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一、

もともと2パターンの住居のスイートを、オーナーが1ベッドルームと1リビングルームに改装した。バルコニーを閉め切ったリビングルームは広々としている。装飾のテイストは意外にも控えめでエレガント。ベージュの壁と天井が互いを映し出し、ダークグレーの床と無垢材の家具が響き合い、ライトグレーのカーテンとブラインドが光を和らげ、空間全体をよりソフトで快適なものにしている。本来、この部屋は明るくエレガントな雰囲気を放ち、人々に快適さと安らぎを感じさせるはずだ。しかし、床に突然横たわる人間の体が、この雰囲気を一瞬にして破壊する。

視線がコーヒーテーブルの上を横切ると、まるで昼寝でもしているかのように、カーペットの上に女性が横たわっていた。ウェーブのかかった髪が彼女のやや魅力的な顔を半分隠している。右腕は前に伸ばされ、白いベルベットの長袖シャツにショールをさりげなく肩にかけ、金属製のリベットを左右対称にあしらった黒いサテンのストレート・ビスチェを身につけ、折りたたまれたふくらはぎからは色白の肌が露わになり、傍らにはピンクのスリッパが文章のセミコロンのように散乱し、すでに起こった出来事を強引に断ち切っていた。死んだ女性の名前はオ・ウォンウォンといい、今やその名前は記録のための記号に過ぎない。

「これは何だ？パートナーの趙其明がコーヒーテーブルの上の紙切れを指差して言った。それはノートから切り取った紙切れのようで、コップの下に押し込まれていた。コップの中には飲みかけのワインが少量入っており、縁にはうっすらと口紅の跡がついていた。コップの中のワインは、側面に「Moscato D'Asti（モスカート・ダスティ）」と書かれ、上部が封印された、背の低いえんじ色のボトルに入っていたようだ。

世界の終わりの前日。

誰がまた言ったか

愛が別れる間際に

太陽はやがて消え

黒が世界を覆う

"これは詩のような、いや、歌詞のような気がする" 徐子北は唇を噛み、コメントしなかった。美しいペンの書道は、ストロークが少し鋭く、紙を数カ所傷つけているようだった。

「確認したところ、シュー・トウの推理は正しかった。確かに歌詞だ。孫燕子の『世界が終わる前日』。それが...いかにも最後の言葉という感じがするんだ」。

「ペンを見てください。最後の言葉を書くためのものでしょ？コーヒーテーブルの下にある。携帯電話もありますよ」。コーヒーテーブルの足元には、確かに真鍮製の万年筆が水平に立てかけてあった。しかし、徐子彪は不器用に手袋で携帯電話の画面を押したが、何も出てこなかった。

「おい、こっちは何だ？携帯は工場出荷時の設定に戻されている。これも一緒に"

徐子彪は周りを点検し、先ほど無理やり押し込まれたドアを外すと、寝室もミニマルな内装で、ベッドサイドテーブルには電話が置かれているだけだった。枕元には電話が置いてあるだけだった。ラオウ・シュウはわざと窓をチェックした。密閉されたバルコニーの窓だけがわずかに開いていた。少し開いただけだった。それは一般的なもので、子供のいる家庭では安全性の観点から考慮されるものだった。しかし、徐子彪の注意を引いた場所があった。玄関ホールに隠し扉があり、その扉は改造されているようで、中には棚がいくつかあり、季節用品が積まれていた。

どうりで寝室が広いわけだ。明らかに2ベッドルームのアパートであり、そう調整されているのも理解できた。

「シュー・トウ、これを見て......」ザオ・チーミンはそっと叫んだ。

パートナーの視線をなぞるように、老雄はゆっくりと体を曲げ、スポットライトのように頭を突き出し、故人の伸ばした右手に焦点を合わせた。

「何を握りしめているんだ？

それは鍵だった。

その男はかなり複雑な顔立ちをしていた。巻き毛で、横顔が濃い。一種の美男子だ。しかし、社交界で長い時間をかけて形成された彼の一種の油っぽい気質が、徐子彪を本能的に少し嫌悪させた。

「つまり、奥さんの呉元淵が事故に遭ったとき、あなたはKTVで歌っていたということです。一晩中歌っていたんですか？ウー・ボーさん"

「はい、妻に起きたことは残念です。とにかく、私には絶対的なアリバイがあります。ウーボーと呼ばれた男は、まるで無関係の人の死であるかのように、その表情に丁寧にも悲しみの色さえ浮かべなかった。

「なぜそんなことを言うのですか？私たちは......"

