9/79

01_Track08

　——と思ったのに。

　どうしておれはベッドにいて、目覚ましのアラームが鳴っているんだ。

「あぁぁぁ……ばか！なんでチェリーはこんなときに限って起こしてくれないんだよっ！」

　スマホは、まだ充電ステーションの上。いつベッドに入ったのか記憶にない。……いや、ほんとは覚えてる。眠気に負けてまぶたが落ちてくるものだから、（ちょっとだけ）なんて甘えた考えで寝転がった。前日の緊張で眠れなかった睡眠不足と早起きが尾を引いていて……。

　言い訳を考えている場合じゃなかった、洗濯だ。ブレス端末の通知にも気づかないくらい健やかに眠っていた。

　廊下を走ったヒナがランドリールームをのぞくと、そこには昨日と同じ光景が——おや？

（これ……おれのだ！）

　昨日のワイシャツよりも一回り小さい。干されたヒナのシャツと、乾き終えているらしい乾燥機の中の服。それから、洗濯バサミで留められたノートの端切れ。

　ヒナが書いたメッセージの下、

『わるかった。ありがとう』

　走り書きの雑な字が、感謝を残していた。

（おれのも干してくれたんだ！）

　ぐしゃぐしゃの半濡れな服を覚悟していただけに、胸の奥が温かくなった。

　身勝手なことをしてしまったが、ありがとうの言葉に、親切のお返しまでくれた。

（こういうの、うれしいな……）

　比較的裕福な子が多い桜統で、寮生活をしている子は少ない。麦から聞いたが、現在の２Ｂはヒナ以外の寮生がいないらしい。

　少ない寮生同士、互いに支え合う、施設の仲間のような感じが、ヒナにとって懐かしく温かだった。

（……今日も一日、がんばろう）