第８話 契約書
「ええっ！」
和紙のペーパークロス。その裏は怪しげな『契約書』だった。
最下部には署名欄。その上には、ぎっしりと黒い文字が刻まれている。
真幌が藍染着流しの袖から何やら取り出す。
万年筆だ。重厚に黒光りするそれを、彼は契約書の脇に添えた。
「望美さん。では、ご署名を――」
動転した望美は、勢いよく席を立った。
「なっ！」
――なによ契約書って！ じょ、冗談じゃないわよ！
望美はペーパークロスを最初に見たときの印象を回想した。
【「雪洞もペーパークロスも和紙なんですね」ちらとクロスを見る望美。薄っすらと何か黒いものが浮かんでいる。裏に文字が書かれているみたいだ。美観地区の観光案内文でも綴られているのだろうか】
「か、観光案内文じゃなかったんだ……」
危険だ。危険すぎる。
何の契約書かはよく分からないが、このままでは悪い男に騙されて身包み丸ごと剥がされてしまう。
望美は激しく危機感を覚えた。
これは流石に何時もの調子で、おどおどと尻込みしている場合ではない。
「ちょ、ちょっと待ってください！」
あわてふためく望美。意を決し、身振り手振りを交えながら声を張り上げる。
「あ、あ、あたし超貧乏なんで。お金ないんで。だから幸福の水も壺もお札もネックレスも買えませんよ！」
「存じております。お金の類は一切頂きませんので。大丈夫ですよ、ご心配なく」
「て、て、ていうか。怪しげな宗教に入れとか、えっちなお店で働けとか、そういうのも無理ですからっ！」
「もちろん、そんな無体なことは誰も望んでおりません」
「でしたら店長さんは、あたしに一体なにを契約しろって仰るんですか？」
店長の真幌が説明する。
「ここに来店される『夜のお客様』には、様々なケースがあるのですが。望美さんの場合は、契約されないと大変な損失になってしまいますよ」
「…………？」
「なぜなら、望美さんの場合は既に確定しているからです。この状況は、ご自分でもご承知の筈ですよね？」
――だから、だからぁ。主語は？ 何が大損するの？ 何が既に確定しているの？ この状況って何？ 何がご承知の筈なの？ 意味不明にも程があるんですけどっ！
「ともあれ、望美さんに残された時間は約一ヶ月。正確な日時は、二十八日後の午後十時三十七分五十八秒となっております」
あくまで言葉をぼかす真幌。
「ですので、それまでに。望美さんのご意向をお伝えくださいませ」
「だから一体何が確定しているんですか？ 正確な日時って？」
「ですから――」
掴めない表情で、真幌は静かに言った。
「余命一ヶ月。望美さんの死亡が確定する日時です」
