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限界オタクが侵入したゾンビを追い返してみたら

　ワープドアの間。

　そこから、聖ソレイユ王国に設置されたほぼ全てのワープドアへ行くことが出来る。

　イオリ、ノヴァ、リブラの三人は国内に侵入したゾンビを対処するべく、【墓場の森】方面へ繋がるワープドアを通り抜けた。

【墓場の森】方面のワープドアは監視塔の中に設置されている。

　ワープドアの先には、二人の騎士がいた。

「リブラ様！」

　彼らはリブラ達に気づき、敬礼をする。

「状況は」

　リブラが尋ねる。

「ゾンビが次々と壁を乗り越え、国内へ侵入しています。侵入する数はどんどん増えており、我々では手が足りず……」

　リブラは窓から外の様子を見た。

　ゾンビ達は集団を作り、皆が同じ方向へ向かってのろのろと歩いている。

「大分、侵入されてるな……。鈍足なのが幸いか」

　このスピードならば、一番近くの街に到達する前に対処が可能だ。

「ゾンビらは列を成し、目的を持って、何処かへ向かおうとしている様子です。奴らの狙いはまだわかっておりません」

「予想はついています。ゾンビが向かう方角には……火の都がある」

　リブラが深刻な声で言う。

「ライアーの音が聞こえた方へ向かっているってことですね……」

　イオリが言うと、リブラは頷いた。

　ゾンビの目的は、ライアーを弾いたヒナの元へ向かうこと。

──絶対に、ここで食い止めないと。

　イオリは強くそう思った。

「ゾンビ共がこんなに……」

　ノヴァは不安そうにゾンビを見下ろしていた。

「あいつらは壁をよじ登るなんて芸当出来ねえ。これもライアーの影響か……？」

「多分そうだと思う。ライアーは能力を向上させる効果もあるって、アクアーリオ博士が言ってたから」

　ノヴァは目を伏せる。

　彼にとって、ゾンビは大事な部下だ。

　そのゾンビ達が意識を奪われ、人間に迷惑をかけていることに、胸を痛めている。

　ノヴァは覚悟を決めたように目を開く。

「固まって動いてるなら簡単だ。オレの《死霊の指揮者(ネクロマンス)》でゾンビ共を【墓場の森】に押し戻す」

「一度にあの数を操れるの？」

「やるしかねえ」

　ノヴァは拳を握り締めた。

「リブラ様！」

　ワープドアから騎士が現れる。

「アクアーリオ博士から伝言です！『ライアーの効果時間が判明した。あと一時間ほどで効果は切れる』……とのことです！」

「流石、アクアーリオ博士だ。仕事が早い」

　リブラはゾンビの軍団に目を向ける。

「ノヴァ、あと一時間、ゾンビを抑え込みますよ」

「ああ。早く、あいつらをあるべき場所──【墓場の森】に帰さねえとな」

　□

　ノヴァ、リブラ、イオリの三人は、監視塔を降りた。

　こちらに向かってくるゾンビ達の前に、ノヴァが立ちはだかる。

　ノヴァは大きく深呼吸をした。

「よし。行くぞ──《死霊の指揮者(ネクロマンス)》！」

　ノヴァがスキル名を叫ぶと、先頭にいたゾンビ達の動きがぴたりと止まった。

　ノヴァの操るゾンビ達は踵を返し、後ろのゾンビを押し返し始める。

　ゾンビの侵攻は止まったが、後退する様子は見えない。

「くっ……！　力が強ぇ……。押し返せねえ……！」

「一度、体制を立て直しますか」

　見兼ねたリブラが言う。

「大丈夫だ！　もっと操るゾンビを増やせば……！」

　ノヴァは手に力を込める。

　後ろへ押し返すゾンビの数が増えていき、ゾンビの集団は徐々に後退していった。

「凄い……。ブルドーザーみたい」

　イオリは思わず呟いた。

　ゾンビを押し返すコツを掴んだのか、ノヴァはゆっくりとスピードを上げていく。

　不意に、数体のゾンビが横に逸れた。

「しまった……！」

　ノヴァの意識がそちらに向いたことで、ゾンビの後退が止まる。

「お願い！　正常に戻って！」

　イオリが興奮状態を解き、ゾンビを無力化した。

「《正義の秤(ユースティティア)》！」

　すかさず、リブラが剣を振り下ろす。

「取りこぼしたゾンビは私とリブラさんに任せて！」

「お前は目の前のことに集中しなさい」

　後ろをイオリとリブラに任せ、ノヴァはゾンビ達を押し返すことに尽力した。

　暫く進むと、塀近くの様子が見えてきた。

　塀の上からゾンビが次々と湧き出し、塀の内側へと落下している。

　塀のそばにはゾンビの山が出来上がっており、落下したゾンビはその屍達をクッションにして着地し、火の都の方向へと歩き出す。

　イオリは息を呑んだ。

「これ……ゾンビが塀を登ってきてる訳じゃなくて……」

「おそらく、塀に殺到したゾンビが折り重なり、ゾンビの山を作っている」

「その山を登って、塀の内側に……落ちてきてるってこと……？」

　ゾンビとはいえ、人間と姿形は同じだ。

　死人の山──心臓が粟立つような、とても恐ろしい光景だった。

　しかも、彼らは真の死体に──【星の欠片】になっていない。

　まだ、意識はあるのだ。

　下敷きになっているゾンビ達は今、どんな苦しみを味わっているのだろう。

　想像して、イオリは息が苦しくなった。

　ノヴァもイオリと同様のことを感じていたのだろう。

　眉を顰め、歯を食い縛って、死人の山を見つめていた。

「まずは、外側のゾンビの山を崩し、侵入を止めます」

　リブラが淡々とした口調で言う。

　彼の冷静さに、イオリは安心感を覚えた。

「……一思いに頼む」

「《正義の秤(ユースティティア)》」

　リブラが大きな剣を召喚し、外側のゾンビの山を串刺しにする。

　ゾンビの山は【星の欠片】となり、坂道が消えたことで、塀を乗り越えるゾンビはいなくなった。

「ノヴァ、今のうちに」

「ああ、押し戻す……！」

　ノヴァはゾンビ達に内側のゾンビの山を登らせていく。

「墓場に帰れ……ゾンビ共っ……！」

　ゾンビの群れは塀の外に追いやられた。

　落下していくゾンビ達が少し哀れに思えた。

　その後、内側のゾンビの山も、リブラが【星の欠片】にした。

　ゾンビが再び山を作らないよう監視し、山を作り始めたら解体。

　それを一時間ほど繰り返した。

　ようやく、ライアーの効果が切れたらしい。

　ゾンビは我に返ったのか、当てもなく、ふらふらと【墓場の森】を徘徊し始めた。

「お疲れ様でした。ノヴァ、イオリ様」

「疲れてんのは兄貴の方だろ。城の広場で戦闘して、ゾンビの山を崩して……」

「心配の必要はありません。私はタフなので」

「そう……」

　ノヴァはホッとしたのか、リブラに呆れたのか、ガクッと脱力した。