迷夢の国のアリス

キオクのカケラ④

　カケラのやつにしては長いですが、三人分なので……。

　④～⑥にしようかと思ったのですが、とりあえず気絶一回分として④となっております。

---

　まずは、一つ目。

　少女が一人ぼっちでいる。周りに人はいるけれど、誰も彼女が見えていないかのようだった。

　どうして、誰も関わらないの?

　――――あなたが関わらせないのじゃない。

　そうだっけ?

　あぁ、そうだ。確かそうだった。あの人を忘れられなくて、周りを傷つけて、結局一人になったんだ。

　少女が耳をふさいで、心の底から叫び声をあげた。

「うるさい私に近づくな!　私があの人になれば、そうすればあの人は生きていられるんだ!　私が!　私が代わりに死んだことにすれば……!!」

　そう、少女はそう言う選択をした。みんなに愛されていた姉を、自分の代わりに生かそうと。

　姉の真似をして話し、姉の真似をして表情を作り、姉の真似をして生活を送った。それを周りは痛々しい目で見て、少女に止めるように諭した。

　それほど、本当に、愚かな選択。

　――――そうよ。忘れないでね。だって、あなたがそれを望んだの。

　皆が忘れるように言ってくるから、とても腹が立ったの。自分も、許せなかった。だって守れなかったから。守れないから、皆私に忘れるように言うんだもの。

　お前じゃ役不足、そう言われているようで腹が立った。でも私はそれしか姉さんを生かせる道がなくて……。

　だから私は皆を遠ざけた。そんなこと言う皆は嫌い。大嫌い。

　でも一番嫌いなのは私。

　私があんなことしなければ、そうすれば……。

　――――忘れちゃえばよかったのに。

　だめ。いや。でも、覚えているのもつらい。

　――――じゃあ、手放しちゃう?

　無理。

　――――何をそんなに大事に持っているの?

　……なんだっけ?

　――――じゃあ、思い出しに行きましょうか?

　二つ目。

　少女の生活が周りとずれ始める。

　学校で。

「ね、今日学校帰りにクレープ屋さんいかない?」

「いいわね。行きたいわ」

「……あれ?　なんか、話し方変わった?」

「そうかしら?」

「……」

　家で。

「どうして姉さんみたいな話し方をするんだ!」

「なんの事?」

「それだ!　声も、いつものお前と違うだろう!?」

「やめてよ、お父さん。私はいつも通りだわ」

「いつも通り?　それは姉さんのいつも通りだ!　お前じゃない!」

「何を言ってるの?　私は私。変なお父さん」

「……っ!」

　自分の部屋でさえ。

「ねぇ、姉さん、私今日も学校楽しかったわ。ちゃんと、学校楽しんでるの。姉さん、いつも学校の事、楽しそうに話してたものね。私、ちゃんとやれてるわ。……ちゃんと、やれてるでしょう?　姉さんの、未来は、私が守るから、だからね……、だからなんなんでしょうね?　ごめんなさい、ごめんなさい姉さん……」

　――――そんなこと望んでないわ。

　だろうね。

　――――知ってるじゃない。

　でも、それでも……。

　――――私はあなたの幸せを望んでいたの。

　そう、姉さんはいつも望んでくれてた。

　――――通じていたの?

　受け取れてなかった。

　――――今はどう?

　受け取れない、受け取りたくない、受け取りたい。

　――――困ったものね。

　……姉さん?

　――――違うわ。私は、何か、知ってるでしょう?

　…………うん、でも、姉さんがいい。姉さんにいてほしい。

　――――ダメよ。でも、まだ少しだけ、私が一緒にいてあげる。

　うん、うん……ありがとう。それでもいいや。

　――――でもこれもあなたの望むこと。わかってるでしょう?　私、あなたに従うしかないの。最終的にはね?

　うん、わかってる。

　私のせいで死んでしまったのに、その上こんなことに巻き込んで、本当にごめんなさい。

　――――カワイソウ。でも、ちゃんと見て。忘れないんでしょう?　逃げ出せないんでしょう?　ならちゃんと、せめて見つめましょう?

