4/7

二、

本格の秘密の部屋』だ。気に入ってもらえると嬉しい。映画やテレビにしたら、主人公の中村倫也はかなり適役だと思う。彼のダラダラした奔放な感じがいい。また妄想ですみません、お許しください！

「だから絶対秘密の部屋なんだ！」。シュー老人はきっぱりと言った。私の顔に唾液がぶつかった。「鍵は一つしかない。フィンランドのエムテックというブランドのもので、シリンダーはワンポイント、鍵は1つしかなく、一致させるのが非常に難しい。鍵を失くしたら、シリンダーを開けて交換するのは鍵屋に頼るしかない。もうドアも窓もない。大人も、大人でない人も、エヘン、人である限り入ることはできません」。

徐老人は続けた。「よし、ドアからも窓からも、天井からも、樋からも、トイレからも誰も入れない、ドアを開けられる唯一の鍵は故人が握りしめている。そしてテーブルの上には、おそらく最後の言葉であろう、非常に文字通りのメモが残されていた」。

「筆跡は？

"筆跡？" "調べたところ、故人の自筆であった。死因を調べたところ、ケタミンの過剰摂取による呼吸不全死でした」。

"これは、えーと...ケタミン？"

「なんてこった、ローディたち。マジで仲間外れなんだな"

「俺は有名な推理小説家だろ？家での旅行、人殺し、ドラッグの製造と使用、これらはいつものトリックじゃないか？" 私は老秀をスナックに案内した。 "それなら、聞きたいことがたくさんあるんだが、皇帝は腹ぺこの兵士を送らないから、まず麺を一杯くれないか？"

私は老秀の目の威圧に抵抗し、ビーフンとハロゲンエッグとドーナツを注文した。

「これは昼食か朝食か？作家はみんなみすぼらしいのか？"

「ビーフンには漬け卵、焼きそばには目玉焼きが欠かせない。ドーナツと卵のマリネも完璧にマッチしている、特にサクサクのドーナツと卵の黄身をマリネしたザクザクとした食感、天の御子は乗らないというのだ。"

"しまった、また君に騙されて泥棒船に乗ってしまったようだ。" ラオ・シューは軽蔑のまなざしで私を見た。

"そうだ、質問しようと思っていたんだが、何を弄んでいるんだ？これは自殺か薬物の過剰摂取で死亡した珍しいケースではないのか？徐大警視がこれほど労力を費やす必要があるのですか？"

「そう言うと思った。私はすでにこの言葉を追った。第一に、仮に自殺するとして、何事も儀式的にこなし、良い暮らしをしている女性が、なぜ帰宅して靴を脱ぐだけで、上着も着替えずに自殺に急ぐのか。第二に、自殺や吸引だとしても、なぜワインのボトルにKパウダーを入れるのか？あなたは媒体の達人なんだから、適切な使い方を知らないの？"

「ハートのK以外のKは見たことがない。でも一理ある" 私は牛肉の切れ端を口に放り込み、徐老人の質問を注意深く噛みしめた。

「第三に、なぜ死ぬまで鍵を握りしめているのですか？これは確かにレンガ壁の密室の証拠だ。窓の外から部屋の中に投げ入れることは不可能だし、正確に誰かの手のひらに乗せることも不可能だからだ。しかし逆に言えば、これはあまりにわざとらしいということだろうか？"

"うーん"

"第四に、その女性には殺される十分な動機があった"

"何のために？あなたは女性差別主義者ではないでしょう？この死んだ女性にはオ・ウォンウォンという名前があっただろう？赤毛を殴って"

"それは陳元淵だ。この女性は金持ちの女性で、最近夫と離婚し、二人に子供はいない。おそらく、夫の取り分を少なくして、自分の家族のために多くのお金を残すために、資産を譲渡したのだろう。彼女が死んだ今、最大の利益を得ているのは、何よりもまず彼女の夫なのです」。

「彼女の夫には犯罪を犯す動機と条件があった。

"しかし、彼女の夫は故人の死亡当夜、友人たちと一晩中KTVにいた。鉄壁の証拠です。二人は長い間別居していました。女性が先に引っ越してきた。夫も影のように移り住み、すぐ上の2階、8階に1人、10階に1人。そして故人が厳重な警備をし、鍵やドアを変えたのは、夫のためだったのです"

"それなら、オ・ウォンウォンが殺されたのではないことを確認し、自殺の現場を作るにはどうすればいいのか。" "それは簡単なことだ。" "女性の手に鍵をかけてからドアを閉める。"

