ジト目が可愛いい彼女との日常生活に訪れた奇跡の件

ジト目が素敵な銀髪美少女との日常生活

異世界とは違って現実世界では、そうそう驚くようなイベントは起きませんが、かと言って一生何もないわけではないでしょう。平凡な日常に不意に訪れる奇跡とも言える出来事、なんて言うほど大袈裟な事では無いかも知れませんが、青春時代に誰もが経験するちょっとした思い出を書いてみました。良かったら最後までお付き合いいただけると嬉しいです。

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秋の風が落ち葉をさらっていく午後、俺は学校帰りにいつもの公園へ寄り道していた。ベンチに腰掛けて、スマホでゲームのイベント情報を眺めていると、視界の端に誰かが立っているのが見えた。

銀髪の少女だった。制服姿で、膝をついて落ち葉を拾っている。その髪は陽の光を受けて、まるで月光のように淡く輝いていた。

「……何見てんのよ」

突然、彼女がこちらを睨んだ。ジト目だ。目尻がわずかに下がっていて、怒っているというより、呆れているような表情。

「え、いや……落ち葉拾ってるの珍しいなって」

「はぁ？　別にあんたに見せるために拾ってるわけじゃないし。暇だからやってるだけよ」

そう言いながらも、彼女は落ち葉を一枚ずつ丁寧に並べていた。赤、黄、茶色――まるで色彩のパレットみたいに。

「……キレイだな」

俺がつぶやくと、彼女は一瞬だけ手を止めた。そして、顔をそらしながら小さく言った。

「……そ、そういうの、急に言わないでよ。バカ」

ツンとした態度の奥に、ほんの少しだけ照れが混じっていた。

その瞬間、俺は思った。

この子と、もっと話してみたい――と。

「なあ、さっきから気になってたんだけど……名前、聞いてもいい？」

俺がそう言うと、彼女は一瞬だけ目をそらした。ジト目のまま、少しだけ頬を赤らめて。

「……別に、教えてもいいけど。あんたが変なことしないって信じられるなら、ね」

「しないしない。俺、見た目通りの善良市民だし」

「……ふん、信用はしてないけど。ま、いいわ。**“白雪（しらゆき） つかさ”**よ」

「白雪……つかさ？」

「そうよ。文句ある？」

「いや、ない。なんか……名前もキレイだなって思って」

「～～っ！　そ、そういうの、軽々しく言わないでよ！　バカ！」

彼女はぷいっと顔をそむけたけど、その耳はほんのり赤く染まっていた。

「そういえばさ、つかさって……最近この辺に引っ越してきたの？」

俺がそう尋ねると、彼女は落ち葉を並べる手を止めて、少しだけ視線を下げた。

「……なんで知ってるのよ」

「いや、見たことなかったし。制服も違うし、なんとなく」

「……ふん。まあ、そうよ。引っ越してきたばっか。転校もしたばっか」

「そっか。慣れた？」

「……別に。慣れる気もないし。うるさい人ばっかだし」

「でも、こうして公園で落ち葉並べてるのは……ちょっと楽しそうに見えるけど」

「～～っ！　ち、違うし！　暇つぶしよ、暇つぶし！」

彼女はぷいっと顔をそむけたが、その声はどこか寂しげだった。

「……でも、俺はちょっと嬉しいよ。こうして話せて」

「……バカ。そういうの、軽々しく言わないでよ」

彼女のジト目が、ほんの少しだけ柔らかくなった気がした。

なあ、つかさ。よかったら……友達にならないか？」

俺がそう言うと、彼女は一瞬だけ目を見開いた。けれどすぐに、ジト目に戻って、ため息をついた。

「……はぁ？　何言ってんのよ、急に」

「いや、なんか……話してて楽しいし。もっと話したいなって思って」

「……ふん。あんたみたいな鈍感で、ラーメンの話しかしないような男子と、友達になりたいなんて思うわけないでしょ」

「えっ、ラーメンの話は関係ある？」

「あるに決まってるでしょ。しかも、あんた……私の名前覚えたばっかじゃない」

「でも、名前聞いたし、こうして話してるし……」

「……バカ。そういうの、軽々しく言わないでよ」

彼女は立ち上がり、制服のスカートを軽く払った。そして、俺の方を見ずに言った。

「……友達になりたいなら、もっとちゃんと私のこと知ってからにしなさいよ」

そう言い残して、彼女は公園の奥へと歩いていった。

その背中は、どこか寂しげで、でも少しだけ期待しているようにも見えた。

日曜日の昼下がり。天気は快晴、風は少しだけ涼しくて、釣りにはちょうどいい日だった。俺は近所の釣り堀に来ていた。人も少なくて、のんびりとした空気が流れている。

