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第７話

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「どうだった？　姫さま可愛かった？」

　教室に戻るなり結希さんが目を輝かせて迫る。

「結局、訊いてない」

「あの決意はどこ行った？」

「ゴミ箱」

「やっぱりクララ会は恐れ多かったでしょ？」

「うん、それもあるけど……」

「それもあるけど？」

「本人に訊くべきことじゃないかなって」

「まあ、そりゃそうだ」

　あっさり納得した結希さん、机の中からいちごキャンディーをふたつ取り出すと、ひとつを千鶴の手の載せた。

「だけど返事はお早めにね。基本、翌朝には返事するのが決まりだから」

「どうして？」

「だって、ダメだったら他のノワールに申し込めるでしょ。安易に返事を引っ張っておいて、結局断ったりしたら可哀想」

「ああ、なるほど」

　判断を延ばしている間はキープ状態になってるわけだ。それはずるい。千鶴はキャンディーのお礼を言うと、ぽんと口に放り込んだ。そうして甘酸っぱい味を舌で転がしながら、さっきの出来事をもう一度頭の中で反芻した。