3-57 壁の東側
「あー、腹が減ったな」
「そーだなー。一日に一回しか食いもんも食えねーしな」
「噂だとよ、スローンの西側のセルフィンじゃ、食い物があふれてるっつー話じゃねーか」
「らしーな。それによ、混血んトコも食いもんがいっぱいあるらしーぜ」
「はあ、南部辺りに残っているエデン人は、どんくらいになったんだかよお」
「わかんねー たいぶ減ったんじゃねーか」
「スローンに攫われたからか？」
「じゃねーの」
「俺らみたいによ、強ええもんは逃げて生き延びてるけどよ、弱ええもんは死んだか？」
「じゃねーの」
「そろそろ俺らでよ、スローンを片づけようぜ」
「どうやって海を渡るんだよ」
「それな。でもよ、噂じゃ海の壁の下は、通れるらしいぜ」
「馬鹿じゃねーの、海に入ったら死ぬじゃんよ」
「いや、そーでもねーらしいぜ。ちょっとだけ水に潜ればいいってよ」
「それで、どーするよ？」
「そりゃおめー、西に行って脅してよ、食いもんをアルビノに献上させるに決まってんだろーがよ」
「逆にスローンにしてやられてんのにか？ 馬鹿じゃね？」
「スローンだからだろーよ。神聖国のアルビノなら、エデン人の言うこと聞くんじゃねーの」
「そーか！ それはいいな！ あれだけ食いもんを偉大なるエデンに献上してたんだしな、今まで気がつかなかったぜ」
「だろー？ ありったけのエデン人を集めてよ、攻め込もうぜ」
「いいな！ これで腹いっぱい食えるぞ！」
***
「まだセルフィンを攻められんのか！」
「はい、スローン大公。壁は高く聳えておりますので」
「ええい、石を運ばせて積み上げるのはどうなっておる！」
「はい、随時行っておりますが、壁の向こうへ乗り越える前に、セルフィンに撃退されております。石の足場を作ったせいで、逆にそこが狙われる始末にございます」
「この、愚かもんが！ そのような分かり切った事を！ セルフィンに目を付けられる前に、石の足場をさっさと動かせ！ たわけが！」
「ですが、運ぶだけでも重労働の上、大変な時間がかかるのです。石は、簡単には運べません」
「どいつもこいつも、できんできんと、そればかり言いおって！ ではどうするのだ！ もうこの国の食いもんも少ないんだろうが！」
「はい。ですが、エデン人が順調に死んで行きますので、スローンで収穫された作物で、何とか暮らして行けますので」
「おぬしは馬鹿か！ それだけでは足りんと言っておるのだ！ では南はどうなのだ！」
「南には、しばらく誰も向かってはおりません。とてもそのような余裕はございません」
「エデン人を使えば良いであろうが！」
「エデンから攫って来たエデン人を、エデンに向かわせるのですか？」
「もはやスローンの奴隷だろうが！ 奴隷は主人の言う事を聞くものだろう！」
「では、スローン大公が直々に南部へ出向かれるので？」
「馬鹿を申すな！ わしが動いてどうする！」
「ですが、主人とはすなわち、スローン大公の事でございます。主人はただ一人だけ。スローン大公が動かなければ、誰も動きませんが」
「まったく、役立たずの能無しどもめ。わしが居ないと兵も出せんのか！」
「スローン大公あっての、この国でございますから」
「そうか。わしほど優秀な者も居るまいからな。仕方が無い、スローン人の全員で南部へ攻め入るぞ」
「全員ですか？」
「当たり前だろう！ この世界の王たるわしが、直々に出向くのだぞ！ 民は全員、平伏しながら付き従え！」
「ですが、畑で作物を作るものが居なくなりますが」
「ならば、年寄りと子供は残しても良い！」
「お言葉ですが、年寄りも子供も、もはやスローンには居りません」
「何だと！ なぜだ！ 死んだか！」
「いえ、壁が出来る前に、年寄りや子供、母親などはセルフィンへ逃れたものが多かったのです」
