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限界オタクが推しを正気に戻してみたら

「──いやはや、騒がしいな。姉妹喧嘩とやらは」

　アクアーリオが笑みを浮かべながら、応接室に入ってきた。

「アクアーリオ博士！」

「廊下にまで声が聞こえてきたぞ。まるで腹を空かせた子猫のよう。全く、そういうことはボクの目の前でやってくれないかね。是非、じっくりと観察させて頂きたい」

　アクアーリオはくく、と笑う。

　彼の手元を見て、べリエはぎょっとした。

　彼は台車を引きずっていた。

　その台車の上には、ノヴァが体を丸めて乗っていた。

　ノヴァは「うー、うー」と唸りながら、台車に頭を叩きつけている。

「博士！　何故ゾンビを連れてきた！？　そいつは魔物だ。危険なのだ！　直ぐにここから追い出せ！」

　ベリエが声を荒げる。

　アクアーリオは笑みを浮かべたまま答える。

「何をおっしゃる、殿下。彼は貴重なサンプル──こほんこほん。人語を理解し、人間に協力する姿勢のある魔物」

　アクアーリオはノヴァの方を見た。

「みすみす群れに返してなるものか」

「城に入れるなと言ってるんだ！　また、ヒナに襲いかかるかもしれないんだぞ！？」

　アクアーリオはやれやれ、と首を振った。

「何故、突然魔物達が襲ってきたのか……殿下は気にならんのかね？　ボクは非常に気になるが。知識は必要だよ、殿下。今後、このような魔物の襲撃に備えるためにも、多少の危険は許容すべきだ」

「それは今優先すべきことではない！」

「あの戦場に転がしておいたら、双子クンの流星群に巻き込まれて、跡形もなくなってしまうだろう。だから、保護したまで」

　アクアーリオは悪びれもせずに言う。

「保護したところで何が出来る？　今のそいつに？」

　ベリエはノヴァに訝しげな目を向ける。

　ノヴァは目を赤くし、呼吸を荒げている。

「さて、どうだろう。それは、姉聖女クン次第ではないかね」

　アクアーリオがイオリに目を向ける。

　それに倣って、ベリエとヒナもイオリを見た。

「わ、私？」

　イオリはきょとんとした。

「ボクの仮説によれば、今のゾンビクンの状態は〝興奮状態〟であるように思える」

「興奮状態……つまり、ノヴァくんは状態異常に陥っているってことですか！？」

　状態異常とら、毒状態、麻痺状態などのようなものだ。

　興奮状態に陥ると、能力が上がる半面、敵と味方の区別がつかなくなる。

──確かに、【よぞミル】にも状態異常のシステムはあったけど……。

　イオリはちらりとノヴァを見る。

　ノヴァは苦しそうに悶えている。

　興奮状態というには、あまりにも痛ましい。

「姉聖女クン、キミは聖女の力を発現させたのだろう？　報告書で見たぞ」

　アクアーリオは顎に手を当てる。

「古書によると、聖女の力は傷を癒すだけでなく、正常な状態に戻すことが出来るという。聖女の力が魔物にも有効だとわかっている以上、試してみる価値はあるのではないかね？」

「もし、戻らなかったら……？」

「そういう心配は試してみてからすると良い」

　アクアーリオは未だに苦しみ、もがいているノヴァを手で示す。

　ノヴァの苦痛を取り除けるのなら、とイオリは顔を引き締めて頷いた。

「わ、わかりました！　やってみます……！」

　イオリはノヴァに近寄り、ノヴァの横に座り込んだ。

　唸っているノヴァが痛々しい。

　イオリはノヴァの背中を撫でたあと、胸の前で手を組んで祈る。

「ノヴァくん……お願い。正気に戻って……」

──ノヴァくんがこれ以上、苦しみませんように。ノヴァくんとまた、お話し出来ますように……。

　イオリはそう願った。

　すると、ノヴァの周りに星が瞬き出した。

「星の輝き……！　報告書に上がっていた通りだ！　これが、聖女の力……！」

　アクアーリオは初めて見るそれに、好奇の目を向け、口端を上げた。

　ベリエは黙ってそれを見守り、ヒナは恨めしげに見つめていた。

　暫くして、瞬いていた星が消える。

　イオリは恐る恐るノヴァを見た。

　ノヴァの動きが止まっている。

　外見からは、彼が正気に戻ったかどうかわからない。

　イオリはノヴァに売れようと手を伸ばした。

　すると、ぴくり、と体が動いた。

「……あれ……？　ここは……？」

　ノヴァは顔を上げた。

　血走っていた目は、いつもの瞳孔が開きっぱなしの金色の瞳に戻っている。

「ノヴァくん！」

　イオリはあまりの嬉しさに叫んだ。

　しかし、まだ正気に戻ったか確かではない。

　イオリは高ぶる心を落ち着けて、ノヴァに質問をした。

「自分のこと、わかる？」

「オレは……ノヴァだ」

「そう！　じゃあ……私が誰だかわかる？」

「……イオリ……」

「うん、イオリだよ……！」

　ちゃんとした受け答えが出来ていることに、イオリは目頭が熱くなった。

「良かった……！　正気に戻ったんだね、ノヴァくん！」

　イオリは嬉しさのあまり、ノヴァに抱きついた。

　ノヴァは肩を飛び上がらせた。

「い、イオリ……！？」

　ノヴァは顔を真っ赤にして、イオリを見つめる。

　イオリはノヴァの胸の中で泣いていた。

　それを見て、自分が心配をかけたことを何となく察した。

「悪ぃ、イオリ。心配かけたな……」

　ノヴァは行き場もなく彷徨っていた両手をイオリの背中に回した。