　三つ目。

「お姉ちゃんのバカ!　どうしてわかってくれないの!?」

　理由はなんだったか、忘れてしまうくらいに些細な喧嘩。ほんのちょっと、姉の言葉が気に食わなかった。ただそれだけの事だったか。

　でも少女は本気で怒って、姉に向かって叫び散らした。

「あたしはもう子供じゃないの!　そんなに構わないでよ!!」

「なによ!　いいじゃない。だってお姉ちゃんなんだもの!」

「嫌!　放っておいて!!」

「待って!!」

「触んないで!!　……あっ!?」

「あっ、きゃぁぁああああああ!?」

　姉の言葉が耳障りで、逃げようとした少女の腕を姉が掴もうとする。しかし、喧嘩の余韻と、急なことへの対応で、普通よりも力をこめて乱雑に姉の腕をはらってしまった。

　突き飛ばされたかのような形になった、姉は、後ろに、倒れ込む。

　とある建物の四階でのことだった。帰ろうとして、外階段を使っていたところだった。錆びついた柵が壊れていて、修理がまだだった。

　運が悪かった。場所が悪かった。タイミングが悪かった。

　姉の体は柵にぶつかることなく、四階の高さにある外階段から、宙へ倒れて行ってしまう。

　少女が手を伸すも、もちろん届かず。

　悲鳴、衝突音、沈黙。

　恐る恐る少女は階段から身を乗り出し、下を覗き見た。

　赤。アカあか赤。

　ぐちゃりとつぶれたからだが、まっかにそまって、ありえないほうこうにまがって、それで……。

「いやぁぁっぁぁぁあああぁぁぁぁあっぁあ!!??」

　喉が裂け、血が出るほどに、少女は叫んだ。叫んで叫んで叫んで、少女は気を失った。

　そこでぶつりと映像が途切れる。

　……あぁ、完全に思い出した。

　――――どう?　ご感想は?

　サイアク。

　――――でしょうね。これがあなたが逃げた理由。あなたが記憶を忘れてしまった理由。

　お姉ちゃん……。

　私、あたしが殺した。殺しちゃった。

　殺しちゃったから、代わりに私が死ねばよかったんだって。あたしが、だって、悪いんだから、なら、あたしがいなければ……!

　――――違うわよ。それは、違うのよ。

　絶対恨んでる。お姉ちゃんだって、あたしがいなきゃ死ぬはずなかったって!

　――――そんなこと思うような人だったかしら?

　違う、お姉ちゃんは優しいから。でも、そうなんだもん。あたしがいなければぁ……!!

　――――あぁ、もう、本当お馬鹿さん。そう言ってても、お姉ちゃんに恨まれたら生きてけないくせに。

　……だって好きだったのよ。大好きだったの。嫌われたくない。一緒にいたかった。

　だからあたしがお姉ちゃんになったの。だって、そしたらあたしはお姉ちゃんと一緒にいられる。お姉ちゃんも死ななくて済む。

　――――そんなはずないの、わかってるのに。

　知ってるよ!　わかってるよ!!　でもそれくらいしか考えられなかったんだよ!!

　ごめん、ごめんおねえちゃん。許して、許さないで、罰していいから、傍にいて。許して。見放さないで。ごめんなさい。ごめんなさい。

　――――死んじゃったら話せない。だから想像するしかない。でしょ?

　そう、そう……。

　――――ね、今のあなたは笑えてたわ。少し前までね?

　笑っちゃいけなかった。おねえちゃんみたいに笑うのは仕方ないけど、あたしが笑うのはいけなかった。

　ごめんなさい。

　――――責めてるわけじゃないのよ。お姉ちゃんは、よく、あなたの笑顔をほめてたわ。

　可愛いって、言ってくれた。

　――――そうよ。嘘物の笑いじゃだめよ?　本当の、笑顔。

　……。

　――――最初は装っていたわね。でも、そのうち馴染んできてたわ。偽物がはがれて来て、ちょっとずつ、本当の笑顔が見れたわね。それをしてくれたのは誰かしら?

　……楽しかった。香りのいい紅茶も、美味しいお菓子も、どう話しても気にしない皆も。

　――――じゃあ、皆が大事ね。お姉ちゃんだけじゃなく、新しい大事を見つけたわね?

　でも、やだ。お姉ちゃんの方が、お姉ちゃんが……!

　――――そうやってこだわるの、お姉ちゃんは喜ぶのかしら?

　わかんないけど、忘れられない。あたしが許せない。

　――――でも、最近まで忘れてた。だから、そうね、ここにいるくらいは許してあげたら?

　ごめんなさいごめんなさい。

　――――言い方を変えましょう。お姉ちゃんのためにも、他の大事を手放しちゃだめよ。全部、持っていきましょう?

　全部……?

　――――どれも手放しちゃだめよ。そんなのお姉ちゃんが望まないわ。

　お姉ちゃんが。

　――――そうよ。ねぇ、ほら、聞いてちょうだいな。少なくとも今あなたの近くに三人いたわね。助けるって言ったんでしょう?　力になるって、約束したんでしょう?

　……うん、うん、そうだね。もう、約束しちゃった。

　――――じゃあ破っちゃだめよ。お姉ちゃん、ウソツキ嫌いだったもの。だから、もう少し、頑張って?

　わかった。

　――――こんな理由づけしないと動けない臆病さん。ほら、ゴールまで、あと半分でしょ?

　うん、わかった。頑張る。ね?

　――――ね、そう、頑張りましょうね。それで全部記憶を取り戻したら――――――

　取り戻したら、ちゃんと姉さんに会いに行こう。帰ろう。現実を見て、姉さんに、償わないと。

　――――――たぶん、そうじゃないの、わかっているのにね。