餌をつけて糸を垂らした瞬間、視界の端に見覚えのある銀髪が揺れた。

「……あんた、またいたの？」

振り返ると、制服ではなく私服姿の白雪つかさが立っていた。ジト目は健在だが、どこか困ったような表情をしている。

「つかさ？　釣り、するの？」

「……うん。なんか、大家さんに勧められて。暇ならやってみろって」

「なるほど。でも、初めて？」

「……うるさい。そうよ。何か文句ある？」

「ないない。じゃあ、教えてあげるよ。釣りって意外と奥深いんだぜ」

俺は彼女の隣に座り、竿の持ち方から餌のつけ方、糸の垂らし方まで丁寧に教えた。つかさは最初こそ不機嫌そうだったが、徐々に真剣な顔になっていった。

「……こう？　あ、ちょっと引っ張られてるかも」

「お、来たかも！ 竿をゆっくり持ち上げて……そうそう！」

小さな魚が釣れた。つかさは目を丸くして、それからほんの少しだけ笑った。

「……ありがと。あんた、意外と役に立つのね」

「意外とって何だよ」

「ふふ。まあ、ちょっとだけ感謝してあげる。ほんのちょっとだけ、ね」

ジト目の奥に、柔らかな光が宿っていた。

この距離、少しだけ縮まった気がした。

釣り糸を垂らしてしばらく経った頃、喉が渇いてきた。

俺は釣り堀の端にある自動販売機へ向かい、財布を取り出す。

「さて、何にしようかな……」

ボタンを眺めながら、ふと思った。

――つかさの分も、買っていこうか。

さっきは日差しの下でずっと釣ってたし、きっと喉も渇いてるはずだ。

でも、そこで手が止まる。

（……いや、待てよ。俺、彼氏でもなんでもないし。

いきなりジュース差し出して、“下心でもあるの？”とか思われたらどうしよう）

自販機の前で、俺は缶コーヒーのボタンを押す指を宙に浮かせたまま、しばらく固まっていた。

（いや、でも普通に気遣いだろ。友達として……いや、まだ友達ですらないんだっけ）

「……くそ、悩むなあ……」

結局、俺は缶コーヒーを2本買った。

1本は自分用、もう1本は――

（もし変な顔されたら、自分で2本飲めばいいだけだ）

そう自分に言い聞かせて、缶をポケットに突っ込んだ。

釣り座に戻ると、つかさはまだ真剣な顔で浮きを見つめていた。

俺は、缶を差し出すタイミングを探しながら、彼女の横にそっと腰を下ろした。

缶コーヒーを2本握りしめて、釣り座に戻る。

つかさは相変わらず真剣な顔で浮きを見つめていた。風が銀髪を揺らし、頬にかかるたびに指でそっと払っている。

俺は、コーヒーを渡すタイミングを探していた。

でも、ふと彼女をチラリと見た瞬間――

雷に打たれたような衝撃が走った。

（……可愛い）

その一言が、頭の中に鮮明に響いた。

ジト目なのに、どこか儚げで、真面目で、ちょっと不器用で。

こんな子と友達になりたい。いや、友達じゃなくてもいい。

ただ、こうして話せるだけで、隣にいられるだけで――幸せな気持ちになれる気がする。

気づいたら、俺の手は自然に動いていた。

「……これ、よかったら」

缶コーヒーを差し出すと、つかさは一瞬だけ驚いた顔をした。

それから、ジト目で俺を見つめて、ゆっくりと受け取った。

「……ありがと。別に、嬉しくなんかないけど。ちょっとだけ、助かっただけ」

「そっか。ならよかった」

「……でも、次からは聞いてからにしなさいよ。勝手に気を利かせるの、ずるいから」

「え、ずるいの？」

「……うるさい。バカ」

彼女は缶を開けて、そっと口をつけた。

その仕草が、また少しだけ俺の胸を打った。

缶コーヒーを受け取ったつかさは、無言で一口飲んだ。

俺も自分の缶を開けて、隣で静かに飲む。

（……これで俺とつかさは、一緒に食事を――いや、缶コーヒーを飲んだ仲だ）

それはもう、赤の他人とは違う。

言い換えれば「関係者」だ。

この距離、この空気、俺の中では確実に何かが始まっている。

（……よしっ）

悟られないように、表情を変えずに心の中でガッツポーズを決めた。

だが、自然と顔がニヤけてしまうのを必死に堪えていたその瞬間――

「……あんた、なにニヤニヤしてるわけ？」

ジト目が、すぐ横にあった。

「えっ！？　いや、別に……コーヒーが、思ったより甘くて……」

「ふーん。そう。

……ま、あんたが変なこと考えてないなら、別にいいけど」

「変なことって……」

「……バカ。そういうの、顔に出てるのよ」

つかさは缶をもう一口飲みながら、そっぽを向いた。

でもその耳が、ほんのり赤く染まっているのを俺は見逃さなかった。