01_Track14
いいや、無策ではない。
所詮、同じ歳。ヒナにだって勝てないことはない。
（……勝てないことは、ない……）
ブレザーを脱いだカミヤハヤトの体つきを見て、思わず自分の体を見下ろした。おれたち、同い年じゃなかったかも知んない。
降参したほうが負け。
シンプルなルールの勝負は、ヒナの突撃から始まった。
先手必勝。敵が構える前にやるしか。
ずるくとも、カミヤハヤトが油断しているうちに。
（ごめんな！）
気持ちの込もってない謝罪を胸に、カミヤハヤトの下半身を狙った。体当たりと見せかけてワイシャツを掴み、股間に膝蹴りしてしまえ。
——が、しかし。
「んわっ？」
カミヤハヤトのシャツを捕らえたはずが、強い力で払われた。敵の腕力が異常。想定にない。
勢いを殺せず、カミヤハヤトの横を抜けるようにバランスが崩れる。
アスファルトを薄く覆う、砂と花弁。その上に派手に転んだ。
倒れこんだヒナは上から攻撃がくると身構えたが、降ってきたのは大声のみ。
「お前どこ狙ってんだよっ！」
怒号は文句の響きをしていた。
地面から起き上がり、カミヤハヤトを見返す。
ヒナも負けじと、
「股間がダメなんてルールないだろ！」
「卑怯だろが！」
「喧嘩に卑怯もくそもあるか！ 暴力は端から卑怯なんだよ！ 変にお高くとまってんな！」
「あぁっ？」
声量は勝負していない。なのに互いに大声で言い合った。
怒っている隙に掴み掛かろうとした腕は、カミヤハヤトによって掴まれた。（こいつほんとに腕の力えぐい）
「痛い痛いっ、折れるだろばか！」
「うるせぇ、叫ぶな！」
「お前もうるさいからなっ！」
離れた位置で見ていた琉夏が、「アイツめちゃ弱いじゃん」
ピンクヘアも「よぉあれで喧嘩しようってゆったな……ハヤトを甘く見すぎやろ」
ふたり並んで呆れている。
腕を押さえられたまま、足を引っ掛けられた。
地面に引き倒されたヒナの体に、カミヤハヤトが乗る。あっさりマウントポジションを取られた。腹部に掛かる体重がきつい。こいつ重い！
抵抗しようと暴れるが、ばたつく脚は意味を成さず。押さえ込まれた両腕が、ギリっと締め上げられ、
「いっ——」
「そんな貧弱で勝てるわけねぇだろ。降参しろ」
見下ろしてくる顔に焦りはない。本気なんてカケラも出していないらしく、勝ち目がないのを悟った。
「いやだっ！ Ａクラ行きたくないし！」
「お前が琉夏と約束したのが悪いんだろ。……こっちで揉めて過ごすより、Ａクラで過ごしたほうがいいじゃねぇか」
「よくない、勝手に決めんな！ おれはＢクラ卒業者限定の黎明会に入るんだ！ スーパーエリートコース狙ってんだ！」
「知るかよ」
腕を締めあげる力が強まる。勝てない。
喧嘩では、勝ち目がない。
——ならば、手段を変える。
「カミヤハヤト、おれ、お前に訊きたいことがある！」
「は？」
「ランドリールームのメモってお前だよな？ おれのも干してくれたよなっ？」
「………………」
一瞬だけ、腕の力が弱まった。
考えるような時間のあと、「あれ、お前かよ」ボソっとした声が肯定と同じ返しをした。
「ありがとな！ おれ、指定のワイシャツは半袖と長袖１枚ずつで予備がないから助かった！ 半袖はまだ寒いしな！」
「……知らねぇよ。つぅか、さっさと降参しろよ。勝てねぇって分かってるだろ」
「いや、おれは今からお前を口説く！」
「——はぁ？」
気の抜けた声を出したにも拘らず、カミヤハヤトの腕力は弱まらない。素で力が強いのは分かった。
でも、分かったのはそれだけじゃない。
「おれ、お前のこと知らない！ お前のせいで２Ｂのクラスメイトが少ないのかも知んないし、急に寮に入ったってことは家庭問題もあるのかも知んない。でも、お前そんな悪いやつじゃないよなっ？ 『悪かった、ありがとう』って書いてあった！ 自分の非を認めて謝れるし、感謝もできる。そういう子は、施設でもいいやつだった。おれの目で見ると、お前はけっこういいやつ！」
「………………」
「おれ、お前とも仲良くなれる気がする！ おれと仲良くなろう、カミヤハヤト！」
