63/109

気持ち

ブクマ、評価&感想ありがとうございます！

　今度こそ、ダメかも。

　意識してしまってエーディスさんの顔をまともに見られない。

　気がつくと、形の良い唇とその柔らかい感触を思い出して一人で悶えてしまう。

　ひぇー……。

　今日は厩舎に行かなくてすんで助かった。

　こんな顔で皆に会ったら、何かあったと確実にバレる……。

　エーディスさんは既に出かけて、いない。

　お互いに気恥ずかしさがあるせいで、今日は会話少なに朝食を済ませ彼は厩舎へ行ってしまった。

　なんとか集中しようと手を動かすのだが、ふとした瞬間に記憶が蘇って、その度に手が止まってしまう。

　数えてられないくらいキスされて、私が腰砕けになってようやく解放してもらえた。

　ふらふら部屋に帰って、死んだように寝て、今に至る。

　くそうエーディスさんめ、何してくれてるんだよ……！

　つい考え込んでしまう。

　さすがに、アレは、弟に対してすることじゃないよね？

　練習、とかどう考えても口実だったよね？

　エーディスさん、私のこと、好き……ってこと！？でもそういうことだよね！？

　いや、好きとは言われたけど、そう言うところが、っていう枕詞はついてたし、人間的に、っていう意味と思ってたけど。

　ええ……？

　男同士だけど恋愛感情で好きなの？

　それとも、実は女だってわかっててやってるの？

　わからん。

　でも、好きって、恋人になりたいって言われたら、私はなんて返事すれば……？

　ここまで来たらもう誤魔化せない。

　私はエーディスさんが好きになってしまった。

　優しくて頼りがいがあって、って前本人にも言ったけど、そんな人、好きにならないほうが変だよ……。

　うう……。

　スマホの電源をいれる。私の過去はもう今は私の頭の中とこの中にしかない。

　家族や友達、いろいろな思い出の場所。

　エーディスさんを選んだら、もう二度と会えないかもしれない。

　もう長いこといるような気になってるけど、まだこちらに来て半年も経っていない。

　向こうは今も私を必死で探しているかもしれないのに、私はこっちで恋なんてしてる。

　はあ……。

　カメラロールの写真をスクロールして見ていく。

　馬の写真もたくさん撮ってたな。

　友達と撮った変顔写真とかを見てクスリと笑ってしまう。

　みんな、元気かな。まあ、元気だよね。

　そういえば、スレンピックのリハーサルの日が私が帰れたかもしれない日だったな。

　あの時の気持ちのままなら、たぶん、少し悲しいけど、きっと喜んで笑顔で帰っていったと思う。

　今、帰れるよと言われたら……。

　エーディスさんは、引き留めてくれるだろうか。

　引き留められたら、私は残るのだろうか。

　考えても、答えは出なかった。

　頭を振って、気持ちを切り替える。

　これを、完成させねば。

　今は目の前のことに取り組むしかない。

　それでも、あまり作業は進まなかった……。

　＊＊＊＊＊＊＊

「ただいま」

「あ、おかえりなさい……」

　エーディスさんが帰ってきた。

　シャワーを浴びてくるというので、その間に作業の合間に作った夕食を仕度する。

「……いただきます」

「いただきます」

　恒例になった挨拶をしてから食べる習慣。

　私の作った庶民感溢れる料理を、上品に口に運び、美味しい、と微笑んでくれる時間。

　この先ずっと、こういう日々が続けばいいのに、という気持ちがあることは口が裂けても言えない。

　言ってしまったら、あっちの世界を捨てることになってしまいそうで……。

　食事を済ませ、エーディスさんが紅茶を淹れてくれる。

　彼のいれる紅茶はやっぱり美味しい。

　エーディスさんが私をうかがってちらりと視線を寄越す。

　私はそれだけで顔が熱くなる。

　末期だ……。

「……作業は進んだ？」

「ええと……いまいち」

　苦笑いで返すと、エーディスさんがじっと私の目を見つめる。

　緑色の瞳から逃れたくなって紅茶を一口飲んだ。

　言い訳がましく呟く。

「ちょっと、集中できなくて……」

「えーと、俺のせい、かな？」

「……」

　なんと返せば良いものか。困っていると、カップを持つ手にそっと触れられる。ビクッとしてしまい、エーディスさんが眉を下げる。

「……ごめん」

「謝るなら、しないでください、よ」

「……ごめん」

　つい恨みがましく言うと、しゅんとするエーディスさん。

　私は、じとりとエーディスさんを睨む。

「なんで、したんですか……？」

「……君が好きだから」

　エーディスさんは、ストレートに言葉にした。

　それでも、ちょっと理解するのに時間を要した。

　君が、好き……？

　エーディスさんが、私を、好き……？

　き、キャー！どうしよう！

　好きだって！

「わわ、私を！？」

「そうだよ。……一応、分かりやすく好意を示してたつもりだったんだけど……。

　ツムギ、君が好きだよ。だから、その、キス……したかった」

　ぶわりと頭に血がのぼる。

　たぶん今ゆでダコのようになってる。頭から湯気が出たらどうしよう。

　真剣な眼差しでこんなことを言われて、舞い上がらない人はいないでしょ！

　しかし、次に言われたことで気持ちがざくりと落とされた。

「同性同士だから、嫌、かな？」

　や、やっぱり、

　男だと思われてる……！

　ここは、カミングアウトのタイミングかな！？

　でもそれで、引かれたらどうしよう！

　あたふたと言葉を探しているうちに、エーディスさんが隣にやってきた。

　甘やかに笑い、彼が近づいてくる。

　つい、身を引こうとして、エーディスさんに手のひらを掴まえられる。

　あ、恋人繋ぎ……。

　気がつくと、私に覆い被さるような体勢に変わっていた。

　何をどうしたらこうなったの！？

　ヘタレと思っていたエーディスさんの意外な手腕におののきつつも、必死で言葉を探す。

「え、エーディスさん……」

　結局、言葉にはできなかった。

　物理的に唇が塞がれたから。

「ん、ふ」

　は、恥ずかしい……。触れあった場所から燃えるみたいに熱い。

　長い口づけから解放され、肩で息をする。

「もう……。本当に、恥ずかしいです」

　そう伝えると、エーディスさんが潤んだ目で見つめる。

　そっと手で身体を押すと、ゆっくりと離れてくれた。

　照れたように彼は笑う。

「……止まらなくなりそうだから、やめとく」

　それだけ言って、頬に唇を落とし、パッと離れ立ち上がる。

　おやすみ、と言って、足早に部屋を出ていった。

　あ、言い忘れた……。

さてまだバレてないけど、どうやってばらそうかな～？