「時間を節約するためです。間違いなくご理解いただけると思いますが、私と妻はうまくいっていませんでした。しかし、妻は明らかにそれを良しとせず、最近になって離婚すると騒ぎ出しました」。

"関係が悪いというだけではないようです。奥さんは、あなたが無理やり部屋に押し入ってトラブルを起こし、その結果、鍵を変えたと言って、警察にまで通報したことがあります」。徐老のパートナーの趙其明が横からノックした。

"クリーンな役人が家族の問題を解決するのは難しい。しかし、その後、私たちはめったにすれ違うことはなかった。

「しかし、あなたはその日、呉さんが家を出る直前と思われる時間帯に、彼女にも電話をかけたのですね？趙其明は続けて尋ねた。

「彼女の携帯電話にブロックされたので、固定電話からかけました。一夜限りの夫婦には百日の猶予がある、なぜそんな面倒なことをするのか、世の中の男はみんな同じだ、と彼女を説得するためです。どうだい？ウー・ボーが徐子彪にからかうように言った。

「私は結婚していないから、よくわからない。お金持ちの奥さんを見つけるということがどういうことなのか、僕にはわからないよ」。ウー・ユァンユァンはあなたと結婚する前にテレビ局を開いて、経営はうまくいっている。

呉甫の顔が少し吊り上がった。

「どういう意味ですか？私の妻は殺されていませんよね？私の知る限り、部屋のドアは鍵がかかっておらず、ハエ一匹入ることができなかった。金目当ての殺人を疑いたいのか、証拠はどこにある？"

テーブルを挟んで向かい側にいたのは、肌の色が黒く、短髪で、仕事の制服を着たままだった。彼は紙コップを持ち、頭を下げ、ラオ・シューと目を合わせようとしなかった。

「リウ・ホンギ、いい名前だね。ベテランなんですか？昨日、呉元媛さんに会ったんですか？その時はどんな状況だったんですか？"

"ええと、仕事が終わるところでした。彼女の家が突然停電になったという連絡を受けたんだ。それで見に行ったんです。電気器具の操作ミスでブレーカーが落ちたんだろう。ゲートを上げ直せば大丈夫です。私は帰ります」。

"ウーさんに変わったことはありませんか？"

"いいえ、彼女もたまたま出かけたようでした。着ている服を見たんです。"

"まあ、彼女はその後出かけた。しかし、なぜこの2日間、御社の不動産管理監視システムに問題があり、ビル内の監視がまったく行われていないのですか？"

「光ケーブルの断線と思われます。このため、最近駆除作業を行わなければならなくなりました。" 劉紅玉の口調は穏やかで、まるで定期報告のようだ。

「1008号室の呉波という入居者を知っていますか？彼の賃貸手続きのサインがあなたのものだったのを見ました」。徐子彪はいつも呉波に対して、靄のような感情が途切れることなく集まっていた。

"まあ、私はこのことで苦情を受けたこともある。奥さんにね。でもその時は、二人がこんな関係だとは知らなかった。それに、このビルは別の人が借りようとしていた。

"上の階の話だ。苦情ではない。残念です" 徐老人はペンを止め、謄本を閉じた。

"徐長、今から始めましょう" 趙其明はデスクトップの下で徐子彪の足に触れた。徐子彪は考えをまとめ、向かいに座っている女性をもう一度見た。

劉瑞玲は長い巻き毛を頭の後ろでまとめていた。わざとなのか、そうでないのかわからないが、彼女は今日、地味な黒い服を着ていた。

「サークルは殺されたと思う。彼女は徐子彪と二人の質問を待たずに、まず爆発的な雷を落とした。

"サークルEr、それは呉Yuanyuanです。彼女が前に言っていたんだけど、彼女のこの夫はギャンブルが上手で、仕事もせず、何をやっても失敗ばかりで、外には多額の借金があり、一日中彼女からお金を探していて、彼女がどこに隠れても、彼はそこへついてきたんだって。絆創膏のようにね。あの時、私は彼の何を見ていたのか、本当にわからない。恋愛脳は本当に有害だ"

