翌梨リサは欲深い

エピローグ

●変わらない日常と変わる毎日

「こ、こうですかぁ？」

「いいぞ……恥じらいは、乙女の重要なファクターの一つ。恥じらいがなければ、色気もなくなり、ただ下品なモノへ下がる。かと言って、恥ずかしがり過ぎても、鬱陶しい」

「どうすればいいんですかぁ？」

「考えるんじゃない、感じるんだ。すべてをさらけ出し、俺に委ねろ！」

「何しているんですか？」

　リサが冷たい目で俺たちを見てくる。

「スパッツの着脱講座上級編だ！」

「それじゃあ、あれは何ですか？　わたしにはマネキンの下半身に見えますけど……」

　リサが部室の隅っこに置いてある石膏像（せっこうぞう）を指さす。

「タイトルは『スパッツを履いた少女』。これはずっと温めてきたアイデアなんだが、ここまで作るのには苦労したぜ」

　文化祭のスパッツデッサン以来、俺のアート魂に火がついた。

　最初はキャンパスにスパッツの絵を殴り描きしていたが、それでは飽き足らず石膏像を創り始めた。

　これが実に面白い。

「俺が求める究極のスタイルを数学的見地から導きだし、石膏と水の配分に気を配り、試行錯誤の末ようやく完成の目途がついた。この肌に近い質感と光沢を出すのは大変だったよ。だけど、これでもまだまだ究極とは言い難い……未完成なんだよ。特にこの部分が……」

　本来はあと一歩踏み込んで創りたかった。だが、今の俺の力不足だ。

　うやむやになってしまっていたが、文化祭で病院に運ばれた時、俺は誰かにスパッツ膝枕をされた。

　それはおそらくリサ以上にスパッツが似合う女性だ。

　あれは青春の幻影。

　あえて本人を探すなんて無粋な真似はしない。

　あれはスパッツの妖精だったのだ。明確な答えはいらない。

　幻……それでいいのだ。

　俺は一生をかけて、あの時感じた幸福感を表現しようと決めた。

「美しいものを創るには、自分の限界を超えなくてはならない。今、俺は美を創る……産む喜びと産む苦悩を感じている！」

「結構本格的ですね」

「芸術は自己の芸術は自己の表現にはじまって、自己の表現に終わるものである。夏目漱石の言葉だ。俺は自分の限界に挑戦したい！」

「せ、せんぱ～い！　これからどうすればぁ？」

「でも、やっぱり生身の人間のスパッツ姿が一番だよな。翌梨も上級編一緒にやろうぜ！」

　岬は用事が女友達と買い物があるらしく、早めに帰った。

「もう頭の怪我は大丈夫なんですか？」

「ん～、もう全然問題ないな」

　後頭部を撫でながら答えた。

「そうですか」

「何かあった？」

「いえ……何でもありません」

「実はまだ少し痛む」

「どっちなんですか！」

「そう言われると意識して、少し変な感じがしてきた！」

「そうですか」

　リサが椅子から立ち上がり、床に正座する。

　毎日、岬が掃除してくれているので、床には埃一つない。

「ど、どうぞ！」

「何が？」

「膝枕……してあげますよ」

　ポンポンッと膝を叩く。

「な、何が狙いだ？」

「別に嫌ならいいですよ！」

「据え膳食わぬは男の恥。ここはありがたく頂戴いた……ヒャッフゥ～！」

　目を閉じて、後頭部に全神経を集中させる。

「やべ～！　何コレ、何コレ！　こんな怪物に頭を委ねて寝た日にゃあ、永遠に眠りから覚められないぜ！　理想の枕発見なんだけど！」

「そんなに気持ちいいんですか？」

「何て言うの？　頭からとろけて、気を抜いたら一瞬でオチちゃうよ。一生ここで寝て暮らしたい」

「先輩の方がわたしに依存してるじゃないですか」

　クスクスとリサが笑う。

　額に温かい温もりを感じた。額を撫でられているのだろう。

　その時、俺の脳内で記憶のビッグバンが起こった。

「ちょ、ちょっと待て、翌梨！」

「きゅ、急に起き上がらないで下さいよ！」

「お前……もしかして、文化祭で俺が病院に搬送された時、付いて来た？」

「ついて行きましたけど？」

「その時も今みたいにスパッツ膝枕した？」

「しましたよ」

「オーノー！　幸せの青い鳥はすぐそばにいたよ！」

「さっきからどうしたんですか？　いつもおかしいけど、今日はさらにおかしいですよ」

「もう、お前は最高だよ！　早くスパッツ協会を立ち上げて、世界を変えようぜ！」

「先輩といると退屈しないで済みますよ」

「それはこっちのセリフだ！」

　俺はリサの手を握って、部室から飛び出した。

「どこへいくんですか？」

「約束通り、世界が変わる瞬間を見せてやるよ！」

「フフフ、それは楽しみですね」

「特等席用意してやるから覚悟しておくんだな！」

　俺には特別な力なんてない。世界を変えることなんて簡単にはできない。

　だけど、リサが隣にいれば、何だってできるような気がする。

　笑われてしまうかもしれないけど、本当なんだよな。

　王道の青春ルートが封鎖されているなら、別の俺だけのルートを創ればいい！

　今の俺には夢や希望に満ち溢れている。まだ何者でもなく、逆に何者にもなれる。

　やりたいことが山ほどあり、血気盛んな時期。

「どこまで行くんですか？」

　無限の可能性を信じられる今。今だからこそ目的地が見えなくても走り出せるんだ。

「わからん！」

　上履きのまま、外へ出た。

「何ですかそれ！」

　言葉は怒っているが、声は笑っている。

　これから先、いつかわからないけど、俺は子供から大人になる。

　大人になれば、今の気持ちも忘れて、バカなことを考えていたと一笑してしまうんだろう。

　そして、いつの日か俺も若い連中に向かって、正論を語るのであろう。

　それが成長なのか退化なのかわからない。

　わからないけど、その日は確実に来るだろう。

　だったら、今を最大限楽しまなくちゃ損じゃないか！

　若さとは無限の可能性であり、無謀ができる特権なのだ。

「ハァハァハァ……もう無理……」

「結局何がしたかったんですか？」

「どっちが欲深いか勝負だ！」

「唐突過ぎますが、その勝負受けて立ちましょう！　フフフッ」

「何がおかしい？」

「いえ、ほんの少しだけ、わたしの世界が変わったと思いましてね。多分、今日のことは一生忘れないでしょうね」

「はんっ！　これはほんの序章にしか過ぎない。これからが本番だ」

「楽しみにしてますよ。わたしを楽しませて下さいね、先輩！」

　終わり