『優しい場所』は、あなたの手の中に

『タイッツー』というSNSのタグ企画にて、リクエストをいただいたので書いてみました。

どうぞ。

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「……ふえっ、また入れなくなった！？うそぉ」

学校の休み時間、スマホを見ていた乃亜(のあ)はそう言った。

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櫻野(さくらの)乃亜は、休みの日などにイラスト描いてSNS上に投稿する事が趣味である普通の高校生。

……しかし、いつも投稿をしているSNSが最近不具合続きで何回か入れなくなるのがネックだった。

(うーん。前にフォロワーと言い争っちゃった事もあるし、あそこを続けるのもな……)

頭を抱えながら、そう思っていた。

「のあちーん。暗いお顔して、どうしたん？」

そこに、同級生の真代が目の前に座って話しかける。

「あ、真代ちゃん。あのね……」

いつも使っているSNSの話をした。

不具合続きで困っている事や、フォロワーと喧嘩をしてしまった事を。

「あーあー。分かるよ、それ」

苦笑いしつつ、真代は頷く。

「でもね、どうしてもSNSは続けたくて。成長記録にもなるだろうし、誰かの批評を貰いたくて」

「……あっ、それならね」

真代は自身のスマホを取り出す。

「ねえ、『タイッツー』って知ってる？」

「タイッツー……？」

初めて聞く名前だ。

真代はスマホの画面を見せる。

至って普通のSNSだ。

「タイッツーってね、制作者さんが『寄り添える場所』を目指して作ったらしいの。私もフォロワーさんから教えてもらって、最近始めたの」

「へ、へえ。そうなんだ」

真代は、スマホの画面を自身の目線に合わせる。

「やってみてさ、案外面白くてね。他のSNSと違った機能とかあって、楽しいよ。……まあ、無理強いはしないから、やってみようって思ったら歓迎するよ！」

そう言って、真代は席を立った。

(……『タイッツー』、か)

その時、授業のチャイムが鳴った。

(帰ったら、調べてみよう)

乃亜はそう思いつつ、教科書とノートを取り出した。

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夕方、乃亜は自室のベッドで、タイッツーの事を調べた。

タイッツーの公式ページを開く。

そこには、『「寄り添えるSNS」を作りたい』と一番最初に書かれていた。

「真代ちゃんが言っていたの、こう言うことだったのね」

トップページに書かれていた事を、すべて読んだ。

―――乃亜の心には、『ここで活動したい』という感情が芽生えていた。

そう感じた途端、行動が早かった。

すぐさま、登録を完了させたのだ。

「とりあえず、『始めてみました』とでも書き込もうかな」

そう書き込んだ時だ。

下の階から、「ご飯が出来たわよ」と母の声が聞こえた。

「はぁーい」

スマホを閉じ、乃亜は部屋を出た。

▫▫▫

「はあ」

ご飯を食べ、お風呂まで済ませ部屋に戻る。

ふと、自分が投稿したコメントを見る。

「……えっ？」

乃亜は驚いた。

『いいね』が、思いの外付いたからだ。

(い、いやいや……たまたまよねぇ？そう、よね……)

少し驚きつつ、軽い自己紹介と自作の絵を投稿させた。

「さてと、宿題でも終わらせようかな」

そう呟きつつ、乃亜は机に座って宿題に手を付け始めた。

▫▫▫

置時計のアラームで、乃亜は起きた。

スマホを見ようと思ったら、そのまま寝ていたみたいだ。

朝ごはんを食べる前に、タイッツーを開く。

「……あっ」

フォロワーが何人か増えているのを見つけた。

それに自己紹介のコメントに、沢山のいいねや『リタイーツ』という拡散もされているみたいだ。

「フォロー、返そうかな」

フォロワーのページに飛ぶ。

どうやら、同じ絵描きさんのようだ。

(……興味、示してくれたのかな)

そう思いつつ、フォローを返す。

「あれっ？」

フォロワーの一人が、かつて他のSNSでお世話になった方だったのだ。

(そう言えば、前に繋がってた時はSNSは不具合で辞めるって言ってたな)

まさか、また逢えるなんて……思いがけない繋がりだ、と乃亜は思った。

「……と、いけない。ご飯を食べないと」

そう呟き、部屋を出た。

▪▪▪

その日の授業前。

乃亜は真代に、話しかけた。

「タイッツー、始めてみたの」

「ほんと！アカウント教えてもらってもいいかなっ？」

乃亜は、真代に今朝の事を話す。

「へえ、また逢えて良かったんじゃない？」

「……うん、嬉しくてさ」

「皆、席つけー」

その時、先生がやって来た。

「そんじゃ、のあちん。また後でね」

「うん」

▫▫▫

お昼になった。

乃亜は、真代と一緒に中庭に出てお昼を食べる。

「そう言えば、真代ちゃんってどうして『タイッツー』を選んだの？」

乃亜は気になっていた事を聞く。

「そうだね……ほら最近さ、SNSの誹謗中傷が酷いじゃん。加害者でも被害者でもないんだけど、その光景をリアルタイムで見ちゃった事があってさ。それで、SNSを見るのが怖くなったの」

確かに、真代の言う通りかもしれない。

―――かつて、自分自身がそれに似通った事になりかけた事があったからだ。

「でも、どうしても『自作小説の宣伝』を外部でしたいって思っていて。そうしたらさ、フォロワーさんに教えてもらったって話よ」

真代はWEB小説を書いている。

彼女も、宣伝にSNSは切っても切れない関係であったのだろう。

「悪い話題が殆んど無くてね、みんなが造り上げる世界で……これなら、私も飛び込んでみようって思った。のあちんも、飛び込んでくれて嬉しいよ」

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タイッツーを始めてから、何ヵ月経ったのだろう。

思ったことは、皆が思い思いの事をして騒いでいる姿が『ネットの世界なのに身近だな』と感じた。

すっかり、乃亜も住人の一人になっていた。

辞める不安は、今のところはない。

―――適度な距離で活動出来る場所があるのは、乃亜にとって支えになっている。