限界オタク聖女が敵の拗らせゾンビ男子を溺愛してみたら

限界オタクと推しとメインキャラと。

限界オタクが同人活動してみたら

　イオリの推し──ノヴァは敵であり、序盤に死んでしまうキャラクターであった。

　公式でのグッズ展開はほぼないに等しく、ノヴァ推しは嘆いていた。

　マイナーキャラにもファンはいる。

　そして、マイナーキャラを推すオタク達は皆、かのマリー・アントワネットの有名な言葉を借りてこう言う。

──推しグッズがなければ、作れば良いじゃない！

　明星寮のイオリの部屋。

　イオリは創作活動に精を出していた。

　限界オタクが狂気に至り、幻覚を出力する創作活動──同人活動である。

　真っ白の紙に、思いつくまま絵と吹き出しと文字を描いていく。

　内容は、ノヴァとリブラの和解の物語。

　すれ違う二人、悲劇的な別れ、長きに渡る苦悩、そして、運命の再会──。

　描く手が止まらず、百ページ越え待ったなしである。

──まずは、ネームだ。ネームを描き上げよう。

「──おや、芸術活動に精が出ますなあ、姉聖女殿」

「わあーっ！」

　後ろから声をかけられ、イオリは肩を飛び上がらせた。

　見られたらまずい、と咄嗟に原稿を腕で隠す。

　振り向くと、見知った顔があった。

「きゃきゃきゃ、キャンサー先生！？」

【星の守護者】の一人、【蟹座の守護者】キャンサーだ。

　彼には聖女勉強会で世話になっている。

　キャンサーはにこりと微笑んだ。

「わはは。驚かせてしまいましたかな？　これは失敬。ノックをしても、返事がないようでしたので」

「か、鍵は！？」

「かかっておりませんでしたよ？」

──鍵かけるの忘れてたー！？

　イオリは机に突っ伏し、自分の危機感のなさにを憂いた。

　キャンサーは顎を指で擦りながら、机に広がっている原稿に目を向ける。

「それにしても、姉聖女殿が我が同志だとは思いませんでしたぞ」

「キャンサーさんは字書きですもんね……」

「おや、よくご存知で」

　キャンサーは自称・小説家だ。

　だが、一冊も書き上げたことはないらしい。

　故に、ストーリー内では『ニート』、『ボンボン』と好き勝手に言われている。

　その代わりと言っては何だが、彼の固有スキルはかなり優秀だ。

　魔王軍を戦うにあたり、非常に重要な戦力なり得るだろう。

　本人は戦いたくないらしいが……。

「芸術は良い……」

　キャンサーは胸に手を当て、ほう、と息を漏らす。

「真っ白なキャンバスに描かれる、作者だけの世界。それに値段をつけられるのだろうか。否、つけられない！」

──教科書通りの反語だぁ。

　イオリはぼんやりとそう思った。

「しかし、値段をつけなければ売れないのも事実。安過ぎては軽んじられ、高過ぎれば手に取って貰えない。優れた創作者は大切に扱うべきだ。姉聖女殿もそう思いませんか？」

「思います」

　イオリは真剣な顔で頷いた。

「原作者は勿論、二次創作者にも敬意を払います」

「人の心を打つ作品というのは、全ての人に認知されるべきだ。売れなさそうな作品でも市場に並べる機会は必要です。小生の創作物とか」

「なら、一作仕上げてみては……？」

「わはは」

　キャンサーは笑って誤魔化した。

「……して、姉聖女殿は絵を描くのが趣味なのですかな？」

「ええ、まあ……」

「であれば、小生が画材を仕入れましょうか」

「い、いえ！　そこまでは……」

　イオリはデジタル絵しか描いて来なかったため、画材についてのこだわりがない。

　今描いている漫画も羽ペン一つで仕上げる気満々であった。

「そうですかな。欲しい画材があれば、いつでも言って下され。少々、伝手がありましてな」

「ああ……。キャンサー先生のご実家は、大商会ですからね」

「おやおや、よくご存知で」

　聖ソレイユ王国一の大商会・プレセペ商会。

　キャンサーはそこの会長の息子である。

　彼は売り手と買い手の橋渡しを担う両親を見て育った。

　彼の人当たりの良さは、その環境で自然と備わったものであろう。

　商人としての慧眼は、大人達から見ても舌を巻くほど。

　だが、キャンサーは出来上がっているものに値段をつけて売るより、作り手になりたいのだという。

「それにしても……」

　キャンサーはイオリの原稿を覗き込む。

「独特なタッチですな。シュールレアリズムですかな？　目が異様に大きい」

──誰がピカソじゃ。

　イオリは心の中で悪態をつく。

「これは〝漫画〟です。物語を絵で見せる……みたいな感じです。こういう絵が今の漫画業界の流行りです」

「〝マンガ〟とな……。ほう……異世界ではこういう絵柄が主流だと……。この絵は何を表しているのですかな？」

　キャンサーはとある絵を指差した。

「兄が弟に口枷をつけるシーンです」

「口枷を……？」

　キャンサーは不思議そうな顔をする。

「下のコマはそれに対して弟が悪態をつくシーンですね」

「絵を二分割させているのですかな？　シンメトリー、二分割構図……。それにしては、上の絵の比率が大きいような？」

「ここが魅せポイントですから。大きく枠を取りました」

──ノヴァくんの口枷は万病に効くからね。

　イオリはうんうん、と頷いた。

「大小を変えて、絵にインパクトを持たせていると。ははあ、面白い技法ですな……」

　キャンサーは感嘆の声を漏らす。

「技法ってほどじゃあ……」

「あの、この左下の端の小さな絵は？」

　キャンサーは吹き出しだけの小さなコマを指差した。

「ああ、これは次のページに繋がるんです」

「次のページに……？」

「あ、えっと。漫画は一つの絵画ではなくて、たくさんの絵が繋がって、話が繋がるんです」

「絵本のようなものですかな？」

「まあ、そんな感じです」

「ではでは、この楕円の白枠は何を表しているんですかな？」

「これは吹き出しです。この中に文字を入れて、登場人物が話しているように見せてるんです」

「確かに横の人物が話しているように見えますな。異世界の文字は読めませんが……。もしや、姉聖女殿の母国の言語は縦読みが主流で？」

「私の母国語は縦でも横でも読めますが、漫画は大体縦読みですね」

「摩訶不思議な言語ですな……」

　キャンサーは原稿の束を手に取り、ぱらぱらと見ていく。

──先生、漫画にかなり興味持ってるみたいだな……。私の漫画で異世界を知るのは勘弁して貰いたいんだけど。

　イオリは恥ずかしくて、肩を縮こめた。

「ふむふむ。上から下に、右から左に読んでいく。漫画の読み方にはコツがいるのですね……」

　キャンサーは感心する。

──確かに、私達って普通に漫画読んでるけど、全く漫画を知らない人は読めないよね。訓練されてるな、私達……。

　イオリははは、と自嘲気味に笑った。

「それにしても、右綴じの本とは驚きました！」

　キャンサーはパッと顔を上げた。

「この世界では左閉じが普通ですもんね」

「ええ！　横書きで、左から右に読んでいくのが主流です！」

【よぞミル】の世界の言語は英語とほぼ同じだ。

　左から右に文字が書かれているから、必然的に本も左閉じになる。

「横文字の漫画もありますよ」

「そうなのですか！？　つまり、この世界でもマンガの再現が可能……！？」

　キャンサーは目を輝かせた。