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Day-3、日曜の朝

翌日の日曜日。

昨日約束した博物館に行く日だ。

しかし、空模様はあまり良くない。

悪いと言った方が良いだろう。

「晴れだったらな……」

朝食後、部屋に戻っていた僕は思わずそんな事を呟いてしまった。

どんよりとしていた曇り。

幸いな事に朝のニュースキャスターによれば、雨が降ることはないらしい。(和訳して貰った)

曇りが嫌なわけではない。

雨が降るよりかはマシだし日光が無いから涼しく、汗も掻かない。

温度的には楽だろう。

だけど──。

「曇りか……」

重いため息。

昨日のリンとの約束。

せっかくヨークの写真を撮るのに、空が曇りなのは少し嫌であった。

「そろそろ行くわよ」

ふと、スミスティーさんの声が聞こえてきた。

「……待って」

「まだ、考えているの？」

──時間の無駄よ。

扉の向こうから響く彼女の声。

「……」

分かっている。

スミスティーさんの言う通りだ。

文句を言ったところで何も変わらない。

天気を変えるのは神様のお仕事。

僕1人ではどうしようもない。

起きてしまった事を嘆くよりも、どうやって写真を撮るかのついて考えた方がよほどマシだろう。

頭では分かっている。

だけど文句も言いたくなるものだ。

せっかく写真を撮る約束をしたのに。

曇りだなんて。

残念だ。

だけど、どうしようもない。

「すぐに行くよ」と答え、ベットから立ち上がる。

それからスマホをポケットに突っ込み、シェルダーバックを肩に掛け、ゆっくりと扉を開けた。

「遅いわよ」

「ごめん」

廊下に立つスミスティーさん。

どのくらいの似たような服を持っているのだろうか。

服装は昨日とほとんど同じだ。

階段を降り、リビングへ。

2階の1番大きいこの部屋ではフミエさんが皿洗いをしていた。

「いってくるわ」

「いってきます」

「あら。いってらっしゃい」とフミエさんの声。

今日もハイテンションだった。

どうやったら、毎日そんな元気が湧くんだろう。

今度訊いてみようかな。

更に階段を降り、裏口から家を出る。

外に出てみれば、案の定、空はどんよりとした雲模様であった。

「場所は覚えてる？」

「一応ね」

3回も通った道だ。

それに夜にスマホのマップアプリで目を通したから、ある程度は頭の中に入ってある。

「なら、少し急ぐわよ」

そう言って早歩きになるスミスティーさん。

昨日もそうだが、外国人ってどうしてそんなに速く歩けるんだろう。

「待って」と駆け足で追いつく。

どんどん先に進む彼女と、それを必死で追いかける僕。

我ながらひどい構図だ。

もしこれがデートなら、すぐに別れ話が飛んでくるかもしれない。

ヨークに来てから3日。

ある程度は慣れてきたが、ここだけは空港から何1つ変わっていなかった。

昨日訪れたミュージアム・ガーデンズを通り過ぎ、ウーズ川を越える。

そう言えば……。

「あそこって、確か博物館が無かったけ？」

確か……ヨークシャー博物館だっけ？

昨日のスミスティーさんの説明をちゃんと聞いていたから、すぐに思い出す事ができた。

独特な建物と広場の提案が絶妙にマッチしていたのを思い出す。

綺麗な建物だったし、写真を取れば、喜ぶかな？

それに、博物館なら是非行ってみたい。

だけど、現実は残酷。

彼女は静かな声で告げた。

「今は閉館中よ」と。

「……閉館？」

「来年までお休みなの」

「そう……なんだ」

残念。

天候といい、ヨークシャー博物館と言い、今日はついていないな。

内心で不幸を嘆きながら、橋を渡る。

目的地の鉄道博物館は、この橋からそれなりに近い場所にあった。

ヨーク駅まで繋がる大通りの途中で右折。

公園のような広場の間に作られた小道を進み、橋を潜り抜ける。

それから真っ直ぐ歩けば、2つの大きな建物が見えてきた。

赤レンガで作られた2階建ての建物。

この建物こそがまさにイギリス国立鉄道博物館だ。

──国立鉄道博物館。

国が建てただけあって、まだ朝の10時だと言うのに、多くの観光客で賑わっている。

「大きいね」

「それは……国立博物館よ？」

日本にもいくつかの大きな鉄道博物館があるけど、果たしてここまで大きな博物館はあるのだろうか。

リン用に、とスマホでパシャパシャと建物の写真を撮っていると、スマホの画面にちょっと変わったものが写り込んだ。

「……あれは？」

「あれ？」

ちらっと指差す。

その先にあるのは、道の脇に停められてあった機関車の形をしたバスなような何か。

「ああ、ロード・トレインね。この博物館とヨークミンスターの広場を往復してるのよ」

「そうなんだ」

ロード・トレイン。

列車型のバスか。

それにしても、なかなか見ることにないバスだ。

それこそ、遊園地に行けばお目にかかれるくらいの。

「面白いね」

「帰りはあれに乗って帰りましょう？」

「そうだね」

その会話を最後に、その場を後にする僕たち。

本当はもう少し写真を撮りたかったけど、いつでも撮れる時間はあるし、急がないと混んでしまう可能性もあった為、移動することになったのだ。

道を進み、小さな広場に入って行く。

この先を進めば博物館の館内だ。

「何見たい？」

「……えっ？」

「何が見たいのって訊いてるのよ」

「何って……何があるの？」

鉄道博物館なんて言ったことが無いから全然分からない、

一応、ホームページは見たけど、全部英語でまったく分からなかった。

等身大の鉄道の模型でも置いてあるのだろうか。

「任せるよ」

「そう……」

ふと、右手に暖かい感触。

何だろうと見てみれば、スミスティーさんに腕を掴められていた。

──着いてきなさい。

ぐいぐいと駆け足で進むスミスティーさん。

普段(まだ会って3日目だけど)とは大違い。

積極的というか、何というか。

ただ「待ってよ」とも言えず、僕は引っ張られるように館内へと進んでいった。