

　ああ、そうか、シシィの匂いか、これ。

　……なんて、ぼんやりと考えてから、ハッとした。

　そうだ、これは――

「しっ、シシィっ！？」

　反射的に名を呼んで、大慌てで彼女を引き剥がす。

　――それは、疑う余地もなく、正真正銘の、キス、だった。

「いっ、いきなりなにすんのっ！？」

「あ、ニッポンの男の子って、キスするとホントにビックリするんダ」

「それ確認するためにしたのっ！？」

「アハハー、顔まっカ♪　アインカワイイー♪　もう一回してイイ？　いいよネ？　するネ？」

「それキミの中では最初からいいことになってるよねっ！？」

「ンー」

「やめんかーっ！」

「ああン」

　執拗に迫るゲルマンガールを無理矢理押し返すと、妙に艶めかしい声が漏れる。

　勘弁して下さい、ただでさえ周囲の殺気が酷いことになっているのに！　憎しみでヒトが殺せるなら、もうそこら中俺の死体だらけですから！

「っ――馬鹿なことしてないで、呼び出されたんならとっとと帰りなさいっ……！」

　言い聞かせるように言ってやると、不承不承と言った様子だが、諦めてくれたらしい。

「……そうネ。残念だけド――続きは、また今度ネ♪」

　そんな捨て台詞を残して、シシィは眩いブロンドを軽く揺らしながら、颯爽と教室を後にした。

　後に残された俺は……まあ、ちょっと怖くて教室の中が見られないですよね。――ああ痛いっ！　みんなの悪意が痛いっ！

　突き刺す視線から逃れるように机の上に突っ伏して――ふと、気が付いた。

　期せずして、俺はシシィのゲルマンアタックから解放されたわけである。

　時計を見れば、昼休みが終わるにはまだまだ時間がある。……購買に行くタイミングを見失って、手元には昼食たるものが何もないわけだが――この際、仕方ない。

「――お、やはり行くのでござるか？」

「そりゃあ行くでしょうな、最早日課ですからな」

　席を立とうとした瞬間、そんな声。

　見れば、東と南がニヤニヤしながらこちらを見ている。

　……今の今まで距離とっておきながらこれだ。分かり易い連中である

　正直、見透かされたようで気分は良くなかったが――しかし。

「……行くよ、多分待ってるから」

　嘆息混じりに言い捨てると、

「ええ、ええ、止めはしませんとも。――しかし出来れば、そろそろ花登嬢のスリーサイズなど聞き出して頂けると、色々と捗るのですが」

「其れはそれがしとて、いと興味深き話でござるな」

　なんて、好き勝手言ってくれる。

　殴ってやりたい気もしないではなかったが――……まあ、俺自身興味がないと言えば、それはちょっと嘘になるので。

　……ちょっと、ね？