本命な板チョコ

作者： -SKY-

「はい、コレ。」

　そう言って差し出したのは、さっき買ったばかりの板チョコ。

「今日のお礼。送ってもらった上に、買い物まで付き合ってもらっちゃったから。」

　昨日はバレンタインだったから、お礼はやっぱりチョコがいいだろうと思って。

　牛乳やパンと一緒に、買い物カゴに入れておいたんだ。

「ああ、…ありがと。」

　そう言って受け取る大樹の笑顔に、思わず見惚れてしまう。

　自分でも驚くくらい、あたし今こんなに大樹のことすきなんだなあ。

　昨日渡せなかった手作りチョコを思うと、ちょっと哀しくなるけど。

　それでも今日は、本当いい日。

　今日は、朝から大学に行かなきゃいけなくて。

　用が終わって帰ろうとしてるところで、大樹に会った。

　話してる途中で急に雨が降り出して。

　傘ないんだよねって呟いたら、じゃあ車で送ろうかって言ってくれた。

　学校まで乗ってきた自転車があったし、急げばそんなに濡れないだろうとは思ったけど。

　それでも、せっかくの大樹からのお誘い。

　断るなんてもったいないこと、あたしには出来なかった。

　二人で歩いた、駐車場までの三分間。

　大樹の傘に入れてもらって。

　大樹は、あたしが濡れないよう気遣ってくれたみたいで。

　左肩が少し濡れてた。

　初めて乗る、大樹の助手席。

　でも、普通に行けば五分で家に着いてしまう。

　それが嫌で、「そういえば買い物しなきゃいけなかったんだよね」ってちょっとわがまま言ったら。

　「じゃあ、スーパー寄ろうか？」って言ってくれた。

　隣に並んで買い物してると、何か恋人同士みたいで。

　周りからどう思われてるんだろうって、ドキドキしてた。

　そんな感じで買い物も終わって、今はアパートの駐車場に着いたとこ。

　別れ際にお礼のチョコを渡して、それで終わるはずだった。

　けど、板チョコ一枚でこんなに嬉しそうな顔してる大樹を見たら…。

　卑怯だよね。

　こんな笑顔見せられたら、期待してしまう。

　昨日のチョコあげてたら、どんな顔してたんだろうって。

　本当のこと、言いたくなってくる。

「本当はね、大樹用に作ってたんだよ、チョコ。」

　サークル仲間に配る義理チョコとは、別に。

　どうせ渡せないからって思ってたんだけど。

　「渡す渡さないは別として、一応作っといたら？」なんて沙希が言うから。

「え、ホントに？」

　大樹は愛想笑いとかは下手だけど、嬉しいときは本当に嬉しそうに笑う。

　今みたいに。

　普段クールなくせにね。

　けど、そんな所がすき。

　そう思うと、あたしの頬も自然に緩んできた。

「うん。」

「へえ…。」

　こうやって口元に手をあてて笑うのは、照れたときの大樹の癖。

　大樹は気付かれてないつもりかもしれないけど、あたしはちゃんと知ってる。

「…もう、ないけどね。」

「ん？」

「昨日、自分で食べちゃった。」

「え、何で？」

「……渡せなかったから。」

「ああ、…昨日会わなかったから？」

　何も食べることないのにって感じで呟く大樹。

　あたしからチョコ貰えなかったこと、そんなに残念に思ってくれるんだ？

　でも、貰えるチョコが一個減ったからそう思ってるだけかもしれない。

　もしそうなら、こんなに哀しいことはない。

　あたしのこの想いを、どうでもいいような人の義理チョコと一緒にしないで。

「だって、……義理じゃないんだよ？それでも、貰ってくれてた？」

　あたしの震える声を聞いて、大樹にも伝わったみたいだった。

　昨日の夜、あたしがどんな想いで一人チョコを食べてたのか。

　戸惑う大樹。

　返事を貰うまでのこの瞬間が、すごく嫌い。

　もっと、嬉しそうな顔してくれるかと思った。

　すきだったのは、意識してたのは、あたしだけだったんだ。

　馬鹿みたい。

　何であんなこと言っちゃったんだろ。

　逃げ出したくなる。

「ごめん。今の忘れて。」

　聞こえるか聞こえないか。

　そんなくらいの声だけ残して、あたしは助手席のドアを開けた。

「あっ、広瀬。」

　呼び止められて、仕方なく止まる。

　本当はもう、これ以上ここに居たくなかった。

　今の顔は見せたくない。

　緊張とか不安とか後悔とか、色んな負の感情を混ぜたような、きっとそんな顔してる。

　だから、大樹の方は向かない。

　助手席の窓から、振り続ける雨を眺めながら。

　大樹の次の言葉を背中で待った。

「広瀬…。」

　大樹の方に体を向けながらも、あたしは俯いたままだった。

　今、大樹の顔なんかまともに見れない。

「…貰ってたよ、チョコ。義理じゃなくても、」

「え？」

　視線を大樹に戻すと、そこには少し赤くなった大樹の顔があった。

「俺もずっと前から…、広瀬のことすきだった。」

　それから、あたしの部屋でさっきの板チョコを食べた。

　もちろん大樹と一緒に。

　コーヒーを飲みながら、大樹は言った。

「来年は手作りのがいいな。」