鶏小屋の謎

昨夜から鶏小屋がやけにうるさい。

それなりに賢いヤツだし、まだ4歳と若いから、そう呆ける事はないだろうと高を括っていたところだった。

餌は1日2食キチンとやっている、それでも腹が空けば、勝手に食糧庫を漁るはずだ。

発情期にはまだ早い。となると騒ぐ理由が分からない。

せめて朝だけにして欲しいものだ、夜鳴く鶏なんぞはた迷惑なだけである。

もし近所の婆さんから苦情でも来たらどうするつもりだ。いや、もう来ているかもしれない。

いくらだだっ広い牧場だと言っても際限なく甲高い声が一夜中響けば不審がるに違いない。

不味い、直ぐに止めさせないといけない。

鶏を黙らせるため、ライターと電池を持っていく。

ライターは威嚇用だ。近付けると火を恐がり縮こまって身震いをする、気にくわないが反面可愛くも見える。

電池は飴だ。与えると喜ぶ変わったヤツだが二度ほど口に咥えて死にかけた。

全く馬鹿なヤツだ。

私は仕事用の鞄にライターと電池を入れて小屋に向かった。どんよりして嫌な天気だ、頭も痛いし気が滅入る。

南京錠の鍵が中々合わないのもイラつかせる、4つ目でやっと開いた。今度から鍵にシールを貼っておこう。

中は真っ暗で、鶏が鳴くには暗過ぎるように夜らしい。

奥の部屋から声は聴こえる。ライターを持つ手が自然と硬くなる。

私が奥の暗がりにライターの火を差し出した、その時だった。

ヤツは、私が来たことが分かるや否や光の方に駆け出した。

私は慌ててライターを強引に押し付け、ヤツはその場で転げ回った。

それでも尚、目だけは光を目指している。

鞄から単三電池を取り出し、適当に放り投げる。

コロコロと無様な音を立てて転がる電池の音が小屋に反響する。視線はそちらに移ったようだ。

注意が電池にある間に部屋を探る。

ヤツが騒ぐ原因はなんなのか。掃除をしたが何も見当たらない。

やはり若すぎる発情期か、女が欲しいのかもしれない。

一応餌を足しておき、小屋を出ようとするとまた騒ぎ始めた。

頭にきたから一発ぶん殴ってやると、昨日から騒ぎ続けで眠たかったみたいで死んだように眠った。寝顔がムカついたので、もう一発蹴りつける。

やっと静かになったか、余りにも静かな昼下がり。秒針の音さえ聴こえない。

＿＿小屋の時計が6時で止まっていた。

……ずっと朝を伝えてくれてたのか。

どうやらちゃんと調教した甲斐があったみたいだ。

私は南京錠に鍵を掛け、鶏小屋を後にした。