「待って、なぜ殺人だと言ったの？趙其明は厳しく尋ねた。

"昨日だけでなく、この間、呉元淵と私はよく会っていた。彼女は何度か、夫が自分を殺して家の財産を奪おうとしていると言っていました。間違いなくあの野獣のウー・ボーです、逮捕してください" 彼女の声は次第に小さくなった。

「ご心配なく、ご心配なく、私はあなたの友人を無駄死にさせたりはしません。しかし、もう一度考えてみてください。昨日、呉淵に何か変わった行動はありましたか？" 徐子彪は思慮深くティッシュを手渡すと、口調もそれに倣って声を1オクターブ下げ、低く磁気を帯びたように見せた。

「ええ、サークルはあの日、お酒を全く飲まなかったんですが、彼女は常に携帯電話を見ていて、私がちらっと見たわけでもないんです。彼女は昔、その海だったんだ。冗談じゃない、私たちは二人とも白ワインの国の出身なんだ。そして、彼女は一番最初にktvを開くためにビジネスを始めた。彼女は、飲まないと夜も眠れないほどハマっていた。あのダメ亭主は、そのことで彼女と喧嘩したこともあった」。劉瑞玲は右の耳たぶをさすりながら考えた。 "もう一つ、変態と思われるかどうかわからないが、あるものがある。彼女は私にイヤリングをくれた。カルティエの限定品よ。すごく嬉しかったし、今思うと変な感じだった。今思えば変な感じよ」。

しかし、彼女は毅然とした態度でこう言った。呉元淵は少し前に多額の傷害保険に加入していた。それはほとんど誰も知らないもので、受取人は彼女の妹だった。妹はまだ若く、面倒を見る人がいない。だから、もし彼女が自殺でもしたら、保険は確実に適用されない。これは私が彼女に同行したことなんです」。

"待って、彼女はお金持ちじゃないんですか？" 徐子彪は少し唖然とした。

「彼女が死んだ今、私はそれを秘密にしていない。彼女はある種のブロックチェーンに投資したために破産したんだ。ここ数年、彼女は商売がうまくいかず、赤字続きだった。でも、外でぶらぶらしている以上、時には約束を守らなければならないこともある」。劉瑞玲はそう言うと、思わず手のひらに顔を埋めて肩を震わせた。

徐子兵は突然、虚空に足を踏み入れるような感覚を覚えた。亡くなった呉元淵が破産したのなら、殺人の動機はどこにあるのだろう？あの脂っこい軟飯の男、呉波は今でも知らないかもしれない、夢のような話だ。しかし、潜在意識にはいつも何かが渦巻いていて、落ち着こうとしないのはどうしてだろう。

「趙ああ、誰かに水を汲んできてくれ。あなたの友人の呉源源は、ktvを運営している関係で、複雑な人々と接触している。私の言っていることがわかりますか？

劉瑞玲は頭を下げ、しばらくしておずおずとした表情に変わった。 "最初の頃、私は確かにそれに接触しました、それを売りに来た巾着田の人々がいました。当時はまだ理解されなくて、面白いと思って、海外で流行っていると言っていた。でも、その時は絶対に手を出さなかった。特にウー・ユアンユアンは、当時好奇心旺盛で、ちょっと触ってみただけで、その結果、事故に遭うところだった。"

"どうして？"

"ウー・ユアンユアンは先天性の遺伝病を患っているからだ。名前は思い出せないが、略称は覚えている。ADSと呼ばれている。"

"調べましたよ、主任、この病気は自律神経失調症、英語ではAutonomic Dysfunction Syndrome、略してADSと呼ばれています。この種の病気は、自律神経系が心拍数、血圧、血管の拡張期など、体内生理機能を適切に調節できなくなりやすいのです。"

"趙ああ、英語がうまい、よくしゃべる。" 徐子彪は褒めてから、劉瑞玲に尋ねた。

「具体的にどんな禁制品に触れたんですか？

「青草、ケタミン、K2か何かのようだ。でも、ヘロインは絶対ダメだ、あれは人を殺すよ」。

"うっ、君がまだ5つの麻薬でいっぱいだとは知らなかったよ？" 徐子彪は苦しそうに言った。

「いえいえ、私こそ。私はワインを飲んでるだけだし、いい子だし、ピアノの先生だし、たまに遊びに行くだけだし、全部自分の知り合いだし。私は......」劉若玲は顔を真っ赤にして何度も手を振った。

"わかりました、告白は甘えです。ところで、ご結婚は？徐子彪はまるで間違った薬を飲んだように、この質問を口にした。