3.星間案内図
四人は数キロ歩き続けたが、足に痛みは全く感じなかった。
「なんで足が疲れないんだ？ それに、お腹もすかないし…」
「それは、ずっと時間が止まっているからでしょう」
「もう時間が止まってるの忘れてた…そういえば、俺は家族が動かなくなったというのに、今はもうすっかり平気になってる…」
「それは俺が『記憶』と交信して悲しみの感情を抑えてるからだ」
「『記憶』と仲が良いのか？」
「あぁ。だから、今お前に偽の記憶を埋め込むこともできる。」
「えぇ…」
その頃、リズと椋は仲良く会話していた。
「椋さん、戦い方は分かりますか？」
「いや、まだ剣の使い方をある人に見習っている最中です」
「なら、僕が椋さんの時間を進めて青年の身長にしてあげましょうか？ そうしたら戦いやすくなると思います！」
「そんなことできるんですか！？ ぜひお願いします！」
「それじゃあ…」
椋の体がみるみる大きくなっていく。いつの間にか、セルヒと同じくらいの身長になっていた。すると、少し目を離していたセルヒが驚きながら言った。
「何があったんだ！？」
「椋さんのところの時間を進めて、15歳程にしたんです」
「これなら止まった世界も動かせるんじゃないか？」
「いや、それは規模が大きすぎるのでできません」
弾むような声で椋が喋る。
「ありがとうございます！ これで少しは役に立てると思います！」
しばらく無口で佇んでいた翠が口を開いた。
「それなら次は俺が魔力の掌握力を増幅させてやろうか？」
「そんなこともできるんですか！？」
「それなら俺にもしてくれないか？」
「いや、それは無理だ。会った時から何度も試しているが、謎の力に制御されてどれも失敗に終わっていた」
「そうなのか…」
「それじゃあ椋、いくぞ」
椋がワクワクした顔で答える。
「はい！」
椋の足元に魔法陣が現れ、光が椋の体を包む。その瞬間、
「！？」
魔法陣が消えた。
「何があったんだ？」
翠が警戒する。
「誰だ！？」
黒いローブを着た礼儀正しそうな男が現れた。
「何かを中断させてしまいましたか。申し訳ございません。しかしご安心を。私は貴方達と戦う気は有りません。寧ろ貴方達の御助力をしに来ました」
「誰だかわからないが、まずは自己紹介をしてくれ」
男は頷く。
「承知致しました。私は『天流万奏楽団』の第一伴奏者、アレグロです」
「？？？」
勿論俺は意味が分からず、困惑する。
「はぁ…天流万奏楽団のお偉いさんがわざわざここに何しに来たんだ？」
「待ってくれ、まずは説明してくれ…」
「それは、これが解説してくれますよ」
すると、アレグロは何かを取り出した。
「これは、星間案内図です。続きは…解説頼みますよ」
星間案内図はAI音声のような声を発した。
「了解致しました。星間案内図について解説します。星間案内図とは、その名の通り、星と星の間を移動する際、案内する為の物となっています。その他にも、今しているような解説や、スキルのレベルアップ等も可能です」
星間案内図は再び喋りだした。
「続いて、天流万奏楽団について解説します。これは、宇宙を巡り、様々な人に音楽の良さを分かってもらうべく、幾万もの音楽を演奏している集団です」
いつの間にか、アレグロはポータルのようなものを前にしていた。
「これを皆様に差し上げます。貴方達の旅が順調でありますように。では…」
アレグロはポータルに入って去っていった。
「なんだ今の…」
ようやく解放されたような感じを出している翠が答えた。
「ほんとあいつらは神出鬼没だな…だが、あんまりあいつらを敵に回さないほうが良いぞ。中には創世者より強いやつもいる。力の発生源は…」
「『終焉』だ」
「？？？」
「終焉は、創世者達を創った者だ。ほとんど情報がなく、俺も終焉については名前と偉業しか知らない。たまに終焉を見たという者もいるが、あまり信頼できるものでは………」
『終焉』について聞いた途端、セルヒは意識を失った。
「ついに…お…と…信で…た……い。来い。時……を倒し、私……に来い。…幕を……力を与え……ろう」
途切れ途切れだが、そのような声が何回も繰り返された。
「翠さんは…………です。リズさんの………は……創……です」
セルヒは目が覚めた。
「！？」
「やっと起きたか。お前、急に意識を失ってたが、何があったんだ？」
セルヒは皆にさっき起きたことを説明した。
「そうだったのか…恐らく、その声の主は終焉だろう。時間を倒せば、力を与える？ 普通、その逆じゃないか？」
「なんだかおかしいですね…」
「そうですね…」
しばらく離れたところで話していたリズと椋も頭を抱える。
「最後に、椋さんのスキルを解説します」
「え？なんで急に星間案内図が喋りだしたんだ？」
「お前が意識を失っている間、みんなのスキルを解説してもらっていたんだ。ちなみに、今のところお前が一番弱いぞ」
このことは仕方がない。戦ったこととか全くなかったし。
「名前:椋 能力:巧みな剣術 強さ:熟練者級」
「まだまだ伸びしろがあるんですね…」
それぞれみんなのスキルを見直し、しばらくは翠に頼ることを決めた。
「それでは、この星でやれるだけのことをしたら、早速『煌航の星』に行きましょう！」
「そうだな！」
四人は再び歩き出した。この旅はいつまで続くのだろうか…
天流万奏楽団⋯世界を渡り歩き、幾万もの音楽を人々に届ける集団。『終焉』から力を授かり、無限のメロディーを奏でる。
星間案内図⋯天流万奏楽団のアレグロから貰った地図のようなもの。万能で旅には欠かせないが、出どころは不明。
掌握力⋯魔力をどれだけ操れるかの値。掌握力が5000万の時、魔力は5000万まで操れる。ちなみに一般人の魔力量の平均は500万〜600万ほどで、掌握力は200万〜300万ほど。創世者の魔力は20億〜25億で、掌握力は15億〜20億。セルヒの魔力は30億で掌握力は120万。
