料理屋ジャック

あたりに鈍い轟音が響き、迷惑そうな視線が俺の全身に突き刺さる。

視線の痛みに耐えながらエンジンを吹かす。二、三コール音を鳴らしてクラッチを繋げる。

「いくぜぇ！クロノ=フェンリル!」

クロノ=フェンリル(俺のバイクだ)

を一気に吹かして加速する。

待ってる人の為に。一秒でも早く。

国民平等法とかいう、わけのわからない法律が制定されてから娯楽という娯楽は、ものすごい勢いで制約されるようになった。

俺と同業のコックの皆も刃向かってしまったために、沢山殺された。平等管理委員会の連中にな。

まあ、ジャックデリバリーサービスの名にかけて、何としてでも料理をとどけてやるさ。目的地は映画館。もちろん裏稼業。廃ビルの中で営業してる。

近くからサイレンの音が聞こえた。

「ちっ、もう嗅ぎつけてきやがったか」

俺は連中と何度かやりあってしまったせいで、見つけ次第即射殺。名誉な名誉な特A級娯楽提供者に指定されてしまった。まいったもんだ。

連中のバイクが見えてくる。

俺は腰から銃を抜く。片手で撃てるフルオートの便利な奴だ。

おかもちに当たらないように手首を返しながら引き金を引く。

・・・。おかしい。連中撃ってこないぞ。いつもならこの距離でデカブツをかましてくる所だ。

妙な寒気を察知して車体を右に傾ける。次の瞬間、俺がいた所には大きな穴があいていた。

「上かっ！」

ビルの上に目をやる。そこには連中が複数。固定の重火器をこっちに向けていた。

射撃を開始した連中。必死によけてはいる物の追いつかなくなりそうだ。

ターンして逃げるにも後ろにも連中。

「囲まれたか・・・」

諦め掛けたその時バイクに取り付けた無線から声がする。

「ジャック！そのまま突っ込め！」

聞き覚えのある声だ。

俺は言われたとおりビルに向かってさらに加速する。

どういうわけか射撃が次々止んで行く。不思議に思って再びビルの上に目をやる。

そこには見慣れた奴らがいた。

カラオケ屋のジョニー、本屋のマイケル、ゲームセンターのサブロー、花屋のマリー。

娯楽提供者仲間って奴だ。

「貸し一だぞ！ジャック」

「早く行くんだね、料理が冷めるよ」

「今度俺らに奢れよな！」

「気をつけて！」

無線機から次々に声が響く。

俺はビルの上に親指を立てると、映画館への道を急いだ。

おかもちを抱え廃ビルの階段を登る。

符号はノックを2.3.2だったかな。

俺はノックすると、こう言った。

「お待たせしました。たとえ火の中水の中、ジャックデリバリーサービスです！」