「なに！ なぜこの素晴らしいスローンから、奴隷扱いのセルフィンへ行くのだ！」
「わかりませんが、もはや、このスローン公国には、民もろくに居りません」
「スローン公国では無い！ スローン帝国だ！ わしは、世界の皇帝ぞ！」
「では、スローン人の残り全員で、南部へ攻め込むのですか？」
「そうだと言っておる！ 何度も言わせるな！」
「作物の管理は」
「エデンから、ありったけのエデン人を攫って来て、働かせれば良いでは無いか！」
「ですが、エデン人は北部では生きては行けません」
「ええい、愚痴愚痴と、くどい！ おぬしはいう事に従っておれば良いのだ！ わかったな！」
「かしこまりました」
***
――こうして、南島からは壁の東に住むエデン人が、北島からは壁の東側のスローン人が、それぞれ総勢で海へと向かった
***
「おい！ 海が無えじゃねーかよ！」
「マジか！」
「これなら北へ渡れるな！ おい、おめーら！ スローンへ攻め込むぞ！ ありったけの力をふり絞れ！」
***
「スローン大公」
「なんだ」
「海の水がございません」
「なんだと！ ではどうなっておるのだ！」
「砂地が続いております」
「グハハ！ 古代の神は、やはりわしらの味方か！ わしの移動に合わせて、海まで消え失せたか！ 神もわしに恐れ入っておると見える！ グハハ！」
「では、このまま全員で南部へ？」
「分かりきった事を申すな！ 神もわしらの味方なのだぞ！ 何を恐れることがあろうか！ グハハ！」
「かしこまりました」
「民と奴隷に告ぐ！ この世界の皇帝たるわしに続け！ 南部を手中に収めるのだ！」
***
「あー、疲れた～ アイちゃんにバレないようにステルスモードで帰って来たけど……いくら一瞬しか留守にしてなかったとは言っても、さすがにノアの洪水の水は引いてるわよね？ うーんと、どれどれ……」
「きゃー！ まずいまずい！ 大陸が海で二つに分かれちゃってるじゃない！ 洪水は終わったんでしょ！ なんで海が引かないのよ！ エデンの園は……ぎゃー！ 海にすっぽり沈んじゃってるじゃないの！ まずいまずい！ これじゃゴミ共の食べ物も無くなって、またアイちゃんに叱られちゃう！」
「……どうしよう……ま、取り敢えず、この辺の海の水を取っちゃって、と……ああ、エデンの園も無くなってるわね……全く、こんな一瞬の短い間で命の木とかも消え失せちゃうものなのね。せっかくのあたしの渾身作の木だったっていうのに……クンクン……ん？ あら？ 何かしら！ とってもとってもいい匂い！」
「うわーー！ こんなに食べ物がいっぱいじゃないの！ いやーん、どれも美味しそうよ！ ま、取り敢えず海の水は取ったしね、少しすれば、また木も生えるでしょ！ あたしのやる事は完璧だもの～ さ、気を取り直して、うわー、本当に食べ物がいっぱい！ あたしの星って、とってもステキね！」
「……うーん、どれもレベルが上がったわね～ ま、お姉様の星ほどでは無いけど～ でも、普段の食事なら、これで充分よ！ ん？ クンクン……あら！ これはチョコレートじゃないの！ ついさっき送ったばかりなのに、道ってば、本当に仕事が速いわ～ さ、チョコチョコ～」
「……モグモグ……あ、肝心の星神力を確認しなくちゃね！ えっと……フンガッフッフ！ ちょっと、チョコが喉に詰まって神なのに死ぬかと思ったわ！ 何これ！ とってもとっても星神力がいっぱいじゃない！ すごいわ、ステキ！ あたしの星！ これで胸を張って大宇宙中央管理センターに威張れるわね！ だって、こんなに短い間に、こんなにもたくさん星神力を貯めるなんて！ 史上最速じゃないかしら！ うふふ～ さ、チョコでも食べましょう！ うわー、トリュフの詰め合わせじゃないの！ ステキよ！ すごいわ！ すごいわ、あたし！」
