第16話 陽キャ女子と眠り姫
長いはずの90分の授業が、終わってみればあっという間だ。
もはや、絵しりとりによって溶かされたと言ってもいい。
大学生初めての授業だ。
いくらわかりきった内容とはいえ、もう少し真面目に受けるべきだったかもしれない。親にお金も払ってもらってるわけだし。
なんてちょっとした罪悪感を覚えつつ、俺はゆっくりと片付けをする。
その横で青葉は準備万端、教材を入れるトートを手にして、すでに立ちあがっていた。
なんだか、気が急いているようにも映る。
「じゃ、行こっか！」
「どこに……？」
「えー、決まってるでしょ。さっきの絵しりとり、最後の方を思い返してみて？」
少し考えてみて、俺も合点がいった。
さっき描いたすべての料理・食材を食べられる場所といえば、あそこしかない。
「そうだな、学食いくか」
「おぉ、さっすが分かってるね♪ というわけで、善は急げだよ、野上くん！ 席が取り合いになるって噂もあるからね。今出て行く人はみんな、食堂に向かうかも」
「心配しすぎだ。言われなくても、すぐに片づけるよ」
俺は多少乱雑にペンを筆箱にしまい、リュックサックに突っ込む。
立ち上がろうとしたときに、気付いた。
俺の右隣の少女が、まだ眠っていることに。
というか思い返してみれば、存在を忘れてしまうくらい、この授業の間はずっと眠りこけていた。
よっぽど疲れているのだろうか。
ただ、このまま起こさないで去っていくのも、見てしまった以上はなんとなく気が引ける。
「あの、授業終わりましたよ」
一応、机をとんと叩いて、そう告げる。
すると、その顔はのっそり、ゆっくりと時間が止まって思えるくらいの緩さで、持ちあがる。
髪のボリュームが、とんでもないことになっていた。
灰がかったオレンジの髪は、うねりにうねっており、制御できていない。
まぶたもあがりきっておらず、よだれの跡まである。
「失礼いたしました。ありがとうございます」
そんな状態で、意外すぎるくらい丁寧に頭を下げられたから、面食らった。
俺は反射的にとりあえず、頭を下げる。
もう行こうと、青葉に合図するのだけれど……
「ねぇ、あなたも一年生？ その学生手帳、そうだよね」
ここで雑談をけしかけてしまえるのだから、さすがは陽キャ女子だ。
「……文学部日本史専攻」
「そうなんだ！ 私は、青葉ひかり。こっちは、野上啓人くん。あなたは？」
「聖良。今里聖良」
「聖良ちゃん。じゃあさ、今から三人でお昼にいかない？ 大学生といえば、学食でお得ランチでしょ！ 新入生同士、仲良くしようよ、ね？」
というか、ここまできたら化け物の域である。
見ず知らずの、今まで一つの口も聞いたことがない相手を食事に誘うなんて、俺の常識ではありえない。
おおいに驚かされていたから、
「ね、いいかな野上くん？」
「えっと、あぁ、うん」
俺はあいまいに頷くしかできない。
とはいえ、こんな寝起きの状態だ。
急に昼ご飯に誘って受けてくれるとは思えなかった。
実際、あからさまにぼーっとしていて、まだ頭が起きているようには見えない。
ただ、意外なことにその首は縦に振られた。
……眠気でうとうとしているだけにも見えたが。
