転生したので前世の記憶を消したいです

３４

　夏の試験が終わり、気を抜く間もなく秋の試験がやってくる。

　秋の試験フレーゼはリージとペアを組む。

　剣術の試験なので、フレーゼは空き時間ユファーと剣の打ち合い稽古をしていた。

　薄々気がついていたが、ユキルア＝ファージル男爵令嬢はハイスペックだ。

　打ち合い時も、彼女が手加減しているのが伝わってくる。その上でフレーゼの弱点を見抜き、向上するよう助言もしてくれる。有り難い存在だ。

　カンと、練習用の木剣が空を舞った。芝生にどさりと落ちる。

「ま、参りました」

　フレーゼは尻もちをつき、両手を上げた。ユファーがこちらに歩み寄り手を伸ばす。

「上手になっているわよ」

「本当？　ユファーが凄すぎて、そんな気がしない」

　友人は笑みを深めた。

　アカデミーでは、性別関係なく、剣術・体術の基礎を学ぶことが義務付けられている。

　貴族令息、令嬢であろうが、自分自身を守るのは自分だという方針のようだ。

　生まれて初めて手にまめを作る者もいる。

　友人ステラもその一人だ。

　小さい身体で頑張る姿に、フレーゼやユファーも癒されていた。

「ステラは婚約者と組むんでしょ？　いいわねぇ、守ってもらえるなんて」

　ユファーが冷やかすと、彼女は照れながら怒る。

　ステラのころころ変わる表情は、可愛く、きらきら輝いて眩しい。彼女の表情や雰囲気で、恋をしていることが伝わってくる。

「フレーゼだって、王子様に守ってもらうくせに」

　ステラが可愛く口を尖らせた。こんな仕草が男心をくすぐるのではないだろうか。

「王子様というか義弟だから、揉めてる気しかしないよ」

　フレーゼが苦笑を向けると二人は首を傾げる。

「でも、血は繋がってないんでしょ」

　彼女たちの言外の意図を汲み取り、フレーゼは首を横に振った。

「そういう意識をすると気まずいけど、ずっと家族だと思って接してきたから、この関係を壊したくないな」

「ああ、そういう感じなのね。もう、二人とも可愛いわ～」

　ユファーが腕を広げ、フレーゼとステラを抱きしめた。

「そういうユファーはどうなの？　よく男性が群がっているのを見るけど」

「私はみんな好きよ。男も女もみんな」

「「え」」

　背の高い美形の彼女は、令嬢にも男装した麗人にもなれそうな容姿だ。性格も潔い。

　ユファーの甘い言葉に、フレーゼは目が眩んでしまう。

　彼女はおかしそうに笑い、再び木剣を握る。

「さ、そろそろ、打ち合い稽古に戻るよ」

「まだやるの……」

　フレーゼとステラは、再びユファーの特訓を受けることになった。

（もうユファーったら……）

　フレーゼは手の平を見つめ、眉を顰める。

　まめが潰れた。

　フレーゼとユファーが打ち合いをしている間、ステラは早々に寮に逃げてしまった。

　自分もそうすればよかったと強く思う。

　城に居た頃、剣術の練習で何度もまめを作っていた。ようやっと手の平が固くなってきた頃、アカデミーに入学した。

　最近はあまり練習していなかったこともあり、また柔らかい手の平になっていたようだ。

　歩きながら、めくれた皮を触る。

「フレーゼ」

　後ろから声をかけたのはロアとリージだ。

　フレーゼが腰に下げている練習用の木剣に目を向け、二人は眉を寄せた。

「そこまで真剣に練習している令嬢は君くらいだよ」

　ロアは呆れた声を上げる。

「私は令嬢じゃないですよ。それに、そんな練習を張りきってしている令嬢があそこに」

　フレーゼが練習場を指差すと、ユファーが男子生徒と打ち合いをしている。

「うわ……、あの動き相当鍛えてるだろ」

　リージが渋面を作った。

「義姉さんの友人は濃いな……」

「リージ、その褒め方やめて」

「褒めてない」

　フレーゼは手の痛みに顔を顰め、二人の傍を離れようとしたが、ロアに止められてしまう。

「どこ行くの？」

「医務室に。まめが潰れてしまって」

　手の平を見せると二人の表情が固まった。

「んん？　激しい練習しすぎじゃないかな」

　ロアの狼狽え方が面白い。つい笑ってしまう。

　彼は過保護だ。夏の試験以降、よりそうなった気がする。

　もちろん余計な火の粉がフレーゼに飛ばないよう、配慮をしてくれているが、たまに顔を合わせた時は、いつもこの調子だ。

「義姉さん、手を見せて」

「え？」

　フレーゼが手の平を上に向けたまま差し出すと、リージが手を包むように触れた。

　ふうわりとした、白い光が手を包みこむ。

「え、ええええ！」

「はい。治った」

「リージ、いつの間に回復魔法が使えるようになったの？」

「最近」

　フレーゼは驚きで目を白黒とさせた。言葉も出てこない。

「すごいよね。回復系は一番難しいから、僕もまだ出来ないよ」

「殿下は属性関係なしに魔法を操れますし、俺なんてまだまだですよ」

　王子二人は笑顔を浮かべ、謙遜しながら互いを褒め合っている。しかしフレーゼにしてみれば、二人とも凄い。

「なんか悔しい」

　フレーゼの言葉に、二人は驚いた表情を浮かべる。

「リージに負けるなんて屈辱だわ。性差があるから、体力や腕力で負けるのは仕方ないけど」

「……魔力は生まれつきだろ」

「でも、私も」

「余計なことするなよ」

「は？」

「封印を解く方法を探すとか、そういうたぐいだよ」

「そんなこと考えてないよ。どこまで私を馬鹿だと思ってるのよ」

　リージが胡乱な眼差しを向けてくる。

「フレーゼはリージに負けるのが悔しいんだね」

　ロアは困ったように笑うが、リージは納得いかない。

「得手不得手があるだろ。何を張り合ってんだよ」

「でも、リージには負けたくない！」

　フレーゼは捨て台詞を吐き、その場から走り去った。

　残された王子二人はあっけに取られていた。