変化とは、常に勇気を必要とするもの。――９
その後も俺は、モンスターを倒しながらダンジョンを進んだ。
コンボで使ったときのカードの効果は凄まじく、遭遇したモンスターはすべて呆気ないくらい簡単に倒すことができた。いままで怖がっていたのが馬鹿らしくなるくらいの快勝っぷりだ。
そして二時間後、ついに俺は、ロードモンスターがいる最奥にたどり着いた。
Ｅランクダンジョンの最奥は、円形の広間になっていた。
ここにいるロードモンスターを倒せばダンジョン攻略は成功。ゲートをくぐって外に出れば、めでたくダンジョンは消滅することになる。
広間の入り口からそっと顔を覗かせて、俺はロードモンスターを確認する。
広間の中央にいたのは、ずんぐりむっくりとした、二メートルほどの巨体だ。
豚に似た顔。鈍色の肌。手にしているのは巨大な鉄槌。
俺は顔をしかめた。
「『ハンマーオーク』か……厄介な相手だな」
ハンマーオークは、攻撃力と防御力が高く、魔法力、魔法耐性、敏捷性が低い、いわゆる重戦士系のモンスターだ。
魔法耐性が低いため魔法で大ダメージを与えられるわけだが、とあるスキルを持っているため、ハンマーオークに魔法を放つ際は細心の注意を払わなくてはならない。
ハンマーオークが持っているスキルは『打ち返し』。その効果は、『鉄槌で殴った魔法を跳ね返す』というもの。
弱点だからと不用意に魔法を放つと、打ち返しで反射されて、逆にこちらが痛手を負う羽目になるわけだ。
そのため、ハンマーオークとの戦闘において大切なのは、『いかにして打ち返しを使えない状況を作り、魔法を当てるか』になる。
前衛の物理アタッカーが打ち返しを使えない状況を作り、後衛の魔法アタッカーが魔法で仕留めるという流れが、ハンマーオークと戦う際のセオリーだ。
しかし、ソロでダンジョンに挑んだ俺には、打ち返しを使えない状況を作ってくれる仲間がいない。
だからこそ厄介だった。
「こっちの必殺技は怨恨破だけど、あれは魔法攻撃だ。迂闊に放ったら打ち返しで反射されてしまう。そうなると目も当てられない。一瞬でこちらがおだぶつだ」
なにか策を練らないといけない。
俺はストレージを開き、所持しているカードを確認する。
ひととおり眺め、俺は一枚のカードに目を留めた。
「……今回はこいつに頼るか」
戦いの軸となるカードを決めた俺は、頭のなかで勝利への道筋を組み立てる。
しばらく考えてから、俺は「うん」と頷いた。
行ける。この作戦なら行けるはずだ。
あとは覚悟を決めるだけ。
俺は合掌と深呼吸をして、ルーティンで緊張を鎮める。
行くぞ、勝地真。人生を変えるための、一世一代の大勝負だ！
心のなかで自分を励まし、俺は最奥の広間に踏み入った。
ハンマーオークが俺の姿を捉える。
『グウゥオオオオオオオオオオオオオオッ!!』
鉄槌を肩に担ぎ、ハンマーオークが吠えた。
ハンマーオークの咆哮が広間を震撼させる。腹の底にまで響いてくる。
恐怖ですくみそうになるも、俺は歯を食いしばって耐えた。
怯むな！ 戦え！ 勝つぞ！
