26話 中級魔族
戦闘開始から空からの一方的な攻撃に、防戦一方が続いている。
相手は空に浮いていて、こちらからは攻撃が制限されてしまう。
その状況で、魔族はいくつもの魔力弾を生み出してはこちらに撃ち出し続けている。
池田は早々に回避を諦めて背中の盾を構えて守りに徹する。
クリス、シェラは回避を続けている。
俺はというと……何発か直撃してるが生き残っています。
この新装備がなかったら死んでるね！
とはいえば無傷とはいかず、直撃するたびに回復してます。
「このままだと押し切られるっ！」
「しかしあの高さまで届く有効打になる一撃を与えるなんて不可能です」
クリスとシェラの打開策をひねり出そうとしているが、全く思い浮かばないようだ。
さてさて、流石にこれ以上痛い思いをしたくないので、魔族さんには地面に落ちてもらいましょうか。
「池田！」
俺は池田の近くに行く。
「ちょっと上まで旅行してこい」
「おうともさ！」
俺が何をしようとしてるのか察した池田が返事をする。
「【エアカーテン】」
この【エアカーテン】は、基本は風を自身に纏わせて攻撃を逸らすのが使い道である。
しかし、前の魔族戦闘でもわかる通り使い勝手がいい。
拡大させて周囲に風を起こすことも出来るし、こうやって風を纏わせた者を自由に飛ばすことも出来る。
池田に【エアカーテン】をかけ、そのまま風の力で上空へと吹き飛ばす。
「――っ！？」
盾を前に構えた池田が人間砲弾で突っ込んでいく。
魔族は虚を突かれるが、それでも体当たりをギリギリかわす。
しかし、盾の裏側には池田が両手でバットを構えた状態で待ち構えていた。
「どりゃああああ！」
「があああああっ！？」
池田の渾身の一撃が炸裂し、魔族が地上へ真っ逆さまに落ちて地面に激突し、大量の土煙が巻き起こる。
それが収まると、怒りの表情の魔族がこちらを睨みつけていた。
池田の一撃を受けても全然平気そうとか中級魔族怖すぎ！
あの防御を突破するとなると、最終的には【神撃】に頼らないとだめだけど……流石に気づかれずに使うのは無理だな。
「いいだろう……この手で八つ裂きにしてくれる」
魔族がものすごい速さで迫ってくる。
クリスが迎え撃つが、その剣はかすりもしない。
シェラも加わるが、2人がかりでも捉えるまでには至らずにいる。
Aランク冒険者でも歯が立たない……これが中級魔族の実力か……。
「あっ……！？」
攻防が続く中、ふいにシェラの背中から手が生えてきた。
それは魔族の手であり、明らかに致命傷である。
「シェラ！？」
クリスの悲痛な叫びが響き渡るが、彼女自身にも魔族の魔の手が迫る。
「だあああっ！」
池田がそれに割り込んで盾で防ぐ。
「あたしが相手だ！」
池田が果敢に突っ込んでいく。
俺はすぐにシェラの元に向かう。
「お願いシェラを助けてっ！」
泣きそうな顔のクリスが俺に懇願してくる。
言われなくても、死なれたら寝覚めが悪いので助けるさ。
俺は回復魔法を発動させて治療するが、流石にこれだけの大怪我となると初級魔法では治りが悪い。
「とにかく魔族の足止めを頼む」
「分かったわ！ ……シェラを、お願い！」
クリスも魔族の元に向かい、池田と共に戦い始める。
さてさて、どうしたものか。
実は助けることができる上級ヒーリングポーションを所持してるのだが、ここで問題がある。
ポーションは飲まないと効果がないのだが、シェラは意識不明の重体であった。
『助けるには上級ヒーリングポーションを使う必要がありますね。……しかし、意識がありませんから飲むことができません。これは助かりませんね』
えらくあっさりと見殺し宣言のヘルプちゃん。
ええ、知ってますとも。
こういう時の定番が、なんなのか……。
だからヘルプちゃんは、わざとそんなことを言ってるんですよね。
アイテムボックスから取り出した上級ヒーリングポーションを自分の口に含ませる。
『え、ちょっと待ってください……。初めてはわたしが奪う予定なのに……ああ、やめて……いやあああああ！』
ヘルプちゃんの絶叫背に受けながら、俺は彼女の口にポーションを流し込んだ。
確かに飲み込んだのを確認する。
すると見る見るうちに傷が塞がっていった。
念のため回復魔法も同時にかけ続けておく。
『うううっ、マスターが汚された……早く泥水で消毒しないと……』
あまりのショックでヘルプちゃんが若干バグってるようだが、なんとかシェラは助けることができた。
魔族側に視線を戻すと、こちらは旗色が明らかに悪い。
防戦一方で打つ手なしといったところか。
これが中級魔族の強さ……。
本格的に逃走を提案しようかと思っていると――
「今こそ、この【クロガネ】の真の力を開放するとき！」
池田が高らかと叫んでいた。