「ドアの鍵は開いていた。そして鍵は一つしかなかった。

"1つだけ一致させることはできないのか？ハイテクじゃないんだから。へへ" 私は少し媚びるように笑った。

「言いたいことはわかる。でも、呉さんが交換したこの錠前は、フィンランドのブランド、Abloy Protec2 CLIQ錠だということを知らないでしょう。鍵は1つしかないし、代理店に行って取り付けてもらっても、まず、証明が必要なのはともかく、すぐに取り付けてもらうには2～4週間かかる。そして、この鍵は3日目に交換したばかりです」。

"それならわかる。あなたは世間では平凡な人間です。これは自殺か事故死だ。呉さんのガールフレンドが証言していることだが、彼女は鬱病だったが外出時には飲まず、帰宅するとケタミンを使って暴飲暴食に走り、ロマンチックな性格にとても合っていた。もうひとつ、ウーさんの携帯電話は工場出荷時の設定にリセットされていた。彼女は自分のプライバシーを他人に見られたくないのだ。犯人がやったのなら、犯罪を隠蔽するための冗長な試みではないのか？あなたは？推理小説を読みすぎたり、間違った人と友達になったりすると、読むものすべてが密室殺人に見えてくる。そんなことよりやることがあるのか？私は食器を置き、ナプキンで口の周りの脂とラオ・シュウの放言を拭き取るつもりだった。

「何なんだ......。このビルの監視システムもこの2日間ダウンしている。そんな偶然があるのか？信じられるか？" とシュー老人は付け加えた。

「信じません、信じません、あなたが私にぶつかったのが偶然だなんて。私はあと2つ注文したのに、あなたはじっとしている。

老雄はまるで鶏の足を盗んだような笑みを浮かべた。

"私たちはこう言っている。私は小説を書くための材料も与えている。行って、また一緒に現場に行って。私の第六感はいつも何かがおかしいと感じているんだ」。

金森半島は、この街の格調高い高貴な地区である。銀が少し緩んだ後に私が購入した対象でもある。ラオウ・シュウの祝福のおかげで、私は今日初めてゼロ距離コンタクトをした。

この地区の門は控えめな静かな深緑色で、繊細な模様が刻まれ、薄い灰色のレンガの壁と緑の植生がある。門の柱には精巧な金属装飾がはめ込まれ、イケメンと美女がはびこるアイドル劇場のような背景を作り出していた。

"お二人の登録をお願いします" 体格のいい不動産管理担当者が私たちの目の前をひらひらと動いた。親しげな笑顔とまっすぐな制服が、私とラオウ・シュウを完全に圧迫した。

"私は事件の調査のためにここに来ました"

「この方はまだ登録が必要です。すみません、会社の規則なので」。

不動産管理人が勤務する小屋は簡素で整然としており、机には登記簿と必要な事務用品が置かれていた。窓辺には小さなスピーカーがあり、どこかの女性歌手の曲が流れている。私は目を泳がせたが、来客用の椅子は見当たらなかった。ここに来る人たちは、ラオ・シューや私のような11号線を利用する人たちとは違って、車を所有している人たちのようだった。

「ここは以前、主にオーナーが集配するための場所だった。だから椅子は用意されていない。すみません」。

私は彼のバッジをちらりと見た。李志文だ。

テーブルはかなり背が低く、私は腰をかがめてレジに個人情報を書こうと悪戦苦闘した。

「ああ、志文兄さん、このテーブルが短いのはわざとですか？高貴な雰囲気を醸し出して、登録する人みんなに頭を下げさせるためにね」。

"いやいや、あなたが作者ですか？" 李志文は私が記入した職業欄を見て言った。「どうりで文章が美しいわけだ。残念なことに、その事故の持ち主もとても美しい字を書くんだ。残念です」。

"呉元元ですか？"

"ご存知ですか？ええ、呉さんです。とても親切で、礼儀正しく、教養があります。残念です」。

「孫燕子が好きなんですか？私は困惑した表情で彼を見たので、窓際の小さなスピーカーを指差した。「特に好きというわけではないんです、聞く前は......。空はいつも青く、気分はいつもハッピー』。そう、ハニーハニーなんだ。"

"ごめん、ポップスは好きじゃないんだ。これはフラッシュメモリーからスピーカーで読み上げているから、何曲か前後するだけなんだ。劉さんのお気に入りで、最近よく聴いているそうだ。ちなみに呉さんもとても気に入っていて、このリトルスワローが本当に好きなんです」。

808号室のドアの前に若い警官が立っていた。ラオ・シューが挨拶をして、私を部屋に案内した。

靴を履き、手袋をはめた後、私は部屋に目を凝らした。もしラオ・シュウに同行していなかったら、弔いの詩を詠まなければならなかったかもしれない。

確かにそこは密室だった。開け放たれたドアが破壊されているほかは、密閉された空間が形成されていた。私は特に、唯一開いたままの窓をリストリクターでこじ開けた。こんな小さな隙間から人が入れるはずがない。

