俺の彼女は異世界少女

21 怪談

「七星先輩ちーっす！」

「あ、ああ、おはよう」

　会社にも馴染めてきたある日の出来事。

　同期の上田が普通に挨拶をしてくるようになった。

　だが……。

「な、なあ、同期なんだから先輩ってやめてくれないか？」

「え、だって、先輩のほうが年上じゃないっすかー」

　確かにそうなんだけど、なんか抵抗が。

　というか、あまりニートだったことを公にしたくなかったんだけどなあ。

　佐藤先輩が酔った勢いで、俺のことを言いふらしてしまったらしい。

　噂が広まるのは早い。

「それより、今夜一杯どうっすか？」

「お前、飲めないんじゃなかったの？」

「普通に飲めますよ。むしろ大好きっすよ」

　あ、あれ？

　確か、佐藤先輩が上田は飲めないって言ってたはずなんだが。

「あー。佐藤先輩から聞いたんすね。あれは嘘ですよ、嘘！　佐藤先輩の酒癖の悪さは、社内でも有名っすからね！」

「へぇ、嘘ねえ？　それは良いことを聞いたわ！　今日は、じっくりと話をさせてもらおうかしら」

　俺と上田が話している後ろから、佐藤先輩がヌッと顔を出した。

　上田が、珍しく慌てているが時すでに遅し。

　俺たちは、今夜三人で飲みに行くこととなってしまった。

　前みたいなことになったら上田に押し付けてしまおう、そうしよう。

「あ、遅いぞ七星ー、待ちくたびれたぞー」

「す、すいません、仕事がキリのいいところまでやっていたら遅くなってしまって……」

　少し遅れて、俺は二人が飲んでいるところに駆けつけた。

　すでに佐藤先輩は、いい具合に酔っぱらっている。

　毎日飲んでるのに、酒に弱い不思議な先輩である。

「七星先輩、もうちょっと手を抜くことを覚えたらどうっすか？　俺なんて超テキトーっすよー」

「上田はもう少し真面目にやったほうが良いんじゃないかな」

　上田は、俺とは対照的で、かなりいい加減な性格だ。

　仕事中に電話やメールは当たり前。

　この前なんて、勤務時間中にオンラインゲームをやってたことがあった。

　なんでもゲームのイベントがどうとかって話だが、さすがに職場でやるなよ、と言いたい。

　その図太い神経が、ちょっとうらやましい。

「それでねー、その大怪我をした少女が、翌日の朝、忽然と姿を消したんですって。ね、怖いでしょー？」

「うへー、そりゃ怖いっすねえ。あー、俺、病院で働いてなくて良かったー」

　最近、この町では、幽霊が多く目撃されてるとかいないとか。

　俺は、幽霊なんて信じていない。

　こ、怖くなんて、ないからな。

「あ、俺も似たような話を知ってるっすよー。俺の親父の話なんすけどね、一週間くらい前、夜中に一人の男が枕元に立ってたらしいんですよー。それで恐る恐る声をかけたら、身体をくねらせながら姿を消したんだって！」

「やだー、何それこわーい」

「寝ぼけてただけなんじゃないの？」

　俺は、幽霊なんて信じない。

　きっと、夢でも見てたのさ。

　そうに違いない。

「いや、それがまだこの話には続きがあるんすよ。親父がこっそり隠れて様子を伺ってたら、またその男が現れたらしいんですよー。それで次の瞬間、手も触れずに部屋にあった金庫が開いて……」

「ちょ、ちょっと待ったぁッ！！　それって、もしかして、先週の日曜日の話だったりする？」

「え、そうっすけど、先輩、なんでそれ知ってるんすか？」

　……。

　幽霊の正体が分かってしまった。

　あのアホ。思いっきりバレてるやないかい！

　佐藤先輩が話していた幽霊少女のほうも、おそらく――。

「な、なあこの話は、もうやめにしようぜ」

「先輩もしかして怖いんすか？」

　いや、怖いとかじゃないから。

　ったく、まさかここ最近の幽霊騒動が、あの二人が原因だったとは……。

「それより、佐藤先輩、今日はそこまで酔ってないんですね」

「え、そ、そうかな？」

　俺は、無理やり話を変えることにした。

　佐藤先輩は、多少酔っぱらってはいるものの、以前と比べれば全然普通だ。

　というか、俺が来てから何故かほとんど酒を口にしていない。

　もしかして――。

「佐藤先輩、この前のこと気にしてるんですか？」

「お、なんすか？　なんかあったんすか？」

　上田が興味津々といった感じで、話に割り込んできた。

「あ、いや、佐藤先輩と飲みに行ったとき、酔って大変だったって話だよ」

「へー、それで酔った勢いでしちゃったんすか？　あー、だから、急に仲良くなったんすね」

「ば、バカ！　なんでそうなるんだよ！　してねえよ！　何もしてねえから！」

　俺は、何故かムキになって否定してしまった。

　そのせいか、上田は余計に怪しんでいる様子だ。

「さ、佐藤先輩からも言ってくださいよ！　変な誤解されちゃってますよ」

「え、あ、そうね。別に何もなかったみたいよ。私はあまり覚えてなかったけど」

「へー、記憶がなくなるほど酔わせて襲っちゃったんすか。いやー、七星先輩、見かけによらず意外とやることやってるんすねえ」

　あ、あれえええ？

　佐藤先輩、フォローするどころか墓穴掘ってるってばよ！

「違うから、マジ違うから！　俺まだ童貞だし！」

「え、そうなの？　あ、だからホテルで何もせずに帰っちゃったんだ……」

「ま、マジっすか。先輩、まじぱねえっす！」

　あ、つい、勢いで俺が童貞であることをカミングアウトしてしまった。

　俺がこんなにも取り乱しているのは、酔っぱらっているせいだと思いたい。

　あー、もう帰りたい。穴があったら入りたい。

　俺は、すっかり落ち込んでしまう。

　また以前のように話しかけにくいオーラを出していたのだろう。

　佐藤先輩が、心配そうに俺を見つめてくる。

「そういうことなら、私がしっかりと教えてあげるから」

「へ、な、何言ってんすか。やっぱり先輩酔ってるんですね、そうなんですね」

　佐藤先輩がおかしなことを言っている。

　まあ、俺を元気づけるための冗談なのだろう。

　そんなことは、分かってる。分かってるが、焦ってしまう俺。

　一人取り乱す俺を見て、上田が大爆笑している。

　笑い上戸なのかこいつは。

　そんな俺に冷静さを取り戻させたのは、一本の電話だった。