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教えて、　2-2

　話がひと段落し、アカリさんは珈琲を一口啜った。

　ふと訪れた沈黙の間に「本当にサンタクロースが好きなんですね」と思わず口をついて出た俺の一言に、アカリさんは少し恥ずかしそうに苦笑いを浮かべた後、ポツリと呟いた。

「……まぁ、私の夢なんですよね」

「夢？」

　俺が訊き返すとアカリさんは「あっ、言っちゃった」とバツ悪そうに舌を出した。

「サンタさんが、アカリさんの夢なんですか？」

　俺の言葉にアカリさんは「バカにしてるでしょ～大の大人がサンタさんなんて」とアカリさんは気恥ずかしそうに顔を手で隠した。

　俺は反射的に「バカになんかしてないですよ！」と応えた後、少し考えて「………………なんかちょっと羨ましくて」と言い加えた。

「……羨ましい？」

　アカリさんは困ったように「そんな風に言われたの初めて」と言い、笑った。

　『羨ましい』正直な気持ちだった。

　『夢』なんて言葉、ここしばらく言った事も聞いたことも無かった。

　俺はずっと胸の中にあった惨めな気持ちの正体に気付いた。

　俺は周りの人の声が聞こえなくなるほど、自分の夢を話したことがない。

　俺は最近夢中で何かを成し遂げたことが無い。

　アカリさんに出会ってそれを痛感した。

　この人は俺にないものを持っている。

　それが、本当に、胸が痛くなるほど『羨ましかった』。

「もし良かったら、夢の話、聞かせてくれませんか？」

　気付くと俺は口にしていた。

　俺の反応に少し驚いた様子のアカリさんも、「昔話になっちゃうけど……」と前置きした後、ゆっくりと話し始めた。