限界オタクがゾンビ男子を公表してみたら
【星の聖女】と【星の守護者】の行進は順調に進んだ。
噴水のある大きな広場に到着すると、【星の聖女】と【星の守護者】は立ち止まり、横一列に並んだ。
リブラが一歩前に出る。
「【星の聖女】、【星の守護者】の挨拶の前に、【天秤座の守護者】リブラから、一つ重大な発表があります」
リブラはノヴァに目を向ける。
「……ノヴァ、前へ」
ノヴァは頷き、リブラの横に立つ。
民衆の視線がノヴァに突き刺ささる。
ノヴァは居た堪れなくなり、視線を下げてしまう。
──頑張って、ノヴァくん。
イオリはノヴァの後ろで応援する。
「この者はノヴァ。ゾンビです。【墓場の森】の管理をする、魔王軍幹部スターダストの一角でした」
民衆がざわつく。
「ゾンビだって……！？」
「しかも魔王軍の！？」
「国内に入れて大丈夫なのか？ ゾンビを増やされるんじゃ……」
民衆は不安を口にする。
リブラは冷静な口調で続けた。
「ノヴァには人間としての記憶、知性があり、現在、人間に協力する姿勢を見せています」
リブラはノヴァの安全性について、説明を始めた。
「ノヴァが魔王軍幹部に就任してから四年……その間、【墓場の森】からのゾンビの襲撃は減っています」
【墓場の森】方面を監視していた騎士の報告書にも上がっている。
「偶然じゃないか？」と何処かから聞こえた。
確かに襲撃が減っただけなら、別の要因もあり得る。
「何より、【墓場の森】でゾンビに囲まれたにも関わらず、ゾンビ化せずに生還した者が居ます」
「えっ」
【牡羊座の守護者】ベリエは首を横に振った。
「嘘はいけないな、リブラ殿。そんな報告、聞いたこともないぞ」
「それは不思議なことです。ベリエ殿下ご自身がその目で見ているはずでは？」
「は？」
ベリエはキョトンとした顔をする。
「ベリエ殿下がイオリ様の救出に向かった際、レオ騎士団長、ジェミニとポルックスは一度、ゾンビの群勢に押し潰されたと聞きましたが」
「あ……！」
ベリエはハッと思い出した。
確かにその三人はゾンビに囲まれ、一度戦闘不能になった。
「彼らが今に至るまでゾンビ化していないということは、ノヴァが手を回していたということでしょう」
ベリエは押し黙った。
リブラは民衆に目を向けた。
「ノヴァはゾンビ化し、魔王軍に席を置きながらも、人間のため、ゾンビを【墓場の森】に抑え込んでいたのです」
ノヴァが魔王軍の幹部であった事実は変えられない。
民衆は魔王軍にいたノヴァを受け入れないだろう。
しかし、ものは言いようである。
「姉聖女・イオリ様が魔王軍に攫われたことは、皆様もご存知かと思います。イオリ様が魔王城から無事に生還出来たのも、ノヴァの尽力があったからでした。イオリ様を魔王城から連れ出し、王国に近い、【墓場の森】の自身の隠れ家にて保護。救出に向かった【星の守護者】へと、〝極自然に〟引き渡しました」
──〝極自然に〟……戦闘はあった訳だけど。でも、実際、ノヴァくんはそのつもりだったのかも。
【よぞミル】本編でも、主人公の聖女はノヴァと共に【墓場の森】にいた。
イオリの場合は、従属契約を理由にして連れ出したが、本編での聖女とノヴァは従属契約をしない。
ノヴァに魔王城から連れ出され、ノヴァの住む塔に監禁される。
ノヴァは最初から、聖女を【星の守護者】に連れ戻させる計画だったのかもしれない。
イオリがノヴァから離れたくなかったせいで、予定が狂ってしまったが。
──本当に、優しい子だ。
「ノヴァは私と従属契約を結んでおり、人間に危害を加えることは禁止しています。皆様、ご安心下さい」
リブラは手の甲にある従属の証を見せた。
ノヴァも同様に、民衆に証を見せる。
「現在、ノヴァの固有スキルを利用した進軍計画を進めています」
その計画とは、【墓場の森】にワープドアを設置する計画のことだろう。
「この計画は、魔王討伐の大きな前進となることでしょう。この計画が上手くいかなかった場合、ノヴァはこれまで同様に、【墓場の森】にてゾンビの押さえ込みを行って貰うつもりです」
「まあ、少しの間だけなら……」と民衆がノヴァを許し始める。
──そんなこと言って、ノヴァくんを森に返すつもりなんてないでしょうに……。リブラさんは計画が上手くいくって確信してるんだろうな。かくいう私もそう思っているんだけどね。
イオリは何処か誇らしげだった。
「……長きに渡る魔王軍との戦い。たくさんの犠牲を出し、悲劇が起こりました。それももう、終わらせましょう」
リブラは力強い目を人々に向けた。
「我々の代で、必ず、魔王を討ちます」
リブラはそう言葉を綴った。
「──全部嘘っぱちよ！」
そのとき、ヒナが叫んだ。
ヒナはノヴァの前に立ち、ノヴァを睨みつけた。
「……ヒナ様？」
リブラは首を傾げる。
ヒナはノヴァに指を突きつけた。
「そのゾンビは人間の敵！ みんな騙されないで！」
「ヒナ様、落ち着いて下さい。皆様を混乱させないで頂けますか」
「混乱させてるのはリブラさんじゃない！ みんな、そのゾンビを怖がってるわ！」
「それは、これからの協力次第で払拭出来るものと思います」
「様子見してる暇なんてないの！ ヒナが証明してあげる……！」
ヒナはスカートの下から、ライアーを取り出した。
「本性を現せ！ 化け物！」
ヒナはライアーの弦を端から端まで撫でた。