「いや。ここはスイート2を広いスイート1に改造したものだと言ったね。でも、まだ部屋の一部が欠けているように感じるのはどうして？"

「子供の観察眼はいい。このウー・ユアンユアンという女性は、玄関ホールのすぐそこに特別な収納スペースを持っていて、普段はそこにあまり季節感のないものを置いているんです」。

"ねえ、そう言われないと気づかなかったわ。かなり秘密めいたデザインだ。隠されたコーナー。"

「2.5平方メートルで、秘密の通路や開口部は見つけられなかった。ただの独立した一室です」。

このデザインはかなり便利だと言ってはいけない。キュービクルはスチール製の棚が2列、イケアにあるような収納ボックスが1段置かれている。適当に開けてみると、衣類や綿毛布など、真空パックで空気を抜いたものが入っていた。

「可能性はあるのか？犯人はこの小さな倉庫に隠れている。そして殺人を犯す機会を得る？"

「それは考えました。犯人はどうやってここに隠れたのだろう？馴染みがなければ、こんな小屋があることすら知らないだろう。たとえ見慣れた人だったとしても、どうやってオ・ウォンウォンの視線を避け、そこに隠れることができるだろうか？このドアには鍵がかかっていないという事実もある。もし犯人が殺人を終えて外に出た後、門の鍵を開けたとしたら、どうやって鍵を死者の手に戻すだろうか？

"鍵が2つあったら？"

"このブランドの錠前製造会社に問い合わせた。その時、顧客は、つまりこのウーさんは、鍵は一つしか要らないと言った。そしてこの種の鍵は作るのがかなり難しい。少なくともこの街にはその能力はありませんから、私たちは上海事務所に連絡し、フィンランドの本社に作成を任せるしかありませんでした。もちろん、呉元媛さんに何らかの素性があるのであれば、謎の組織が手段を使ってこの事件を起こした可能性も否定できないとは思う。しかし、各方面からの意見を見ると、ただ......"

"我が名探偵シューだけが、誤って千人を殺し、一人も逃がさないのだ"

"私がいつ過失致死事件を起こしたか。江湖は鉄血探偵と呼ばれ、菩薩の心は私の長山徐子北もです。"

"しかし、この女性はかなり精巧だ。" "これは飾りですか、それとも本物の電話ですか？" 私は寝室のベッドサイドテーブルに置かれた年代物のダイヤル式電話を指差した。アンティークで古く、濃い赤色で、インテリアにマッチしている。

"どうしていつもそんなつまらないことにこだわるの？私たちは刑事ドラマであって、義理の母と娘の犬猿の仲番組じゃないの。早くチャンネルを変えなさい」。

"よし、貧乏はもういい。怪しい場所を見つけた。このウー・ユアンユアン女史は酒癖が悪くて、毎晩赤ワインを一杯飲まないと眠れないんでしょう？"

"......"

「しかし、なぜこのワイン棚には薄い灰色の層があるのか。このワインの瓶を持ち上げて、そこにあるかどうか確かめてみてください、そうでしょう？"

「これはどういう意味ですか？

「このオ・ウォンウォンさんは、亡くなった日に友人たちに会いに行ったが、わざと飲まなかったと言ったが、家の中のワイン棚に埃が積もっているということは、彼女が長い間アルコールに触れていなかったということでもある。しかし、なぜ彼女は死の当日に酒を飲む気になったのだろうか？意図的としか思えない。ここも密室ですから、私の個人的な判断は自殺です」。

シュー老人は黙っていた。

"自殺、それも事件を解決できてよかった。いつもネタを提供してくれてありがとう。有効に使わせてもらいます。ひとつひとつの事件に対するあなたの綿密なアプローチは、肩のバッジにふさわしい。"

「肩のバッジはどこだ？また私をジロジロ見やがって」。

"心配するな、殺人や密室の事件はいくらでもある、すぐにわかるさ"

携帯電話の着信音が、ラオウ・シュウといちゃつく私の邪魔をした。

「もしもし、はい、私です。すぐにね。すぐ戻って確認するよ。"

"小僧、一緒に駅に戻ろう" 徐老人は電話を切ると、私に向き直った。

"まさか、私が犯人じゃないでしょうね？"

"からかうな、その弱気な顔を見てみろ、殺人犯としての名誉があるのか？オ・ウォンウォンについての報告書が出たから、一緒に見に行こう、始まりと終わりのようなものだ"

"夕食会の責任者ですか？同じく始まりと終わりがある"

"......"