食文化スキルで星を救え！？ーいえ、飯だけあれば結構です

第一章 公国編

1-3 アタシーノ公国

――アタシーノ星にある唯一の大陸、エデン大陸

――その大陸の北西部、北極にある魔力山から流れ出ずるアタシーノ川沿いに、白人であるアルビノ人の国、アタシーノ公国がある

――そこは季節もなく一年中涼しく、食物も採れない地

――人々は日々、ギリギリで飢えをしのいで何とか生き延びていた

――そのアタシーノ公国の主であるケルビーン大公家に、心も姿も美しい一人の乙女がいた

***

「女神様、今日も一日、何とか無事に終えることができました。明日も公国民に食物が与えられますように」

――マリアよ……

「　？！　何、この光は……」

――敬虔な乙女、マリアよ……

「私の事でしょうか？？（とても眩しくて何も見えないわ……）」

――左様。そなたの願いは聞き届けられるであろう……

「　！　明日も公国民に食物が与えられるのですか？」

――明日だけではない。この先長く、祝福されるであろう……

「ありがとうございます！　女神様！」

――女神ではない、女神のしもべ、天使である……

「ありがとうございます、天使様」

――ただし……

「　？　はい」

――そなたが試練を乗り越えねばならぬ……

「私のようなものに何ができるのでしょうか？」

――今現在、この世界で、この試練を乗り越えられるものは、そなただけ……

――そなたが試練を乗り越えなければ、この世界は滅ぶであろう……

「そんな！　私は何をすれば良いのでしょうか？　命を投げうってでも試練を果たしたいと存じます」

――よくぞ申した、マリアよ……

――この後、そなたの胎に、女神の御子、救い主様が降臨なさる……

――そなたは胎の御子を育て、無事にお産み申し上げねばならぬ……

――その後は、邪なモノどもに見つからぬように、ひそかにお育て申し上げよ……

「　！　私は生娘で婚約も結婚もまだなのですが、御子を身ごもることができるのでしょうか？」

――無論である……

――むしろ、救い主様が降臨なされるのは、乙女の胎だけと決まっておる……

「私のようなものに、そのような大役、恐れ多い事でございます。身命を賭しまして、必ずや救い主様を健やかに御産み申し上げ、お育て奉る所存でございます」

――うむ。時が来れば救い主様は、御自ら覚醒なさり、さまざまな祝福を行うようになるであろう……

――それまでの間、邪なモノどもから御守りするため、救い主様としてではなく、この国の子として、慈愛を捧げて御育てせよ……

――そして、救い主様が覚醒なさった後は、すべて救い主様にお任せ致し、すべて救い主様のご指示に従い、救い主様の行かれる道を決して塞いではならぬ……しかと心得よ

「かしこまりました。この試練については、私一人で行わなければならないのでしょうか？」

――そなた一人では不可能であろう……この国の長(おさ)と、その一族で一丸となって試練を乗り越えるがよい……

――そして、救い主様が御生誕あそばされた際には、「道」と名付けよ……

「えぇっと、ミ……？」

――道(みちる)だ……

「かしこまりました。謹んで、この試練、お受け申し上げ奉ります」

***

「お父様、今よろしいでしょうか」

「なんだ？　マリア」

「ただいま天使様がご降臨になり、私に神託を下されました」

「なに？　本当か？　……いや、すまん、マリアが嘘などつくはずもないな」

「はい、本当の事です。ご神託では、私の胎に神の御子、救い主様が御降臨くださって、この世界を御救いくださるそうです。救い主様を、大公家一丸となって守り、お育て申し上げよ、そして名前は『ミチイル』と名付けよ、との天使様のご指示です」

「……うむ。あいわかった。……救い主様を御守りするためには、このことが知られないようにせねばならぬな。……これより大公家の使用人は固定とし、許可なき者の屋敷への出入りも禁止。……マリアは病で臥せったことにして屋敷からは一歩も出てはならぬ。未婚のマリアが出産したとなれば、不必要に注目を集めるだろうから、お産まれになった救い主様は、わしの庶子として育てよう。その方がおそらく都合がよいだろう」

