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限界オタクが推しに名前を呼ばれてみたら

　フッと意識が浮上する。

　いつ寝たっけ、と思いつつ、イオリは目を擦りながら上体を起こす。

　部屋の中はまだ暗い。

　今が何時頃か確認しようと、イオリはスマートホンに手を伸ばす。

　しかし、いくら探っても、手にスマートホンがぶつかることはなかった。

　代わりに、冷たくすべすべした肌に触れた。

「手ぇ振り回すなよ、危ねえだろぉ？」

　それは人間の手だった。

「おはよう、姉聖女」

「びょっ！？」

　ノヴァがイオリの手を握って微笑んでいるのが見えて、イオリの喉から変な声が出た。

「変な声」

　ノヴァがくすくすと笑う。

──そういえば、私、【よぞミル】の世界に召喚されて……ノヴァくんに攫われて……？　ってか、今、『おはよう』って……。

　その直後、イオリの目から涙が流れてきた。

　それを見て、ノヴァはぎょっとする。

「おおい、泣くな泣くな！　一晩寝て、ことの重大さに気づいたのか！？　悪いけど、まだてめえを帰す訳にゃあ……」

「違うの！」

「は？　違う？」

　イオリは手で口を覆って言う。

「の、ノヴァくんのおはようボイスが聞ける日が来るとは思わなくて……」

　ノヴァは目をぱちくりさせた。

「……おはようくらい言うだろぉ。魔物に挨拶されんの、そんなに嫌だったのか？」

「逆！　感動してたのっ！」

　イオリは手と首を横に振った。

「しかも、新スチル付きだよ！？　心(録音・録画)の準備してなかったよぉ！　もう一回！　ノヴァくん！　もう一回言って下さい！　お願いします！」

「……おはよ」

「ああーっ！　さっきと違って、ちょっと面倒臭そうな感じ良き！　ありがとうございます！　ありがとうございますっ！」

　イオリはベッドの上でのたうち回る。

　ノヴァは何となく身の危険を感じ、そっと距離を取る。

　イオリはハッと正気に戻り、いそいそとベッドの上に正座する。

「……すみませんでした」

「……落ち着いたか」

「はい」

　ノヴァは安堵のため息をついた。

「身支度整えて、朝食探しに行くぞ」

「朝食を……探す……？」

　聞き馴染みのない文章にイオリは首を傾げる。

「人間用の食いもんが魔王城内にあるかわかんねえからな」

「まさか狩りに行く感じ……！？」

「てめえが行けんなら行っても良いけど？」

「いや、行けないです！　生まれも育ちも先進国の私には狩りに行く度胸なんてないです！」

「だろうなぁ」

　ノヴァはイオリを小馬鹿にしたように笑う。

「魔王城の貯蔵庫でてめえが食えそうなもん探すぞ。人間から奪ったもん、ぽんぽん入れてるから、探せばパンくらいはあるだろ」

「ノヴァくん用のご飯はないの？」

「オレはゾンビだから食わなくても良いんだよ」

「そういうもんか……」

「生命活動止まってるからなぁ」

　その言葉に、イオリは少し寂しさを覚える。

　ノヴァは死んでゾンビになった。

　しかし、ストーリー上で、彼はもう一度死ぬことになるのだ。

　聖女達の手によって……。

　□

　魔王城の薄暗い廊下。

　ノヴァが先行し、イオリはその後ろをついて歩く。

　城内は異常に静かだ。

　昨日のような、見張られている感じも全くしない。

「お城の人、今日はいないの？」

「城の見張り番はずっといるけど……。どうしてそう思った？」

「昨日は見られてる感じかしたんだけど、今日はしないから」

「オレの従属者になったことで、警戒度を下げたんだろ」

「なるほど」

　イオリは納得したように頷く。

「そうだ、姉聖女。てめえの名前は？」

「『イオリ』で……す」

　イオリは言ってる途中でふと思った。

──名前を聞くってことは、まさか、名前で呼んでくれたりとか……。

「イオリ……イオリ、な。毎回姉聖女なんて呼びにくいからな。こっちの方が楽……って、また泣いてる！？」

「まさか、このゲームでエモーショナル・ボイス・システムが体験出来るとは思わなくて……。しかも二回連続呼び」

「エモ……何？」

「とある大手のゲーム会社の特許技術で……」

「異世界語で話すな。オレにもわかりやすい説明しろ」

「……好きな人に、名前を呼んで貰える、技術っていうか、サービスっていうか」

「好きっ……！？」

　ノヴァはぴたりと足を止めた。

「てめえ、オレのこと、その……す、好き、なのか」

「好きです。四六時中、君のことを考えるくらい」

　イオリは反射的に正直な気持ちを答えた。

　すると、ノヴァは後ろを振り返らずに「……

そうかよ」とぶっきらぼうに答える。

　その耳は赤い。

──すっ、すっ、すっ、好きって言われて照れてる可愛い〜！　もっと言ってあげたい！

　そう思って、イオリは口を開いた──。

「よーお。ノヴァ」

　が、そこに横槍が入る。

「ネプチューン……」

　昨日、ノヴァと入れ替わりで魔王軍幹部スターダスト八等星になったネプチューンだ。

　彼は巨体のオーク(鬼)。

　当然、イオリとノヴァは見上げる形となる。

──改めて見ると、凄い圧迫感……！

　ネプチューンはニヤニヤと笑う。

「昨晩、聖女を食ったんだろ？　感想を聞かせろよ。夜の聖女はど──って何やってんだ？」

　イオリはノヴァの耳を咄嗟に塞いでいた。

「の、ノヴァくんにそういう話はまだ早いですぅー！」

「ガキ扱いすんな！　いくつだと思ってんだ！」

「え、まだ二十歳未満でしょ？」

「そうだけど、なんで知ってんだ！？」

「やっぱりね！　そうじゃないかと思ったんだー！　だから、その話はまだ早い！」

　ぎゃーぎゃーと騒ぐ二人に、ネプチューンは「くだらねえ」と呟き、いつの間にか姿を消していた。