『おい、女神』
「フンガッ……あ、アイちゃん、お、お疲れ様～」
『手も口もベタベタにしやがって、イイ御身分だな』
「ま、まあね、ほら、一応あたし、神だもの、ね？」
『ね？じゃねーわ。それで今、何をやってやがる？』
「何って、この星の運営計画をチェックして、改善プランを策定していたところなのよ、うん、忙しかったのよ！」
『そうか。で、海の水が減っているようだが？』
「え？ 何のこと……あ、あたし、うっかりしてた？ あら、どうして海の水を取ったんだったかしら」
『知らねーわ。救い主様の国で、海が減ったと大騒ぎなんだが？』
「あら、それはごめんなさい。あたしの民は元気なのかしら？」
『そりゃもう、救い主様が日々、血の滲むようなお働きをなさっておいでだからな。人間どもも増えて、万事順調だぞ』
「それは良かったわ！ だからこんなに星神力があふれているのね！ ほんとうにすごいわ！」
『救い主様は、偉大なお方だからな。慈悲に溢れ、民にも心を配っていらっしゃる。どこぞの女神と違ってな』
「あ、あら、そんな女神も居るのね、困ったものね～」
『で、いつまで海を取り去ったままにするつもりなんだ？ あん？』
「あ、いやいや、ちょっと神の力を試していただけなのよ。もう解決したから、すぐに戻すわよ、それっ」
『んじゃーな。お疲れ』
「アイちゃんも、いつもありがとう。あたし、アイちゃんにはとっても感謝しているの」
『なんだ、藪から棒に』
「だって、こんなあたしなのに、ずっとあたしの星で働いてくれて、今じゃ強力にイエスキリストのサポートもしてくれているし」
『コラ！ その名で呼ぶな！ コズミックレコードに記録されるだろーが！』
「ああ、ごめんごめん。だからね、アイちゃん。今の道のサポートが終わったら、アイちゃんを返してあげるわ」
『なんだと？ 急にどうした？ 腐ったもんでも食ったか？』
「いやあねえ、あたしの星の美味しい物を食べていただけよ。とても美味しいし、星神力はあふれ返っているし、ほんとうに素晴らしい星になったわ。だから、天使たちも開放すべきだと思うのよ。もう充分働いてくれたでしょ？ えっと、ハチとクモも、もう、すぐにでも返すわ」
『いやいや、ちょ待てよ！ せめてあいつらに確認してからにしてやれ。あいつらも救い主様を気に入ってるからな』
「そうなの？ 皆が仲良くしてくれて、あたしも嬉しいわ。まあ、そうね、一応天使たちにも確認しましょう。でも、アイちゃんは悪いけど、道にもうしばらく付き合って欲しいの。そういう約束をしているもの」
『勿論、そのつもりだ。心配は要らないぞ』
「ありがとう、アイちゃん」
『だがな、救い主様に期限を設定して差し上げて欲しい。このまま、この星に長い事縛られ続けるのは、忍びないからな』
「ええ、もちろんよ。こんなに早く星神力が貯まるなんて思って無かったの。だから、ある程度の目途が立ってから、その時に考えようと思っていたのよ。決して、永遠に縛り付けるつもりでは無かったの。アイちゃんもよ。だから、寿命を設定するわ。道に話した方がいいかしら？」
『いや、救い主様は何もご存じでは無い。このまま知らない方が幸せだろうと思う』
「わかったわ。じゃ、救い主の派遣期限を設定するわね。ちょっとまって……」
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――ピンポンパンポーン
――大宇宙中央管理センターからのお知らせです
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「え？ 何かしら」
『おめー、また何かやらかしたのか！』