「……ばかじゃねぇの？」
吐き出す声は冷ややか。近くでヒナを見下ろし、くだらないというように呟いた。
——ただ、その顔は。
ヒナからしか見えない彼の顔は、桜の花が舞う青空を背に、迷っているように見えた。
声量を落として、カミヤハヤトにだけ聞こえる声で話しかけた。
「おれは、２Ｂにいたい。２Ｂで高校生活を楽しみたいから、お前には負けてほしい。……それで、一緒に青春しよう？ カミヤハヤトだって、楽しいほうがいいだろ？ 今の嫌な空気のなか過ごすよりも、おれがＡクラ行くよりも、最高のアイディアだろ？ ……あと、おれは絶対に降参しない。お前には、おれに負ける道しかないからな」
「……てめぇに都合よく話してんじゃねぇよ。お前がいなくなれば、こっちはそれで解決なんだよ」
ふいに、両の腕に掛かる力が、ぐっ——と。
「絶対に降参しない、って言ったか？」
今まではなんだったのかと思うほど、腕に強く力が掛かった。
痛みが比じゃない。腹部にのし掛かられているのもあって、痛みを訴える声もうまく出ない。
「降参しないと、腕が折れるぞ」
どすの利いた声が、低く脅しを掛けた。
「（ばか！ 痛くて声出ないだろ！ 降参も言えないからなっ！）」
「……は？ なんて？ 降参するっつったか？」
「（言ってない！）」
ヒナの声を聞き取ろうと、カミヤハヤトが顔を寄せた、瞬間。
（この馬鹿力っ！）
ヒナは迷わず頭突きを喰らわせた。全力ではないが、それなりに力も込もった。
カミヤハヤトの顎に、ヒナの額が、ごつり。
「あ」と声をあげたのは、横で見ていた琉夏たちだった。
ヒナとカミヤハヤトは、声にならない声をもらしていた。
ぶつかり合ったわけだが、ヒナのほうがダメージは軽い。とっさに手を離したカミヤハヤトの下から、ヒナは無理やり抜け出した。
「……てめぇ」
距離をとったヒナの耳に、地を這うような低い声が聞こえた。
「今のはお互い様だから！」
言い分を叫ぶが、立ち上がったカミヤハヤトの目は怖い。
「痛かったよな！ でも正当防衛っていうかさっ？ おれが先に攻撃されてたわけだし！」
「どこが正当防衛だ！ 降参するフリして攻撃しやがったじゃねぇか！」
「してない！ おれ降参しないって言っただろ！」
怒るカミヤハヤトが距離を詰めてくるものだから、距離をとるべく後退する。
数メートルの距離を、大声で呼びかける。
「なあ！ お前ら、なんでそんなにおれを追い出そうとすんのっ？ おれって普通にいいやつじゃないかなっ？」
「てめぇで言うな！」
「……あっ、おれが頭いいから？ おれに僻んじゃってる？」
「自意識過剰」と告げたのは琉夏で、どうやら学力は関係ないらしい。
目を流したヒナの疑問に、遠めの琉夏が「外部生はうざいので消えてくださ～い」ゆるい野次で答えた。
「え！ おれ、外部生ってだけで嫌われてんのっ？ すごい理不尽だな！ 今の、カミヤハヤトも聞いた？ 琉夏のやつ、あんな理由でおれのこと嫌ってんのっ？ ひどくない？」
ヒナはもう走っている。カミヤハヤトから全力で逃げている。
あちらも走り出したので、追いつかれそう。振り向きざまに訴え続けた。カミヤハヤトに、というより、３人全員に、
「おれだって２Ｂだ！ お前らのクラスメイトだろっ？ 外部も内部もないだろっ？ おれからしたらおれだけ転入生で、あとみんな桜統の通常生だからなっ！ おれ孤独なんだからな！ けど広い目でみたら地球人だし！ 仲良くしようよ！ 仲良くして！」
必死な訴えは、追いついたカミヤハヤトに肩を掴まれ、「うあっ」悲鳴に取って代わった。
つまずいたヒナがつんのめり、カミヤハヤトもろとも転倒する。
「あ」
ぽろっと、うっかり出たようなカミヤハヤトの声には、純粋な驚きがあった。そこに悪意はなく、意外そうな響きはヒナの耳にも届いていた。
「——君たちは、ここで何をしている？」
どこからともなく現れたサクラが、手前の琉夏たちに声を掛けたとき。
ヒナはカミヤハヤトの強靭な体躯によって潰され、頬をアスファルトへと強かに打ちつけていた。
