迷夢の国のアリス

双子、故に願うこと

　双子の話が始まった。帽子屋邸の面々は、ゲームの後の話を聞いていたのか、何も口を挟まない。

「僕ら、親なんていないんだー」

「ディーとダムって言うのは、役職名で、僕らの名前じゃないんだ」

「だって名づけてくれる人なんていなかったし」

「“トゥイードル・ディー”と“トゥイードル・ダム”って言うのは、双子にだけ与えられる役職なんだけど」

「僕ら、親もいなかったしちょうどよかったんだ」

　えっとー、思ったより話の内容が重いんですがそれは。

　ミカの特製チョコケーキに手を伸ばすどころか、紅茶を飲むのにもためらうくらいの内容なんじゃないです!?　何でグレイたちは優雅に紅茶啜ってんのよ!?　なんでそこだけ和気藹藹なの!?

　いや、ディーとダムも普通にお菓子食べながら話してんだけどね!?　一般人の私にはちょっと難しいかなぁ……。

「役付になればそれなりの待遇があるけど」

「でも危険な仕事も割り振られたりするから」

「「普通の親は役付になんてしたくないんだよねー」」

　……役付って本当に謎。役って、この場合は職業ってこと?　でも双子が条件なら……生まれながらの役でもありそう……?

「役付になる前まで、僕らは貧民街にいたんだ」

「盗んだり、殺したり、日常茶飯事って感じ?」

「あー、そういえば犯罪街の近くで、初めてお姉さんと会ったんだっけ?」

「あそこも僕らの庭みたいなものだよー!」

　なんというか、こんな小さい子供が……って感じ。そこまで歳は離れていないけど、なんだか、なぁー……。

　役付になったのがいつだかわかんないけど、前回のアリスの時にはいたんだろうか。もしそうだったら、さらに子供の時の話だ。絶対にこれ、お茶と一緒にする話しじゃないと思うんだー。

「「まぁ、それはどうでもよくて」」

「いいのかよっ!!」

　じゃあ今までの重苦しい話なんなの!?　ただ苦い気分になっただけなんですかねぇ!?

「いやいや、まぁ、僕らそんな生活してたからさ」

「信用できるのなんて、僕らしかいなかったわけなんだ」

「だから僕ら、兄弟になろうとしたんだよ」

　ねー、というように二人は笑い合った。私には理解できない。

　……できないよ。できないから、その話はやめてほしい。やめて。ヤメテヤメテ……。

「兄弟がいないなんてだめだから、一つになろうとしたんだよ」

「兄弟がいなくなるなんて考えられないから、なりかわろうとしたんだよ」

「「だから僕ら、僕であって、兄弟なんだ」」

　あーあー、聞コエナイ。

「でもやっぱり、僕は僕だったんだよね」

「もう自分でもどっちだかわかんないんだけどね」

「兄弟に似せたけど、分かってほしいんだ」

「僕が僕だってさ。我がままなんだけどね」

　二人の話を聞いているうちに、目の前がかすんできた。おかしいな。カード、開いてないのに、くらくらしてきちゃった。

　手が震えてる。ティーカップもってたら、確実にこぼしてる。ヤバい。

「「だからゲームは、僕らを見分けること、なんだ」」

「前のアリスは気が付かなかったけど」

「あのお姉さんは、ちょっと鈍感だったよね」

「優しくてよく気が付く、いいお姉さんだったけど」

「何かちょっと足らなかったよね」

　双子がくすくす笑ってる。なぁに?　アリスを嘲ってるの?　楽しそうね。私も笑ってたのかしら?　違うわ。泣いてたの。……泣いてたの?　なんで?　誰に対して?　どうして?

　見つけてほしかったの。でも疲れたの?　双子は、待ってたの?　遊んでたから大丈夫なの?　ずるいわ。私は、弱いわ……。

　目の前が暗くなった。気を失った?　わけじゃない。温かい、布の感触がまぶたの上にある。

「アリス、疲れたのかい?」

　いつもニヤニヤしている声が、すっと耳元で囁く。あぁ、グレイの手だ。手袋越しの体温だ。

　そうね、そうね。とても疲れたわ。なんでかしら。なんでだろう?　なんで、なんで……?　あぁ、私は……?

「何も考えなくていい。忘れてしまえばいい。ここは、君にとって夢のような場所なんだから」

「夢……?」

　白兎に落とされた、不思議な国。そうだ、そんなの、現実にあるわけないじゃない。ここは夢だったわ。あまりにリアルで忘れてたの。

　落ち着いた。大丈夫。もう何でもない。だって私はこの世界と関係ないんだもの。

「グレイ……」

「「お姉さん……?」」

　グレイの手を外すと、手の主を振り返る前にディーとダムが目に入る。

「大丈夫?」

「僕らなんか変なこと言った?」

「ごめんねお姉さん」

「ごめんなさい……」

　泣きそうな双子だけど、きっと理由はわかってない。わかってないで謝ってる。

　謝らせてるのは、私なんだろうな……。

「大丈夫よ、ごめんなさいね」

　……時々、切り離さないと、息ができなくなるのはなんでだろう。無いはずの記憶が?　そんなゴミみたいなものが、私を許さないの?

　あぁ、なんて面倒な。

「アリス」

　背後に立ったグレイが、誰かの名前を呼ぶ。もう慣れきった、私の名前。

「……カードを開けてもらったらどうだい?　どうせこの後、ゆっくりなんてできないだろう?」

「そう、ね」

「そうだねそうだね!」

「カード開けるよ!」

「「だからゆっくり休んでね!!」」

　ディーとダムが空気を読んで、急いでこっちに寄って来てくれる。年下の子に気を遣わせて、本当に申し訳ない。

「じゃ、僕らのカード」

「ハートの六、開けるね」

　やっぱり双子は一枚のカードだった。二人で、一枚。

　カードを取り出して見せると、ディーとダムは一緒に、人差し指で軽くカードを叩いた。

　絵柄は一度波打って、新しい絵柄に変わる。二人の身長ほどの大鎌を、刃を下にして交差させ、ディーとダムが背中合わせに立っている、可愛いミニキャラの絵柄だ。

「おやすみ」

「お姉さん」

　このカード、可愛いなぁ。けど、あれ……?　ミニキャラじゃないのも…………?

　それを思いついたところで、私の視界は暗転した。