05_Track10
録音も投稿も無事に済み、数日が経った。
ヒナたちの動画は大きな話題性を得て視聴数や得票数を稼いだ。テレビ会社から連絡が来て、近いうちに簡単な取材もしたいと——要するに、テレビ出演となる本選出場が決まったらしい。
軽音部の活動後。ヒナは集中講座があるからと真っ先に消え、後輩たちも帰った部室で、楽器を手にしているのはハヤト、琉夏、竜星の３人。後輩に教える時間が増えたため、自分たちの練習はこの時間になった。（ヒナは教わる側になる）
「——ねぇ、ハヤトぉ。そういえば、うちが忘れてった漫画、いつ持って来てくれるんやぁ？」
「あんなもん捨てた」
「はあ？」
「…………嘘だ。取っておいてある」
「え、なんで嘘ついたん……？」
竜星が演奏しながら声をかけ、ハヤトがぶっきらぼうに返した。二人の会話を割って、
「——飽きたンだけど！」
琉夏が抱えていたギターを離し、部室の中心で不満を叫んだ。
バンドの音がぴたりと止まる。
「結局オレらのライブだけ認められてねェじゃん！ 練習の意味ねェし、もうやめて遊び行こ～よ」
訴える琉夏に、ハヤトが細い目を返した。
「実力のない先輩じゃ、後輩も言うこと聞かねぇだろ」
「オレは別にどうでもい～……学祭のライブ、今年はオレらが目立つはずだったのにさァ……」
「しゃあないやろぉ？ 後輩のライブデビューを、先輩として講堂で見守ってあげよっさ」
「オレらが出られないのに興味ねェ～……文化祭の初日だけ休もっかなァ……」
「おい」「あかんやろ」
即時、ハヤトと竜星に注意を受け、「ウソだって」琉夏は首をすくめて切り返した。ぷつぷつと文句を漏らしながら、いつのまにかアカペラの話題に移っていく。
「……歌の練習もやってるし……オレら夏休みなのに全然遊んでねェ……」
「あほ。桜統の夏休みは元から学祭と講座尽くしやわ。なんで遊べると思ってたん」
「去年は海に行ったりしたじゃん！」
「知らん。あほな桜統生がいたもんやな」
ばっさりと切り捨てられ、琉夏は溜息をついた。
「あァ～あ。オレ、せっかく学校に来てンのになァ……みんな歌の練習でしか集まってくンないし」
「そんなことないやろ。ヒナはそこらじゅうにいるやろ」
「あァ、それな～」
いつのまにか会話から離脱して楽譜を見ていたハヤトが、挙がった名前に目を戻した。
「は？ そこらじゅうにいるってなんだよ？」
ヒナは妖怪ではない。複数いるわけでもない。
奇怪な表現にハヤトが眉間を狭めていると、竜星が真夏の怪談を語るような無表情さでハヤトを見た。
「ミュー甲の本選行きが来まったやろ？ その日から、ヒナが『練習しよっ』言って、そこらじゅうで絡んでくるんやって」
「……は」
「講座と講座の隙間時間、急にどこからともなく現れて……『５分でいいから、おれとハモって』……歌うまで離れんのや……うちらの講座スケジュールを把握してて、どこまでも追いかけてくる……壱正や詩に絡んでるのも見たわ……」
語る竜星の目は虚ろだった。
絶句するハヤトに、琉夏が追い打ちをかける。
「アイツ、やばいよ。歌いながらトイレまでついてこようとすンの……ガチ怖……」
「——はっ？ 琉夏、あいつと一緒に入ったのかっ？」
「ねぇ、ハヤト。突っこむとこ、そこじゃないやろ……？」
竜星の静かな指摘を聞かずに、ハヤトが琉夏を問い詰める。
バンド練習の止まった軽音部室。
ちなみに、話題のヒナはというと——
