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02_Track03

　翌日。

　放課後になった２Ｂの教室。珍しく麦(むぎ)がヒナの席までやって来て、声をかけた。

「ぁ……えっと、ヒナくん」

「ん？」

「部活って、もう決めた？」

「……いや、決めてない」

「見学は……？」

「した。琴」

　短いワードで答える。ヒナの表情は死んでいる。

　どうしたのかと戸惑う麦に、ヒナは死んだ魚のような目を向けた。

「あれはダメだ。サクラ先生のファンクラブ」

「ぇ」

「茶道部も同じ先輩が部長らしい。おそらく、あっちもダメだ。女子みんな、おれのことなんて眼中にない」

「……ぇえっと？つまり、入る気はない？」

「入らないし入れない。男子禁制圧が強すぎる」

「そっか……？」

　サクラ先生がこんなに人気なんて想定外だ。美形なの忘れてた。ぐちぐちと口の中で呟(つぶや)く。

　そんなヒナの手前に、麦が回ってきた。

「あの……よかったら、料理サークルに入らない？」

　控えめに傾く麦の顔に、ヒナは目を上げる。

「サークル？ ……部活じゃなくて？」

「えっと……人数が足りなくて、部活に認められてないものは、サークル扱いなんだ。部費みたいな支援はなくて……教室とか、調理室とか、スペースだけ使えるよ」

「……それって、女子いる？」

「えっ？ ……ぁ、ううん。まだ、ルイくんと詩くんと僕だけで……」

「それただの２Ｂ！いつもと一緒！」

「うん……？ぁ、でも……女子もたまに見学に来るよ……？」

「えっ！」

「ルイくんのファン？みたいな子が……でも、恥ずかしいみたいで、ぜんぜん喋れないまま帰って行っちゃうかな」

「顔のいいやつは自然と女子が集まってくるんだ。いいね……」

「ヒナくんは、モテたいの？」

「うん、モテたい。……いや、おれチャラいやつみたいだ……ダメだこんなの……青春したいだけなのに……」

「モテるっていうなら……軽音部は、モテるのかも……？」

「軽音部みたいなウェイ感おれに無理だし……でも訊いていい？軽音部ってそんなモテるの？」

「たぶん……？でも、その、部員が……」

「あ、いい。わかった、もういい。この話忘れる」

　胸に湧いた興味を掻(か)き消した。素早く対応したはずなのに、ヒナの後ろから、ノイズ混じりの声が、

「軽音部がなんだってェ～？」

（あ～……鬱陶(うっとう)しいやつ出ちゃった）

　振り返ると、自席のイスで横に座った琉夏がニヤニヤと笑っていた。

「なァ～に？転入生ちゃん、オレらとやりたいの？」

「いや全然。まったく」

「遠慮すンなって。このつまんねェ学園を、ロックでぶち壊してやろうぜっ」

「すごい青春っぽい響きだけど、それはおれが求めてるものじゃない。あと琉夏と組むの全然むり」

「女子にモテるよ？」

「………………」

「オレ、去年の学祭でライブしたあと、Ａクラのコからスキって言われたし、いっぱい」

「……何人？」

「ん～……翌日にひとり言われて……数日後くらいに２、３人？あとは学園プロフに連絡きて……10人くらい？」

「嘘だ！誇大広告は法律で禁止されています！」

「オレだけじゃねェよ？ハヤトと竜星も」

　話題にあがった二人は、帰る用意をして立ち上がっていた。ヒナの衝撃の目に、竜星だけ「うち、ふたり」ニコッとピースサイン。

　ヒナは長く溜(た)めたあと、静かに、

「……おれ、軽音部に入ろうかな」

「不純な動機で入んな」

　すぐさま切り返したのは、低い声。ハヤトの鋭い目に睨(にら)まれて、ヒナも立ち上がった。

「どうしてダメなんだ！バンドマンの大半はモテたくて始めてるんだろっ？」

「偏見だぞ！」

　真面目な顔で言い合うヒナとハヤトのあいだで、

　竜星は「うちは可愛い彼女が欲しくて始めたけどぉ」

　琉夏も「オレも～」

　強力な支持者を得て、ヒナは声を張った。

「ほらみろ、すでに過半数の動機が『モテたい』と同義だ！」

「お前ら……！」

　失望の顔をするハヤトに、ヒナは優しく微笑む。

「そういうハヤトくんも、モテたくてやってるんだろ？正直に言ってみな？」

「違(ちげ)ぇよ！一緒にすんな！」

　盛りあがるヒナたちから、麦がそろそろと離れ、席に戻っていく。

　座って眺めていたルイが、

「勧誘失敗？」

「うん……」

　ちなみに壱正は、すべて無視して帰ろうとしていた。

　気づいたヒナが呼び止める。

「あ、壱正の部活は何？参考に教えてほしい」

「……私は、吹奏楽部と弦楽(げんがく)部に所属している」

「そこを、ふたつ？ハードだな？」

「私は個人でピアノを習っている。どちらの部にも、曲によってピアノが必要なときだけ呼ばれる。大会ではなく、文化祭などのコンサートのときに参加している」

「そんなパターンもあるんだ……そっか、弦楽……」

　ヒナが思案しているうちに、壱正は帰っていった。相変わらず冷たい。

　ちらほらと教室を出ていくクラスメイトの流れに乗って、ヒナも出ていく。

　階段のところで、上に行こうとするハヤトと、下に行こうとする琉夏が、

「おい琉夏、どこ行くんだ？」

「ゲーセン？」

「なんでだよ、部活いくぞ」

「いや、そっちこそなんで？オレら、もう練習しても意味ねェじゃん？」

「意味なくねぇよ。近いうちに校内ライブの許可、生徒会から貰(もら)ってくる」

「無理だって。こんな校舎に隔離されてンのに、許可されるワケないよな？」

「…………なんとかする」

「そ？まァ、今日は練習やる気ないし」

　話す二人の横を、ぬるーっと通り抜けようとしたところを、琉夏の長い手がひょいと伸びてきて捕まった。

「転入生、ゲーセン行こ。アンタ暇じゃん？」

　ヒナは竜星と（ばいばーい）静かに手を振り合っていたので、琉夏とハヤトの話を聞いていない。

　急に拘束され、しかも誘われ、よく分からない顔でヒナは琉夏を見上げた。

「おれ、お金ないよ。ゲーセンも行ったことないし」

「希少動物じゃん。可哀想なアヒルちゃんを、オレが連れてって奢(おご)ってあげる。行こ」

「いやいや、お金の貸し借りや譲渡はいけませんって口すっぱく教わったし！可哀想じゃないし！ ……アヒルってなに？」

「鴨居(かもい)って家鴨(アヒル)っぽくね？」

「あぁ、漢字が？ちょっと分かるー」

「だろォ～？」

　学年トップ（本日確定した）の二人の会話に、ハヤトが、

「いや、分かんねぇよ。……お前ら、仲いいんだか悪いんだか……」ぼやいて眉を寄せた。

　竜星が小声で、「似た者どうし、ってやつやろ」

　ハヤトは納得しつつ、琉夏の腕を掴(つか)む。ヒナごと纏(まと)めて階段を引っぱっていくことにした。

「——とにかく、練習に行くぞ。下手くそでライブ申請なんて出来ねぇだろ。まずは実力の維持だ！」

「えェ～？」

「あっ、ちょっとちょっと！おれも攫(さら)われてる！カミヤハヤト！おれも攫われてるって！」

「お前も入部希望だろ。見学しとけ」

　にぎやかな人攫いを目(ま)の当たりにして、竜星だけがニコニコと笑っていた。