「わかりました、お父様。よろしくお願いします」

「うむ。わしに任せよ。……そなたはもはや、そなただけの体ではない。細心の注意を払い、体調を整えるように」

「はい……あっ、ただいま救い主様が、ご降臨あそばされました。……私の胎におわします」

「……そ、そうか。心静かに部屋に戻り、つつがなく過ごすように」

「はい。では後はよろしくお願いします」

***

――こうして道(みちる)は、アタシーノに転生した

――ミチイル・ケルビーンとして

――……みちる、ってちゃんと伝えたはずなのだが……

***

「大公様、ただいまミチイル様が無事、お産まれ遊ばしました」

「セバスか。うむ、ご苦労。後は取り決めのように計らえ」

「かしこまりました」

***

「マリア様、大変お疲れさまでございました。もう大丈夫ですよ、それはそれは、見たこと聞いたことがないくらいの安産でございましたから」

「ありがとう、カンナ。初めてだから良く解らないけれど、確かに死ぬような思いはしなかったわ」

「はい、普通ならば今のようにお話しすることも儘ならないほど、疲れ果てるものでございます」

「そうよね、私のお母様だって、私を産んだ後に亡くなったんだもの」

「さぁ、マリア様、御子様ですよ！」

「……こ、これが御子様、いえミチイル様、いえ、ミチイルね」

「まぁ！　マリア様、ミチイル様はとても珍しい見目をしていらっしゃるわ！」

「そうねジョーン、金の髪に…………眼はまだわからないのね」

「この髪のお色だけでも、大変に神々しゅうございますね」

「ほんとにねぇ、カンナ。目立たないように育てなければならないのに、難しいかも知れないわ……」

***

――ミチイルが金髪に産まれたのは、『どさんこ王子』と呼ばれていたことを知った女神が『王子と言えば金髪碧眼よね』などと言っていたせいである

――もうしばらく後、当然のようにミチイルの碧眼が発覚し、ケルビーン家一同がさらに頭を抱えることになるのだが、今はまだ喜びの方が勝っているらしい

――そして、このアタシーノ星で金髪碧眼なのは、ミチイルただ一人だけという事実をミチイルが知るのは、ずっと先の事になるのであった……

***

（……うーん、なんかぽやっとしてる……）

（どのくらい時間がたったのかなぁ）

（そういえば、訊くの忘れたけど前世の記憶ってどうなってるのかなぁ……）

（なんか赤ちゃんになってるっぽいけど……ま、いいか）

***

（どのくらい時間が経ったのかなぁ）

（おかん、元気かなぁ。ま、元気だろうけど……）

（レシピは出版されたかなぁ。ほぼ完成してたし、僕が死んだとしても販売してるよね……）

***

（……なんかぼろい建物って感じ。この綺麗な女の人がお母さんなんだろうなぁ）

（でもいい加減、ちゃんとした食べ物が食べたいよなぁ）

***

（お？　いよいよ離乳食が始まるのかぁ）

（小さくちぎったクレープ？に良くわからない草？　なんかの肉のカケラ？が入ったスープね、薄味だけど）

***

（今日もクレープに草と油肉のスープか……）

***

（クレープ、草肉スープ）

***

（クレープ、草肉）

……

（クレープ、草肉）

……

……

『クレープ、草肉、ってオイ！　そろそろ違うものが食べたいんだけど、どういうこと？』

『救い主様、お目覚め、祝着至極にございます』

『ん？　誰？　つか何が起こってるの？』

『私め、AI《あたしのいんてりじぇんす》のアイちゃんでございます。救い主様が覚醒し、心と体が無事に定着なさり、私めに呼びかけられたので、ようやくお目通りが叶いました』

『お目通りっていうか、姿が見えないけど……つか音声も出てないけど……念話、だよね？』

『何もご説明申し上げてもおりませんのに、さすがでございます。救い主様のご慧眼に深く痛み入り、恐懼に恐れおののき、おののいて』

『っていうか、もう少し普通に話してくれない？　アイちゃん？　お願い』

『私にとってはこれで普通ですが、救い主様のご指示とあらば、なるべく普通に致すよう、努力致します』

『ありがと』

『それと救い主様、救い主様はもう普通に声をお出しになれるかと存じます』

「あ、ほんとだ」

『それでは、私からご説明をさせていただきます』

***

――アイちゃんの、長い長い説明が、これから始まる

――救い主としてのミチイルの人生も、ようやく始まるのである