第06話 賭け
ゲームが始まって１５分ほどが経過した。
最初は広大だったフィールドもどんどん狭くなり、今では学校の体育館ほどの大きさまで縮小していた。
残りの人数は、いつの間にか4人になっていた。
僕とカナホ、そして……。
「よう、運だけのユウヒ！！」
「ここで会ったが１００年目ってやつだな、しかし」
荒野の中心で会ったのは、勝負を吹っかけてきた二人組。
「中トロと、トラジロー！」
「大トロとトラサブローだ！！ １個小さいんだよ！！ 名前見えてるだろ、わざと間違えやがって！！」
うん、まぁ相手の頭上に名前は見えてる。
「さすがにここまでは残ってやがったな」
「残ってなかったらどうしようかと思ったぞ、しかし」
「それはお互い様だよ。……あんた達を直接ぶっ倒さないと、この試合をした意味が無いからね」
僕もカナホも武器を構え、臨戦態勢に入る。
「ユウヒが……『オレ』がラッキーで勝ったなんて、二度と言わせないからな。負けたら土下座して謝ってもらうよ」
「え、そこまでするんですぅ……？ 容赦無いユウヒ様、ステキ！」
一瞬ドン引きしたかと思ったらすぐに目をキラキラさせる。
この子の中で、勇陽は王子様かなにかなのだろうか。
「ああいいぜ。土下座でもなんでもしてやらぁ。その代わり、俺たちが勝ったら……あんた達はBCS決勝を辞退しろ」
「は、はぁ！？ なんでそんなことしないといけないんですぅ！？」
カナホが怒るのも当然だ。彼女は勇陽と共に予選を勝ち抜いて決勝に上がったんだ。
だが僕は、自身が予選を勝ち抜いたわけじゃない分、彼女よりも冷静に思考できる。
なぜこいつらはそんな条件を出してきた？
「……一体何が目的だっていうんだ？」
「俺たちはお前みたいなのが決勝に行くなんて、絶対認めねぇ」
「認めねぇよな、しかし」
「僕……オレたちが、その話に乗るメリットが無い」
「あるぜ。もしあんたが賭けに乗るんなら……俺たちは、負けたら引退する」
「引退したいなら勝手にすればいいよ。オレたちには関係ない」
「そしたら、俺たちがこれまで入手したコインや武器、スキンなんかも全部渡す。それでどうだ？」
ステータスウィンドウを表示し、こちらに見せてきた。
「ほほう、どれどれ……ええ！？ こ、こんなに！！」
「貴重なものなの？」
「地道にこれだけ集めるのにどれだけ時間がかかるか……売ったとしたら300万円ぐらいになりすよぅ！」
覗き込んだカナホが、悲鳴のような声をあげていた。
「そんなの、別にいらな……」
反射的に断ろうとしたのだが、同時に気になることがあった。
なぜそこまでして、ユウヒの大会参加を止めようとするのか。
どうしてユウヒのことを認めようとしないのか。
ヤツが一体この人達に何をしたんだ？
それを聞き出したいと思ったのだ。
「……いいか？ カナホ」
実際に予選を勝ち抜いたのは勇陽とカナホなんだ。
代理である僕の一存では決められない。
「……私は、ユウヒ様のおかげで予選を勝ち抜けられたんですぅ。ユウヒ様に従いますぅ」
「……ありがとう」
───勇陽、もし負けたらごめんな。
心の中でそう謝りながら、2人に向かって言い放つ。
「わかった。その勝負、受けよう」
「よし……勝負だ！」
お互いに大切な物を賭けた戦いが、幕を開けた。
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