裏切りの『死霊魔術師』

　ボクの名は、ルティ。
　ボクは今……。

「はぁはぁっ…ごめん、皆ごめんっ！」

　ボクは今、死の恐怖に負けて逃げていた。

　生死共にした仲間達を囮にして。

『死にたくない』……そう思って逃げ出した。

　◆

　今から一時間前の話

　ボク達は冒険者ギルドの依頼を受け、カノン大森林の奥にある湿地帯に沈んだ魔法王国フィルシャーナの遺跡周辺で魔物狩りをしていた。

　遺跡の名は『｜湖岸都市《こがんとし》フールーン』。

　フールーンは魔法王国時代、湖に浮かぶ水上都市だったらしい。
　王国の滅亡と共に機能を失い、今では遺跡の大部分を湿地帯に飲み込まれ、沼の底に沈んでいた。
　そしてクエスト中に突然……

　あまりにも突然……

　…………………………仲間の一人の頭が消えた。

「え？？」

　ボクは一瞬理解ができなかった。

　でもすぐに分かった。
　…………喰われたんだ。音もなく背後から襲ってきた魔物に。

　仲間の死はあっけなかった。

　千切れた首からピンク色の肉が見えた。

　と、同時に肉から深紅の血が吹き出した。
　ここで初めて気づいた。　

　ボク達が、魔獣の大群に囲まれていることを…

　仲間は、すぐに武器を手に取って応戦した。

（み、皆の援護をしなきゃ！）
　そう思い、ボクは魔術を行使しようとした……が、次の瞬間、ボクの心は黒く塗りつぶされた。

　……そう、真っ黒に。
　……心が……………………恐怖に塗りつぶされた。

　気づいたら…………ボクは……ボクは逃げ出していた。
　死への恐怖に負けて………仲間達を置いて…………

　逃げ続けたボクは、大森林の外縁部まで来たところて足を止めた。

　心臓が口から飛び出そうな程疲れはて、その場に倒れ込んだ。

「ご、ごめんよアレン、コーク………………エリー……」

　ボクは懺悔した。
　置き去りにした仲間達の名を口にして。

　そして、慰めるかのように両手で自分の体を包み込んだ

　ただ、震えていた。震えるしかでかなかった。

「村に戻らなきゃ。た、助けを……」

　ボクは震える体を叱咤し、最後の力を振り絞り立ち上がった。